Thailand als Weinland

Von Hua Hin aus habe ich im Januar 2025 mit Suthima, die in dem Ferienort eine Bar führt, und meinem Copain Michel aus Freiburg (Schweiz) die Monsoon Valley Winery besichtigt. Weinproduktion in Thailand? Das erinnerte mich an andere Weingüter weitab bekannter Regionen, die ich im Lauf der Jahre besucht hatte. 

Zum Beispiel auf der Kanalinsel Jersey, die auf der Höhe der Normandie liegt. Seit mehr als 50 Jahren produziert die La Mare Wine Estate in der der Gemeinde St. Mary auf Jersey Weine von erstaunlicher Qualität. Nichts Besonderes, finden die Jersyaner: Die ersten Reben wurden auf der Insel schon vor fast 250 Jahren gepflanzt.

Oder in der südschwedischen Provinz Skåne, geografisch noch rund 700 km nördlich von Jersey: In Anderslöv nahe der Grossstadt Malmö betreiben Lotta und Håkan Hansson das Weingut Hällåkra Vingård. Zwar bewirtschaftet Håkan den Hof schon in fünfter Generation. Aber noch sein Vater betrieb traditionelle Landwirtschaft, und Håkan verdiente sein Geld als Banker in Stockholm. «Das Weingut ist das Produkt meiner Midlife Crisis», sagt er lachend.

Vor gut zwanzig Jahren begannen Lotta und Håkan mit 700 Rebstöcken; mittlerweile produziert Hällåkra Vingård etwa 15000 Flaschen Schaumwein, Rosé, Roten, vor allem aber Weisswein.

Noch überraschter war ich, am Inlé-See in Myanmar (früher Burma) gleich zwei Weingüter zu finden: Die Red Mountain Estate Vineyards & Winery wurde 2003 vom Schweizer Serge Heymoz gegründet, der im Lauf der Jahre mehr als 400‘000 Weinstöcke aus Frankreich, Spanien und Israel anpflanzen liess. 2006 wurden die ersten 1000 Flaschen Weiss- und Rotwein abgefüllt; inzwischen sind es jährlich um die 120‘000 Flaschen, für die Red Mountain zahlreiche internationale Auszeichnungen erhalten hat.

Noch etwas älter ist der Aythaya Vineyard, gegründet 1997 von Bert Morsbach aus Düsseldorf. Morsbach erzählte, dass er per Zufall zum Wein kam: «Ich baute in Myanmar Bio-Basmati-Reis an. 1997 entschied der Landwirtschaftsminister, mein Geschäft einem seiner Kumpane zuzuschanzen. Anstatt nach Thailand zurückzukehren, wo ich vorher gelebt hatte, beschloss ich, Wein anzubauen.» Morsbach wurde zum ersten Weinproduzenten in Myanmar.

Während die Weinproduktion auf der Insel Jersey dem milden Klima zu verdanken ist, das der Golfstrom mit sich bringt, jene in Myanmar dem Pioniergeist von Enthusiasten und jene in Südschweden der Erderwärmung, überrascht es, im tropischen Thailand, wo Temperaturen und Feuchtigkeit eigentlich zu hoch sind, eine prosperierende Weinproduktion anzutreffen.

Der reichste Thai

Mit einem Bruttoinlandsprodukt von gut 7000 Dollar pro Kopf der Bevölkerung – etwas mehr als Nachbar Vietnam und etwas weniger als Nachbar Malaysia – ist Thailand kein armes Land mehr, aber auch kein reiches. Die meisten Menschen müssen ihren Lebensunterhalt mühsam zusammenkratzen.

Chalerm Yoovidhya (74) braucht sich hingegen keine Sorgen zu machen. Sein Vermögen belief sich laut «Forbes» 2024 auf 36 Milliarden US-Dollar und machte ihn zum reichsten Thai. Angehäuft hat er es unter anderem dank der Red Bull GmbH mit Hauptsitz in Fuschl am See bei Salzburg, die ihm zu 51% gehört und 2025 einen Betriebsgewinn von mehr als zwei Milliarden Euro verbuchte.

Chalerm Yoovidhyas Leidenschaft gehört aber nicht dem Energy Drink, sondern dem Wein. Er habe die Vision gehabt, «eine thailändische Weinkultur zu schaffen», erklärt er. Den ersten Weinberg liess er 2001 in Zentralthailand anpflanzen, und nach einer überraschend erfolgreichen Testphase bei Hua Hin kaufte er die 245 Hektar grosse ehemalige Elefantenanlage Boon Khok Chang und liess dort Trauben der Sorten Shiraz, Merlot, Chenin Blanc, Colombard, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc, Sangiovese und Solis anpflanzen.

Seltsamerweise wächst die Weissweinsorte Solis auch auf dem Hällåkra Vingård in Schweden, fast 5000 km nördlich von Hua Hin; sie gilt als besonders kälteresistent. Shiraz wird auch auf den Weinbergen in Myanmar kultiviert, ebenso die deutsche Sorte Dornfelder. «Nur für Sangiovese war Monsoon Valley ungeeignet», sagt Poi, die uns durch die Weinberge führt. Die für die Toskana typischen Reben mussten wieder ausgerissen werden; für sie war es zu feucht.

«Fast zwanzig Jahre nach Beginn sind wir stolz, den international am meisten ausgezeichneten thailändischen Wein zu produzieren», sagt Chalerm Yoovidhya. Ganz ohne Rückschläge geht es aber nicht: Bei unserem Besuch im Januar 2025 müssten die Reben voller Trauben hängen, denn Weinlese ist Ende Februar, Anfang März. Sie sind aber leer. Aussergewöhnlich starke Regenfälle hätten die Reifung der Trauben behindert, erklärt Poi. Gelesen werde nun erst später.