BLOG 11: Im Lande des Saguaro-Kaktus

Zunächst ein kleiner Exkurs über den Saguaro Kaktus:

Der Saguaro (suh-waa-row), auch bekannt als Riesenkaktus, ist seit jeher ein Wahrzeichen des amerikanischen Südwestens. Diese majestätischen Pflanzen sind leicht an ihrer Größe und Statur zu erkennen und erreichen manchmal eine Höhe von 15 Metern.

Wo wachsen Saguaros?

Der Saguaro-Kaktus, Carnegiea gigantea, wächst nur in der Sonora-Wüste, aber auch dort nicht in allen Teilen. Saguaros benötigen ein optimales Gleichgewicht zwischen Wärme und Niederschlag, um zu gedeihen. Minusgrade können der Gesundheit eines Saguaro stark schaden, und das Klima ist der Hauptfaktor für das Verbreitungsgebiet des Saguaro. Daher ist sein Verbreitungsgebiet auf ein bestimmtes Gebiet innerhalb der Sonora-Wüste beschränkt, das sich hauptsächlich von Zentralarizona bis nach Sonora, Mexiko erstreckt.

Da sie kalte Temperaturen nicht vertragen, sind Saguaros auch durch die Höhe begrenzt. Sie wachsen in der Regel vom Meeresspiegel bis in eine Höhe von etwa 1.470 Metern. Saguaros, die bis zu 1.520 Meter hoch wachsen, findet man meist an Südhängen, wo Frost seltener auftritt oder kürzer anhält.

Soweit zum Kaktus.

Von Phoenix fahren wir nochmal weiter nach Süden, eben ins Land der Saguaro Kakteen.

Zunächst ein Übernachtungsstopp im Picacho Peak State Park, hier waren wir schon auf unserer ersten USA Reise vor über 30 Jahren.

Danach geht’s die Interstate 10 Richtung Osten bis in den Bereich des Saguaro National Parks West.

Hier besuchen wir das Arizona-Sonora Desert Museum – vor allem ein Freiluftmuseum, das die Tier-und Pflanzenwelt der Sonora Wüste sehr anschaulich präsentiert. Die Tiere sind natürlich schlauer wir die Reisenden aus Österreich – zur Mittagszeit wird versteckt im Schatten Siesta gehalten, deswegen bekommen wir nicht allzu viel Getier zu sehen….

Wir übernachten fast nebenan im Gilbert-Ray Campground und am nächsten Morgen machen wir uns auf eine Wanderung auf den Brown-Mountain durch die Saguaros auf. Gegen Mittag wird’s dann schon recht ordentlich warm bis heiß!

Bei der Weiterfahrt am nächsten Tag stoppen wir bei der Mission San Xavier del Bac, auch als „Die weisse Taube in der Wüste“ bekannt, südlich von Tucson - eine historische spanisch-katholische Mission. Gegründet 1692 von Eusebio Kino im Zentrum einer jahrhundertealten Siedlung der Sobaipuri O'odham Indianer.

Die Mission wurde nach Francis Xavier, dem Mitbegründer des Jesuitenordens in Europa, benannt. Die ursprüngliche Kirche wurde nördlich der späteren Franziskanerkirche errichtet und 1770 bei einem Apachenangriff zerstört.

Die Mission wurde zwischen 1783 und 1797 wiederaufgebaut und ist damit das älteste erhaltene europäische Bauwerk in Arizona. Die O'odham Indianer stellten die Arbeitskräfte. Die Mission San Xavier del Bac ist ein herausragendes Beispiel spanischer Kolonialarchitektur in den Vereinigten Staaten und ein bekannter Wallfahrtsort, den jedes Jahr Tausende zu Fuß und zu Pferd besuchen, einige im Rahmen zeremonieller Kavalkaden.

Karl May erwähnt San Xavier in seinem Buch "Der Ölprinz".