Rückkehr zum Palast

Wie erwartet – oder eher gehofft – gab es heute wieder schönsten Sonnenschein. Zwar war es weiterhin kalt, aber dafür umso schöner. Ich meine wen überrascht die Kälte schon, es ist ja schließlich Winter.

Heute ging es zu einem Ort, den wir bereits kannten. Wer erkennt ihn?

Richtig: der Gyeongbokgung Palace, den wir schon am ersten Tag besucht hatten.

Diesmal stand jedoch nicht der Palast selbst im Mittelpunkt, sondern das Rahmenprogramm: das Training der Wachen und der offizielle Wachwechsel. Sehr cool anzuschauen, wie sie in ihren bunten Gewändern in Formation durch den Sonnenschein marschierten – begleitet von Musik und Trommeln, inklusive kraftvoller Schläge auf eine große Trommel. Und jeder trug mindestens zwei Waffen bei sich, was das Ganze ziemlich überzeugend wirken ließ.

Da wir anfangs davon ausgegangen waren, dass die Zeremonien im Palast selbst stattfinden, kauften wir erneut Tickets für den Eintritt. Wenn wir schon Karten hatten, sind wir dann natürlich auch wieder hineingegangen – und stellten schnell fest, dass wir beim letzten Besuch, bezogen auf das gesamte Gelände, vielleicht gerade einmal ein Viertel gesehen hatten. Und dann auch noch den im Vergleich zum Rest fast langweiligsten Teil.

Der Palast selbst wurde im Jahr 1395 errichtet und diente als Sitz des damaligen Königs. Gyeongbokgung bedeutet so viel wie „der vom Himmel gesegnete Palast“, und auch seine Lage wurde bewusst gewählt, sodass er aus mehreren Perspektiven im Mittelpunkt stand. Während der japanischen Invasion von 1592 bis 1598 wurde der Palast leider niedergebrannt, 1867 jedoch wieder aufgebaut, um die Großartigkeit der Joseon-Dynastie neu aufleben zu lassen.

Beim Durchstreifen des Geländes hat uns die schiere Größe des Palastes sehr überrascht – gerade weil wir beim letzten Mal dachten, bereits den Großteil gesehen zu haben. Wir sahen verschiedene kleinere Gebäude wie die Residenz des Kronprinzen, die königliche Küche und eine separate Küche für Bankette etc., einen der königlichen Brunnen und auch eine Pagode inmitten eines Gewässers, die wohl als Rückzugsort für die Königin gedient haben soll.

Allerdings ergibt sich die Größe des Palastes vor allem aus der Fläche, denn die einzelnen Gebäude sind zum Teil eher klein...

Nach der Besichtigung kamen wir an Statuen der 12 Tierkreiszeichen und dem National Folk Museum von Korea vorbei, zogen dann aber direkt weiter – wie könnte es anders sein – in ein Café in der Nähe, um einen Kaffee zu trinken und eine Kleinigkeit zu essen.

Und weil ganz zufällig noch ein weiteres Café in der Nähe lag, das der Kaffeenerd besuchen wollte, ging es direkt weiter zum nächsten Kaffee. Das hatte auch seinen Charme, denn das Viertel wirkte etwas älter und die Gebäude waren schön anzusehen.

Mit ungefähr 17 g Koffein im Blut folgten wir anschließend erneut dem Nerd-Herz und landeten in einem Laden für Karten. Aber keine Landkarten, sondern Sammelkarten, wie Yu-Gi-Oh, Pokémon, One Piece und – der eigentliche Grund unseres Besuchs – Magic: The Gathering.

Nach ein wenig Stöbern ging es erst einmal zurück ins Hotel, um kurz zu entspannen, denn der nächste Programmpunkt stand erst am Abend an: die Seoul Winter Festa, die laut Beschreibung nach einer großen Lichtershow klang.

Am Ende war es dann leider nicht ganz das, was wir erwartet hatten. Statt einer Lichtershow war es eher eine Art K-Pop-Konzert – mit koreanischen Songs, die ich nicht kannte, und auch englischen Weihnachtsliedern. Wobei ich mir bis jetzt nicht sicher bin, ob diese auf Englisch oder auf Koreanisch gesungen wurden.

Wir wollten gerade wieder gehen, als plötzlich von hinten Personen mit leuchtenden Bannern auftauchten. Das sah schon deutlich mehr nach Lichterfestival aus. Und hinter ihnen folgten weitere, bunt leuchtende Figuren, die noch ein kleines Showprogramm aufführten.

Danach zogen wir weiter, denn ein Stückchen weiter schien es noch mehr zu geben – und tatsächlich: Dort warteten ein kleiner Weihnachtsmarkt mit Geschenkständen passend zur Jahreszeit sowie ein Food-Festival mit Corn Dogs, Chicken Skewers, Kimchi Pancakes und vielem mehr.

Am Ende war die Seoul Winter Festa für uns also doch noch einen Besuch wert, auch wenn es im ersten Moment nicht danach ausgesehen hatte.