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Boat Burning Festival, Donggang

Veröffentlicht: 07.11.2018

Letzte Woche hatte ich die Ehre dem Boat Burning Festival in Donggang im Suedwesten von Taiwan beizuwohnen. Es findet nur alle drei Jahre statt und ich durfte nicht nur dabei sein, sonder habe noch zahlreiche Informationen rund um das Festival von einem Ortsansaessigen bekommen. Das machte es wirklich zu einem unvergesslichen Ereignis.

Tatsaechlich gibt es die Boat Burning Festivals in mehreren Orten entlang der Kueste Taiwans, die in verschiedenen Abstaenden stattfinden. Das in Donggang ist jedoch das groesste. Dahinter steckt der Glaube der Tawianesen, dass es einen Gott/Koenig gibt, der auf seinem Boot um die Insel faehrt, um sie vor allem moeglichen Boesen zu beschuetzen. Und diesem Beschuetzer der Insel wird ab und zu ein Boot geopfert, indem es angezuendet wird (es ist jedoch nicht irgendein Boot, sondern eines, das extra dafuer angefertigt wird). Der Beschuetzer der Insel wird zudem von verschiedenen anderen Goettern aus anderen Tempeln des Dorfes zum Boot geleitet und einige davon begleiten ihn sogar auf das Boot. Diese Goetter werden in farbenfrohen und mit bunten Lichtern behangenen Saenften zum Tempel (wo das Boot steht, bis es am Strand angezuendet wird) und durch die Stadt getragen. Dies fuehrt dazu, dass das halbe Dorf damit beschaeftigt ist, Saenften der Goetter durch die Gegend zu tragen. Jeder Gott hat uebrigens seine eigene Funktion, wie zum Beispiel Rat zu erteilen.

Den exakten Zeitpunkt, zu dem das Boot angezuendet wird, legt der "Beschuetzer" selbst fest. Er wird durch Priester in zahlreichen Zeremonien herausgefunden, aber liegt meistens zwischen 3 und 5 Uhr morgens. Nachdem wir uns das Boot im Tempel und den Jahrmarkt rund um den Tempel angesehen haben (wir haben uns sogar in Taiwanesischem Gluecksspiel versucht), ruhten wir uns einige Stunden bei meinem Gastgeber zuhause aus, bis wir uns um 3 Uhr morgens wieder auf den Weg zum Ort des Geschehens machten. Und nachdem alle Goetter an Bord des Bootes gegangen waren, war es um 5 Uhr morgens endlich soweit: Das Boot wurde mit Hilfe eines Feuerwerks angezuendet. Ich muss schon sagen, es war sehr beeindruckend zu sehen, wie das Boot allmaehlich Feuer fing, bis es vollstaendig gluehte und in Flammen stand, waehrend die ersten Sonnenstrahlen langsam am Himmel erschienen...

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Last week I had the honor to visit the Boat Burning Festival in Donggang, Taiwan, which only takes place every three years. And not only did I see it, but I went there with a local who tried to explain some of the traditions and costums to me. It really was an unforgettable experience.

Burning Boat festivals take place in several villages around the coast of Taiwan in various frequences (some every year, some every other year). The story behind the festival is, that people of Taiwan believe that there is a spirit/god/guardian who goes around the island on a boat to protect it from diseases or anything evil. They worship this guardian by sacrificing a boat by burning it. The guardian is joined by several other gods who escort him to the boat. They are brought first to the temple (where the boat is before it is brought to the sea shore where it is burnt) and then carried around the village in colourful illuminated sedans. There is a god from every temple in the village, so basically half of the town is carrying one or another god around. By the way, all of the gods have a different tasks, like giving advice to those who seek it. 

The exact time of the burning ceremony is determined by the Guardian himself and found out by priests through several ceremonies. The usual time of the burning takes place somewhen between 3 and 5 o'clock in the morning. So after seeing the boat at the main temple and checking out the fair that is taking place all around the temple, even doing some Taiwanese gambling, we went back to my hosts place where we rested for several hours before going back to the sea shore at 3 am. Then it still took some time for all the gods to board the boat and then, finally, at 5 am the boat was lit with the help of fireworks. I have to say, it was a very impressive picture to see this huge boat slowly catching fire until it was a glowing all over, while the first rays of sunlight became visible in the night sky...    

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#burningboat#taiwan#donggang