Unsere Tour durch das Mekongdelta

Ein gigantischer "Happy Buddha" hinter einem Seerosenteich

Seit wann es diese schwimmenden Märkte gibt, ist nicht überliefert. K meint, die Einheimischen sagen, sie waren schon immer da. Fakt ist, dass der Mekong lange Zeit die einzige Verbindung und Handelsstraße in die Nachbarländer war. Es wurde schlichtweg alles über den Wasserweg transportiert, da es einfach keine Alternative gab. Mit dem Ausbau der Eisenbahn und Straßen, dem Bau von Brücken und der zunehmenden Anzahl von LKW im Land verlieren die Wasserstraßen immer mehr an Bedeutung und die Händler, die ohnehin schon zu den ärmeren Menschen in Vietnam gehören, zusehends ihre Existenzgrundlage. Die jungen Leute ziehen in die Städte, um dort besser bezahlte Arbeit und mehr Perspektive zu finden und somit ihren Kindern eine bessere Zukunft zu ermöglichen. Daher schrumpfen die Märkte von Jahr zu Jahr. K wagt sogar die Prognose, dass es diese einzigartigen Verkaufsplätze in 15-20 Jahren gar nicht mehr geben wird. Vielleicht einfach der natürliche Lauf der Zeit, aber wir finden es sehr schade, dass dieses Stück Tradition und Kultur so bedroht ist.

An einer Obstplantage am Fluss gehen wir an Land. Hier könnten wir gegrillte Ratte, Frosch, Schlange oder Singvogel probieren. Spezialitäten oder aus der Not geborene Gerichte - wir wissen es nicht, sind aber auch noch nicht hungrig oder neugierig genug. Nach einem Spaziergang über die Plantage, auf der so gut wie alles angebaut wird (Limetten, Zitronen, grüne Orangen, Bananen und Kokosnüsse ebenso wie Kaffee) leihen wir uns ein paar Fahrräder aus und folgen K entlang der Kanäle und des Flusses, vorbei an vielen weiteren kleinen Plantagen und "Monkey Bridges" (so werden die behelfsmäßigen Brücken der Einheimischen genannt, die nur zu Fuß überquert werden können) bis zu einem Tempel der lokalen Religion. Diese hat sich um einen Baum gebildet, dessen Namen wir leider nicht kennen. Diese Baumart wächst wellenartig über den Boden und bildet immer wieder Wurzeln aus, mit denen sie sich im Boden verankert und so mehrere hundert Quadratmeter messen kann. Dieser spezielle Baum, um den sogar ein Tempel gebaut wurde, ist gut 160 Jahre alt und wächst auf einem Areal von etwa 200m². Es soll Leid und Unglück bringen, ihn abzuschlagen. Daher ziehen die Einheimischen lieber aus, wenn der Baum bei ihnen ins Wohnzimmer wächst. Tatsächlich ist diese Pflanze sehr beeindruckend und wir können die Spiritualität nachvollziehen, die er hier heraufbeschworen hat.

Im Anschluss geht es mit dem Boot noch kurz in eine Reisnudelfabrik, wo die Reisnudeln traditionell aus Reispapier hergestellt werden. Dafür wird zunächst dickes Reispapier hergestellt und an der Luft trocknen gelassen. Nach vier Stunden wird das Reispapier mit Öl bestrichen und über Nacht getrocknet. Am nächsten Morgen wird das Reispapier dann in Nudeln geschnitten. Danach geht es mit dem Boot zurück nach Can Tho, wo wir zu Mittag essen (Hot Pot mit viel frischem Fisch und Hähnchen in Limonengras - herrlich!). Jetzt wird unsere Gruppe geteilt in diejenigen, die zurück nach Ho Chi Minh fahren und die anderen, die über die Grenze nach Kambodscha wollen und zu denen auch wir gehören. In einem deutlich kleineren Bus geht es jetzt gut 3h lang an Reisfeldern und kleinen Ortschaften vorbei ins Vogelschutzgebiet im Tra Su Mangrovenwald unweit von Chau Doc. Hier steigen wir wieder in kleine Boote, zunächst motorisiert, später wieder in ein Ruderboot, und werden durch die Kanäle im Schutzgebiet gefahren. Der Tra Su Wald erstreckt sich auf 850 Hektarn und bietet zahlreichen Vogelarten ein Zuhause, unter anderem weißen Störchen, verschiedenen Reihern, Purpurhühnern und dem seltenen aber wunderschönen Kappenliest, dem asiatischen Eisvogel. Leider bekommen wir letzteren nicht vor die Kamera, aber immerhin sehen wir zwei, drei Mal eines der scheuen Tiere im Wald verschwinden. Dies verwundert uns auch nicht weiter, denn das Gefährt mit dem wir auf dem Wasser sind ist eher Marke Eigenbau, macht einen Höllenlärm und scheucht alle Vögel in unseren näheren Umgebung auf. Ob das so im Sinne des Vogelschutzgebietes ist, sei mal so dahingestellt.

