18. Maui und Big Island

Unseren letzten Morgen auf Maui gehen wir ganz entspannt an. Nach den ereignisreichen Tagen tut es gut, nicht mitten in der Nacht für einen Ausflug aufstehen zu müssen. Wir nutzen die Zeit, um in aller Ruhe ein letztes Mal unsere Koffer zu packen.
Bevor es zum Flughafen geht, stehen noch die klassischen Erledigungen an: Wir tanken das Auto noch einmal voll und gönnen uns ein frühes, gemütliches Mittagessen. Danach geht es direkt zum Flughafen von Maui, wo wir unseren Mietwagen völlig unkompliziert abgeben. Der Abschied fällt uns nach den ersten Tagen überraschend leicht – denn im Kopf sind wir schon längst beim nächsten Abenteuer.

Wenn wir ehrlich sind, ist Maui für uns keine Liebe auf den ersten Blick. Am Anfang wirkt die Insel auf uns schlichtweg zu touristisch. Die karge Landschaft im Süden und Westen catcht uns landschaftlich kaum. Versteht uns nicht falsch: Die Strände sind nett, aber für eine Woche Urlaub reicht uns das reine Strandleben auf Dauer einfach nicht. Wir brauchen mehr Abenteuer – und genau das liefert uns Maui schließlich durch zwei absolute Highlights:
• Der Sonnenaufgang am Haleakalā-Vulkan: Mitten in der Nacht aufzustehen und die karge Vulkanlandschaft über den Wolken im ersten Licht erglühen zu sehen, sorgt trotz der eisigen Kälte für pure Gänsehaut.
• Der Dschungel der Road to Hana: Auf dieser kurvenreichen Straße finden wir das wilde Hawaii, das wir gesucht haben. Sattes Grün, tosende Wasserfälle und dichter Regenwald – ein echtes Abenteuer. Eine Woche auf Maui reicht unserer Meinung nach völlig aus. Wer die Resorts links liegen lässt und die Kontraste aus Vulkan und Regenwald sucht, erlebt hier trotz des Massentourismus eine unvergessliche Zeit.

Schon beim Aufstehen heute Früh wird uns schnell klar: Dieser Tag wird absolut aufregend! Ein Blick auf die aktuellen Nachrichten haut uns regelrecht um – der Vulkan Kīlauea ist frisch ausgebrochen! Was für ein Timing für unsere Ankunft. Der aktivste Vulkan der Insel bricht derzeit in einer faszinierenden, regelmäßigen Serie fast alle zwei bis drei Wochen aus.
Als wir am Flughafen landen, spüren wir sofort die völlig andere Energie dieser Insel. Keine Spur mehr von der kargen Monotonie Mauis. Stattdessen empfängt uns Big Island mit roher, ungezähmter Urgewalt. Die U.S. Geological Survey hat die Warnstufe erhöht, da riesige Lavafontänen in den Himmel schießen. Für uns bedeutet das: Koffer schnappen, Mietwagen abholen und nichts wie los in Richtung Hawaiʻi Volcanoes National Park! Wir können es kaum erwarten, das glühende Herz der Erde mit eigenen Augen zu sehen.
Am Mietwagenschalter wartet direkt die nächste Überraschung auf uns: Wir dürfen ein kostenloses Upgrade vornehmen und erhalten einen fetten Jeep Wrangler! Die Kinder sind absolut überglücklich und können ihr Glück kaum fassen – das perfekte Entdecker-Auto für diese Insel.
Lange fackeln wir nicht. Wir versorgen uns schnell mit kühlen Getränken und Snacks im Supermarkt, packen alles in den Jeep und brechen sofort in Richtung Vulkan auf. Uns steht eine zweistündige Fahrt bevor. Ich weiß, viele halten uns für absolut verrückt, nach dem Flug direkt so eine Strecke auf sich zu nehmen. Aber für uns ist das hier einfach ein riesiges, einmaliges Abenteuer! Der Gedanke an die echte, glühende Lava lässt das Adrenalin steigen und vertreibt jede Müdigkeit.

Vor Ort angekommen, folgt im ersten Moment die kurze Enttäuschung: Die ganz großen Lavafontänen sind leider schon wieder vorbei. Doch wir lassen uns die Laune nicht verderben. Wir parken das Auto und laufen voller Vorfreude vor zum Aussichtspunkt.
Dann stehen wir da und sehen den Vulkankrater hautnah! Zunächst sehen wir durch den Tagesschein nur dichten, aufsteigenden Rauch. Doch je länger wir hinschauen, desto mehr gibt der Krater preis: Immer wieder ist frische, rote Lava zu sehen!
Das wahre Spektakel beginnt aber mit dem Sonnenuntergang. Je dunkler es um uns herum wird, desto magischer wird die Kulisse. Plötzlich leuchtet die Dunkelheit: Wir sehen die glühenden Lavaflüsse und das gesamte Feld fängt an, mystisch zu glühen. Der Kīlauea zeigt uns seine volle Kraft und spuckt immer wieder frische Lava aus dem Erdboden. Es ist ein unbeschreiblicher Anblick, der uns komplett in seinen Bann zieht. Wir stehen einfach nur da und sind unendlich glücklich – dieses verrückte Abenteuer hat sich jede Sekunde gelohnt!
Der Kīlauea ist einer der aktivsten Vulkane der Erde, weil Hawaii über einem sogenannten Hotspot liegt. Das ist eine Schwachstelle in der Erdkruste, an der heißes Magma aus dem Erdmantel wie aus einem natürlichen Ventil permanent nach oben drückt. Anders als bei explosiven Vulkanen fließt die dünnflüssige Lava am Kīlauea meist relativ friedlich ab. Weil der Druck im Untergrund niemals ganz nachlässt, baut er sich alle paar Wochen neu auf – und sorgt so für die regelmäßigen, spektakulären Ausbrüche, die wir gerade live erleben dürfen!

So magisch der Anblick auch ist, so schnell schlägt das Wetter hier oben auf dem Vulkan um. Plötzlich wird es richtig ungemütlich. Trotz unserer Jacken kriecht uns die Kälte unbarmherzig in die Knochen. Zu allem Überfluss beginnt es jetzt auch noch zu regnen, und der Nebel zieht sich immer dichter um den Kraterrand zu.
Die Sicht wird schlechter, und das Frösteln nimmt überhand. Wir reißen uns schweren Herzens von dem glühenden Schauspiel los und laufen zügig zurück zum Auto. Als wir endlich die Türen unseres Jeeps aufreißen und im trockenen, warmen Innenraum sitzen, atmen wir erst einmal tief durch. René übernimmt das Steuer für die zweistündige Rückfahrt durch die Dunkelheit. Unsere Unterkunft liegt im Westen, nur 15 Minuten vom Flughafen entfernt.
Bevor wir ins Bett fallen können, steht noch ein Einkauf auf dem Plan – der Kühlschrank füllt sich schließlich nicht von alleine.