26. San Francisco

Nach dem Abflug landen wir um 6:30 Uhr früh in San Francisco. Bei unserer Buchung stehen wir vor zwei Möglichkeiten: Entweder ein knackiger Aufenthalt von 1,5 Stunden beim Umsteigen an einem anderen Flughafen oder die längere Variante mit satten 7 Stunden Aufenthalt in San Francisco. Wir entscheiden uns ganz bewusst für die längere Variante. Die Erinnerung sitzt einfach zu tief, wie wir schon einmal in nur einer Stunde quer über einen Flughafen gerannt sind, um einen Anschlussflug gerade noch so zu schaffen – diesen Stress brauchen wir kein zweites Mal. Da unsere Koffer praktischerweise direkt bis nach Frankfurt durchgeleitet werden, haben wir den Kopf und die Hände frei für ein Mini-Abenteuer. Wir nehmen die Metro direkt vom Flughafen bis in die Innenstadt und steigen von dort aus in die berühmte Cable Car um. Diese weltbekannte Kabelstraßenbahn ist das historische Wahrzeichen von San Francisco und ein echtes, rollendes Freilichtmuseum. Das Besondere an der Cable Car ist, dass die Wagen selbst keinen eigenen Motor besitzen. Sie klammern sich stattdessen über einen tiefen Spalt im Boden mechanisch an ein Stahlseil, das im Untergrund ununterbrochen mit gleichbleibender Geschwindigkeit läuft. Wenn die Bahn anfahren soll, zieht der Fahrer – der sogenannte Gripman – einen riesigen Hebel und schließt die Greifklaue um das Seil, sodass der Wagen die steilen Straßen der Stadt hinaufgezogen wird. Zum Bremsen lässt er das Seil einfach wieder los. Für uns ist die Fahrt ein absolutes Highlight: Wir klammern sich außen an die Trittbretter, lassen uns den frischen Fahrtwind um die Nase wehen und genießen das legendäre Ruckeln und das laute Klingeln der Glocke, während die Bahn die weltberühmten, steilen Hügel bezwingt.



An der Endhaltestelle steigen wir aus und erblicken in der Ferne die majestätische Golden Gate Bridge, die sich über die Bucht erstreckt. Von dort aus laufen wir zu Fuß weiter in Richtung Fisherman’s Wharf. Der Magen knurrt nach dem langen Flug ordentlich, sodass wir uns erst einmal ein herzhaftes, amerikanisches Frühstück gönnen. Frisch gestärkt betreten wir schließlich den berühmten PIER 39 und bestaunen die unzähligen Seelöwen, die sich auf den Holzplattformen in der Sonne fläzen. Die Seelöwen nutzen die geschützte Bucht primär zum sogenannten „Hauling-out“, also um das Wasser zum Rasten und Verdauen zu verlassen. Sie siedeln sich hier erstmals Ende 1989 an, kurz nach einem Erdbeben. Da zu diesem Zeitpunkt die Marina renoviert und Boote verlegt werden, finden die Tiere viel freien Platz, geschütztes Wasser ohne Raubtiere und ein riesiges Nahrungsangebot an Heringen und Sardellen. Die Anzahl der Tiere schwankt je nach Jahreszeit stark, da sie im Sommer zur Paarung nach Südkalifornien abwandern. In normalen Monaten liegen hier etwa 100 bis 600 Tiere, aber im Mai und Juni werden an den Stegen sogar schon über 2.100 Seelöwen gezählt. Wir beobachten lange das wilde Treiben der Tiere, die ununterbrochen rangeln, faul in der Sonne schlafen und lautstark brüllen – es ist ein unheimlich lustiges Schauspiel. Sogar einige mächtige Pelikane segeln majestätisch über das Wasser und landen direkt neben den Holzstegen. Schließlich bricht die Zeit für den Aufbruch an, sodass wir die historische Straßenbahn zur nächsten Metrostation nehmen und mit der Metro zurück zum Flughafen fahren. Hier verläuft alles absolut reibungslos, da wir die Sicherheitskontrollen zügig passieren und pünktlich an unserem Abfluggate für den Langstreckenflug nach Frankfurt ankommen.


Mit der Rückkehr nach Frankfurt geht unser riesiges Hawaii-Abenteuer zu Ende, und es ist Zeit für ein ganz persönliches Fazit. Wir erfüllen uns mit diesem Trip einen riesigen, großen Traum, denn seit Jahren träumen wir von einer Reise nach Hawaii. Erst mit dem genauen Beschäftigen und der konkreten Planung im Vorfeld stellen wir jedoch fest, dass Hawaii so viel mehr als nur eine einzige Insel ist. Die einzelnen Inseln sind alle völlig unterschiedlich und jede für sich hat unglaublich viel zu bieten. Wir sind unendlich froh und dankbar, dass wir die Möglichkeit erhalten, ganze vier Wochen lang dieses Abenteuer als Familie zu erleben. Die Frage, welche Insel nun eigentlich die schönste ist, lässt sich unmöglich pauschal beantworten. Alle haben ihre ganz eigenen Besonderheiten und ihren eigenen Charme. Wenn wir uns aber festlegen müssen, sind Big Island und Kauaʻi unsere absoluten Favoriten. Die Natur begeistert uns auf Schritt und Tritt – insbesondere die unzähligen, farbenprächtigen Blumen, der dichte, mystische Dschungel und die ungezähmte, wilde Natur. Auch unser Interesse an Vulkanen ist nach dieser Reise weiterhin riesig. Es ist einfach fantastisch, diese unbändigen Naturschauspiele mit eigenen Augen zu sehen, auch wenn wir die ganz große Lavafontäne im Nationalpark leider um Haaresbreite – nämlich um gerade einmal zwei Stunden – verpassen. Was uns im Rückblick am allerbesten gefällt? Das ist definitiv die magische Mantarochen-Tour am Abend und das Schnorcheln mit den Meeresschildkröten. Die Reise ist wunderschön, aber sie ist natürlich auch anstrengend. Das ständige Kofferpacken beim Inselwechsel nervt manchmal, und auch die ständige Verfügbarkeit von Medien für die Kids ist im Urlaubsalltag hin und wieder eine Herausforderung. Wir wissen ganz genau, dass diese Reise extrem teuer ist – aber jeder Cent hat sich absolut gelohnt. Hawaii hinterlässt Spuren in unseren Herzen, und diese Erinnerungen bleiben uns für immer.