In Chau Doc angekommen ist es mittlerweile Abend geworden und so gehen wir noch eine Kleinigkeit essen. K's Tipp sei dank trudeln nach und nach auch viele andere aus unserer Reisegruppe im Restaurant unserer Wahl ein. Chantal und Adam aus Australien gesellen sich zu uns und so verbringen wir einen kurzweiligen Abend zu viert.

Am letzten Tag unserer Tour fahren wir früh zu einem der schwimmenden Häuser auf dem Mekong. Hier leben die ärmsten Menschen, denn für Häuser auf dem Fluss müssen sie keine Steuern zahlen. Unter vielen der Hütten züchten die Bewohner Fische in gigantischen Netzen, die bis auf den Grund des Flusses reichen. Ein Außenmotor sorgt dafür, dass genügend Frischwasser durch die Netze gespült wird. Als K etwas Futter in eine der Luken unter das Haus in das Wasser wirft, sprudelt und spritzt das Wasser vor lauter Fischenlinks und rechts aus der Luke.

Nach ein paar Minuten geht es schon wieder weiter zu einem kambodschanischen Dorf unweit der Grenze. Hier leben hauptsächlich muslimische Kambodschaner, teilweise ohne Pass, denn weder Vietnam noch Kambodscha möchte sich ihrer annehmen. Die Häuser stehen hoch auf Stelzen, denn wenn der Mekong über die Ufer tritt, überschwemmt er das gesamte Dorf mehrere Meter hoch. Zudem fühlen sich die Bewohner dadurch sicher vor Tigern, die es hier mal gab oder immer noch gibt.

Dann wird es auf einmal etwas hecktisch, denn das Speedboat, das uns über die kambodschanische Grenze bis nach Phnom Penh bringen soll, wartet schon auf uns. Also geht es ohne Umschweife und nach knappen Dankesworten an K, der uns in den letzten zwei Tagen viel erzählt und erklärt hat, wieder aufs Wasser. Ein Crewmitglied des Bootes sammelt unsere Pässe, ein Passfoto, die von uns ausgefüllten Einreisepapiere sowie das benötigte Geld fürs Visa on Arrival in Kambodscha ein (30USD fürs Visa und 5USD "Collecting Fee" - ist klar). Bei der Ausreise aus Vietnam müssen wir kurz austeigen, können hier aber noch gemütlich einen Kaffee trinken und Geld wechseln, während das Crewmitglied sich um unsere Ausreisestempel kümmert. 10 Minuten Bootsfahrt später steigen wir am kambodschanischen Grenzübergang mitten auf dem Fluss wieder aus und warten auf unsere Pässe. So eine entspannte Einreise hatten wir wirklich noch nie. Nach einer Pass- und Personenkrontrolle geht es zurück aufs Boot und direkt weiter nach Phnom Penh, Kambodschas Hauptstadt.

Hier verabschieden wir uns von den beiden Australiern und nehmen ein TukTuk ins Hotel. Unsere erste TukTuk-Fahrt! Haben wir das doch endlich noch geschafft!
Nachdem wir uns um die Reise nach Siem Reap am nächsten Morgen gekümmert haben, genießen wir einen Burger im Restaurant um die Ecke und lassen den Abend gemütlich ausklingen. Die Tour durch das Mekongdelta war sehr anstrengend, auch wenn wir uns eigentlich um nichts kümmern mussten. Mit so viel Programm hatten wir wirklich nicht gerechnet und waren sehr positiv überrascht von TNK Travel. Auch wenn wir sonst nicht die Gruppenreisenden sind, sind wir uns doch sicher, dass wir es in der kurzen Zeit allein nicht besser hinbekommen hätten. So haben wir unheimlich viel gesehen, von Obstplantagen, Bonbonfabriken, schwimmenden Märkten, Vogelschutzgebieten und Fischzuchten unter den schwimmenden Häusern. Außerdem war unsere Ankunft und Einreise in Kambodscha wirklich entspannt und unkompliziert. Für uns hat es sich definitiv gelohnt!