Auf dem Mekong von Luang Prabang nach Ban Houayxay

Weihnachten 2025 - unterwegs nach Thailand!

Eine River Cruise - eine "Kreuzfahrt" - auf dem Mekong... Wir hatten schon gar nicht mehr gehofft, dass wir das realisieren könnten. Es gibt zehntägige Touren auf Kreuzfahrtschiffen, die aber außerhalb unseres Budgets liegen. Die Alternative ist eine zweitägige Fahrt von Luang Prabang nach Ban Huoayxay mit Übernachtung auf halbem Weg in Pakbeng. Mehrfach wurde uns eine Gesellschaft empfohlen, die aber ihre Touren erst nach den Feiertagen am 29. Dezember wieder aufnehmen wird. Dann hätten wir unser Visum überzogen.

Bei einem Frühstück erfahren wir zufällig von "Shompoo Cruise", die mit vier Booten im Pendelverkehr täglich flussauf und flussab zwischen Luang Prabang und Thailand verkehren. Die Buchung und Bezahlung erfolgen reibungslos online. Ebenso der gesamte Ablauf der Tour: das Abholen im Hotel, die Verpflegung an Bord, die Übernachtung in Pakbeng und am Schluss die Begleitung im Minivan zur Grenze, wo unser Tourbegleiter uns bei den Ausreiseformalitäten behilflich ist und obendrein ein Gemeinschaftstaxi von der Grenze nach Chiang Rai organisiert. Ein Rundum-sorglos-Paket!

Am ersten Tag sind wir 15 Passagiere. Wir machen einen Stopp an den Pak Ou Caves, wo die Menschen während des Krieges Unterschupf suchten und hunderte Buddhastatuen hinterließen. Wir passieren ein gigantisches chinesisches Staudamm-Projekt, das den Mekong in Zukunft dramatisch verändern wird. Einige Passagiere bleiben in Pakbeng, um eine Trekkingtour zu unternehmen und einen Tag später weiter- oder nach Luang Prabang zurückzufahren. Das ist der Vorteil eines Pendelverkehrs, bei dem täglich ein Boot zwischen allen Stationen in beiden Richtung verkehrt.

Am zweiten Tag sind wir nur noch zu sechst. Auch diesmal machen wir einen Halt, um in Kenglae eine Dorfschule zu besuchen, die durch "Shompoo Cruise" unterstützt wird. Die Fahrt auf dem Mekong ist nicht ohne Gefahren: starke Strömungen, Untiefen, Verwirbelungen. Wir begegnen größeren Kreuzfahrtschiffen oder Schiffen wie das unsere und immer wieder Schnellbooten, die die Menschen auf dem Fluss hin und her transportieren. An den Ufern wird Gold gewaschen.

An der Grenze zu Thailand entsteht in Ban Houayxay ein - wie sollte es anders sein: chinesisches - Casino. Das Projekt sei jedoch, wie unser Guide erklärt, durch den Provinzgouverneur gestoppt worden. In der Mitte der Thai-Lao Friendship Bridge No. IV zeugen die Flaggen, wo die Grenze zwischen den beiden Staaten verläuft.