25. Big Island Hapuna Beach

Nach der lautstarken Nacht mit unserem kleinen Coqui-Frosch und ordentlich Regen packen wir heute Morgen unsere Sachen, verlassen Hilo und machen uns auf den Weg Richtung Norden. Wir wählen die Route entlang des alten Highways und befinden uns schon nach kurzer Zeit wieder mitten im tiefen, üppigen Dschungel. Die Straße schlängelt sich durch gigantische, grüne Pflanzenwände und urige Wälder. Unseren ersten großen Zwischenstopp legen wir am berühmten Waipiʻo Valley ein. Leider ist das Tal für Besucher nicht mehr zugänglich und komplett gesperrt, weshalb uns nur der Blick vom offiziellen Aussichtspunkt bleibt. Der Lookout ist dennoch absolut spektakulär: Wir blicken ehrfürchtig in die tiefe, üppig grüne Schlucht und auf den wilden, schwarzen Sandstrand weit unter uns, während die steilen Klippen majestätisch in den Pazifik abfallen.
Im Anschluss geht es weiter in Richtung Westküste, und die Fahrt entwickelt sich zu einer echten geografischen Achterbahnfahrt. Als wir die Hochebene rund um Waimea erreichen, verändert sich die Landschaft schlagartig. Statt Dschungel sehen wir plötzlich saftig grüne Wiesen, sanfte Hügel und weite Flächen für die Landwirtschaft und Viehzucht. Doch dieses Bild hält nicht lange an. Nur wenige Kilometer später vollzieht die Natur die nächste radikale Kehrtwende: Die grünen Weiden weichen einer kargen Steppe und einer extrem trockenen, von altem Lavagestein geprägten Landschaft. Es ist mittlerweile Mittag, die Hitze der Westküste ist deutlich spürbar und wir steuern direkt den berühmten Hapuna Beach an, um den restlichen Tag im feinen Sand und im herrlich blauen Wasser zu verbringen.
Da brennt die hawaiianische Sonne heute unbarmherzig vom Himmel. Eigentlich wollen wir hier viel länger verweilen, aber die extreme Hitze und die starke Strahlung machen uns schnell einen Strich durch die Rechnung. Ausgerechnet heute tragen wir keine schützenden Badeshirts, und das macht sich auf der Haut sofort bemerkbar. Trotzdem genießen wir das Paradies: Wir plantschen zwei Stunden lang im herrlich erfrischenden Wasser und relaxen im weichen Sand des Hapuna Beach. Als die Sonne zu stark wird, packen wir zusammen und fahren weiter nach Kona. Dort steuern wir spontan die örtliche Feuerwehrstation an und fragen mutig nach ein paar der kultigen Feuerwehr-T-Shirts als Andenken. Wir haben riesiges Glück: Der Feuerwehrmann ist unglaublich herzlich, und die Kids erhalten tatsächlich zwei der begehrten Shirts geschenkt! Ein absolut genialer Moment und ein tolles Souvenir, das diesen sonnigen Tag perfekt abrundet.
Nach dem Erfolg bei der Feuerwehr fahren wir in das örtliche öffentliche Schwimmbad, um uns das lästige Salzwasser abzuwaschen und gründlich zu duschen. Das Schwimmbad ist komplett kostenfrei und für uns eine absolut geniale Möglichkeit, um uns vor dem bevorstehenden langen Rückflug noch einmal richtig frisch zu machen. Sauber und umgezogen gehen wir im Anschluss ein letztes Mal lecker essen und genießen dabei einen wunderschönen, kitschigen Sonnenuntergang, der den Himmel über Kona in warme Farben taucht.
Die anschließende Strecke zum Flughafen ist erfreulich kurz, und auch der Mietwagen ist innerhalb weniger Minuten schnell und unkompliziert abgegeben.
Am Flughafen angekommen, nutzen wir zum Glück erst einmal die bereitstehenden Waagen vor Ort in der Halle und checken das Gewicht nicht direkt am Schalter. Da trifft uns erst kurz der Schock: Unser Gepäck ist tatsächlich zu schwer! Nun heißt es beide Koffer öffnen und einige schwere Sachen landen kurzerhand im Handgepäck, bis alles exakt passt. Blöd für uns, denn mit dem Handgepäck geht es morgen nach San Francisco. Um 22:50 Uhr geht unser Flug.