Dinos, Hirsche, Bisons und und und

Zugegeben, von den Dinosauriern 🦕 konnten wir nur noch die Knochen sehen, die Hirsche und Büffel später in voller Lebenskraft. 

Unser Weg durch die Nationalparks der USA führte uns zunächst zum Dinosaur National Monument im Grenzgebiet von Utah und Colorado. Wir waren nur im Utahteil. Der Park ist, wie immer, sehr gut gemacht. Man sieht im Besucherzentrum erst einmal einen Film über die vielen Dinosaurierknochen, die vor Ort gefunden wurden. Die mussten teilweise nicht einmal ausgegraben werden, sondern lagen an der Oberfläche. Die Knochen wurden in den Anfängen der Ausgrabung oft gestohlen und wagenweise in die großen Städte gekarrt und dort als Attraktion verkauft. Recht schnell erkannte man die Schätze im Boden und schützte den ganzen Bereich. Hauptbesichtigungsstätte ist eine Felswand, aus der die Knochen herausgegraben wurden. Nur teilweise, so dass sie übereinander liegen. Drumherum wurde eine Halle gebaut, um die Ausgrabung zu schützen.

Etwas weiter in den Park hinein kann man auch Wandmalereien früher Indianerkulturen finden. 

Ein paar Stunden verbrachten wir in Boulder Colorado. Ein wirklich schönes Städtchen für amerikanische Verhältnisse, incl. Fußgängerzone. Und echtem deutschen Rauchbier, wie wir uns bei einer kleinen Bierprobe 🍺 überzeugen konnten. Schmeckt uns in Deutschland nicht, hier auch nicht 😳

Weiter ging’s zum Colorado National Park. Nicht spektakulär, aber eine schöne, geschützte Landschaft mit vielen Tieren. Der Park liegt hoch, die Touristenstrassen verlaufen auf ca. 2500 -3000 Metern. Daher lag auch noch teilweise Schnee, es war nur ein einziger Campingplatz geöffnet. Ausserdem verläuft die kontinentale Wasserscheide direkt durch den Park: Das bedeutet, dass das Schmelz- und Regenwasser auf der Westseite in den Pazifischen Ozean fließt, das Wasser auf der Ostseite des Parks aber in den Golf von Mexiko und den Atlantik. Wir sind den kurzen Weg zum noch teilweise zugefroren Bear Lake gelaufen und haben endlich auch mal einen Hirschen 🦌 gesehen. 

Und schließlich machten wir uns auf, um weiter in den Nordenosten zu fahren. In die Black Hills, eigentlich heiliges Land der Cheyenne und Sioux. Die hatten das Land 1868 von der US Regierung auch als unantastbar erhalten. Wie fast überall: was kümmert mich mein Vertrag von gestern, es wurde Gold gefunden, die Siedler kamen, die Indianer wurden verdrängt. 

Die Sioux wehrten sich und errangen 1876 in der Schlacht am Little Bighorn River gegen General Custer einen Sieg, alle Soldaten wurden getötet. Die Black Hills aber blieben verloren und nach den folgenden Massakern - z.B. Wounded Knee 1890 - mussten die letzten Überlebenden in die Reservate ziehen. 

Im Wind Cave National Park haben wir uns die Höhle nicht angeschaut. Dafür aber den Park und den angrenzenden Custer State Park mit seinen wieder angesiedelten Bisons. Zu Beginn des 19 Jahrhunderts gab es in der ganzen Prärieregion etwa 60 Millionen Tiere. Nach den Ausrottungsaktionen der Siedler und Jäger blieben noch ca. 600 ! Hier im Park kam man zu der Erkenntnis, dass die Landschaft für die Tiere ideal ist und man startete ein - erfolgreiches - Wiederansiedlungsprogramm mit Tieren aus Yellowstone und dem Zoo in der Bronx. Wir konnten uns überzeugen, dass es wieder einige Herden Bisons gibt 👍😄

Die Landschaft hier ist einfach unglaublich weit. Das Grasland stößt an den Himmel. Nicht spektakulär, aber man hat ein sehr freies Gefühl. Da wohnen nicht so viele Menschen, aber die, die man trifft, sind sehr freundlich. Heute war ja Muttertag, das ist hier ein großes Ding. In einer kleinen Tankstelle/Shop/Restaurant auf dem Weg machten wir Pause. Die Tische mit weißer Tischdecke, Buffet für 14.99 Dollar (total billig, es gab schon allein 3 Sorten Fleisch) und es war knallvoll. Trotzdem hat die Bedienung auch uns nett behandelt und mit uns geschwatzt. Ich hatte ein sehr gesundes Essen, Käsetoast mit Pommes. Auf Sandras Burger 🍔 war immerhin Salat. Alles war lecker und frisch, dafür billig. So macht die Pause in einem Ort mit 96 Einwohnern Spaß 😄

Insgesamt wird hier der Wilde Westen hochgehalten. Es gibt Geisterstädte und Cowboyshows. Dazu in den nächsten Tagen mehr.