Biken in Bangkok

Bangkoks Strassen neigen zur Verstopfung: Autos, knatternde Zweitakt-Tuk-Tuks, Taxis, Millionen von Motorrollern, stinkende, dieselnde Busse, Lastwagen, Pick-up-Trucks, fahrbare Essstände, sie alle kämpfen um jeden Meter Asphalt. Nur ein Verkehrsmittel sieht man kaum: das Fahrrad, egal, ob mit Muskelkraft oder elektrisch bewegt. Tatsächlich wäre es schwierig, sich in den dicht bebauten und dicht befahrenen Quartieren der Innenstadt mit dem Fahrrad zu behaupten, und sich zu behaupten, ist in diesem Verkehrsdschungel die einzig Überlebensstrategie.

Wechseln wir die Szene: Mitten in der Stadt, in einer Schleife des Flusses Chao Phraya, liegt die 16 Quadratkilometer grosse Halbinsel Bang Krachao. Hier trifft man auf ein völlig anderes Thailand als jenseits des Flusses im Schatten der Wolkenkratzer, der Hochstrassen und der Hochbahn: Auf Bang Krachao trifft man auf das Bangkok von einst.

Unsere Gruppe von Reiseprofis hat am 17. Juni 2025 bei Thailand Biking, einer Firma, die dem Holländer Andreas Breuer gehört, stabile Citybikes bezogen. Nach einer kurzen Fahrt mit der Fähre unter der riesigen Bhumipol-Brücke haben wir uns, in Begleitung von drei lokalen Guides, von dem ruralen Setting mitten in der in der 15-Millionen-Netropole überraschen lassen.

Wir radeln an Bauernhöfen, Kokospalmenhainen, Reis- und anderen Feldern vorbei. In den Dörfern laufen Hunde und Hühner frei herum. Ihnen auszuweichen, erfordert manchmal Geschick. Ein gewichtiger Waran überquert gravitätisch die Strasse, völlig unbeeindruckt von den Radlern.

Gläubige beten in einer buddhistischen Tempelanlage. Lek, eine unserer Guides, weiss alles über Buddhismus und hält eine kurze Vorlesung ab. Über einem anderen Tempel, hinduistisch, thront eine mächtige Statue des Elefantengottes Ghanesha. Das lauschige Café Ozone, wo wir am Mittag essen, teilen wir mit schnatternden Enten und Gänsen, exotischen Fischen und einer Schildkröte.

Auf Bang Krachao gibt es etwa 25 bis 30 Kilometer Radwege, viele naturbelassen, andere auf betonierten Trassees. Ich frage mich, ob sie von Leuten angelegt worden sind, die selber Rad fahren. Denn ganz einfach zu meistern sind sie nicht: Sie sind teilweise sehr schmal, und man muss höllisch aufpassen, um nicht vom Weg abzukommen und in den Graben zu stürzen, vor allem in den engen Kurven. Zudem ist es heiss und feucht.

Doch das Gefühl, von der lärmenden, hektischen und aufreibenden Grossstadt in ein ländliches Thailand von einst entflohen zu sein, ein Thailand, in dem sich das Leben in einem entschleunigten Rhythmus entfaltet, wo Kinder zwischen den Häusern und auf der Strasse laut lachend spielen und ältere Menschen einem freundlich zuwinken, wiegt den vergossenen Schweiss bei weitem auf.

Am 20. Juni 2025 flog ich mit Thai Airways zurück nach Zürich. Der erste Teil meiner Openend-Reise war nach sieben Monaten beendet; ich hatte in der Schweiz einen publizistischen Auftrag angenommen, um mit dem Honorar meine Reisekasse aufzustocken.