Vang Vieng – ein Partymoloch, das familienfreundlich werden will

Der Ort liegt in einem beschaulichen Tal, wo Reisterrassen von steilen Karstbergen umringt sind. Oben schroffes Grau unter strahlend blauem Himmel, unten schimmerndes Lindgrün durch das sich ein blaues Band schlängelt.

Der friedliche Ausblick vom 700m hoch gelegenen Big Pha Ngern Viewpoint wird jäh durch eine Vielzahl knatternder Motoren gestört, die an einem Tag mehr Touristen in abenteuerlich zusammengeschweißten Buggys über die staubigen Pisten des Nam Ka und Nam Houang Tals befördern, als wir in anderen Ecken Laos‘ in einer ganzen Woche gesehen haben.

Vang Vieng war lange als Drogen- und Partyhochburg Laos‘ verschrien. Dabei fing alles ganz beschaulich an. Ein Ökobauer, der auch ein Homestay betrieb, hat ein paar seiner Gäste in aufgeblasene LKW-Reifen gesetzt und sie den Fluss hinab Richtung Stadt treiben lassen. Das machte Schule und wurde als Tubing schnell zur Attraktion und Vang Vieng zum Magneten für unzählige Backpacker. Am Flussufer entstanden dadurch schnell Bars inklusive hoher Schaukeln über dem Wasser, der Alkohol floss in Strömen und synthetische Drogen kamen dazu – überraschenderweise keine gute Kombination. Im Jahr 2011 starben mindestens 27 Touristen. Der Nam Xong wurde als „Partyfluss des Todes“ bekannt. Vielen Einheimischen war diese Entwicklung zuwider, sie hatten Angst um ihre Kinder und um die Werte, mit denen sie aufwachsen.

Im Jahr darauf hat die Regierung durchgegriffen: Bars wurden geschlossen und gegen den Drogenhandel wurde vorgegangen. Doch der Ruf blieb an Vang Vieng haften. Die Initiative der Regierung, den Tourismus in Vang Vieng familienfreundlicher zu gestalten hat nur bedingt Früchte getragen. Wenn man aus der weitgehend unberührten Natur des Phou Khao Khouay Nationalparks 2 ½ Stunden südöstlich kommt, fühlt man sich wie auf einer anderen Welt.

Nachhaltiger Tourismus funktioniert, das beweist Laos mit seinen vielen Nationalparks, die Unberührtes beschützen und durch touristische Konzepte der Bevölkerung gleichzeitig eine wirtschaftliche Perspektive geben. Ob und wie Vang Vieng sich darin einfügen wird kann nur die Zukunft zeigen.

Robert