Bogotá

Endlich in Bogotá angekommen musste ich erstmal eines feststellen: Diese Stadt ist groß, wirklich groß! Das hielt mich aber nicht davon ab, mich, nachdem ich Eduardo mit in seine Arbeit bei der Unidad de las Victimas begleitet habe, in einer Bar im Parkway mit Mimi und Sahira zu treffen. Beide haben, wie auch Sebás, in Eichstätt und hier in Bogotá an der Universidad Rosario den Master Conflict, Memory & Peace studiert. Wir unterhalten uns gut zwei Stunden, was wir das vergangene Jahr in Eichstätt bzw. in Kolumbien so erlebt haben, und verabschieden uns wieder. Ich den folgenden Tagen werde ich mich sehr ähnlich mit meinen zwei weiteren Eichstätter Freunden Jean Paul und mit Alexandra auf den aktuellen Stand bringen. Da alle gerade mit neuen Jobs und der Masterarbeit beschäftigt sind, bleibt es, abgesehen von Ale, leider bei diesen kurzen Treffen.

So erkundete ich Bogotá meist auf eigene Faust, es sei denn, ich war mit Bryans Familie unterwegs. Am zweiten Tag machte ich mich von der Wohnung am Stadtrand aus auf den Weg in das zentrale Viertel von Bogotá Candelaria, mit dem Transmilienio. Dieses "Schnellbus"-System (Ich brauche trotzdem mindestens 1,5 Stunden für eine Strecke) funktioniert ein bisschen wie eine Metro und ist das Rückrat des Nahverkehrs der 10 Millionen-Metropole. Auf dieser ersten von vielen Fahrten erhielt ich plötzlich einen Anruf von einer unbekannten Nummer, der sich als Bryans Oma Cecilia herausstellte. Sie lud mich für heute zum Essen ein. Ich versprach, gegen vier Uhr nachmittags zu ihr zu kommen, und spazierte zuerst noch durch La Candelaria. Dort besuchte ich eine verwinkelte Buchhandlung, die mir Bryan empfohlen hatte, die zentrale Plaza Simón Bolívar mit Parlament, Kathedrale und Präsidentenpalast, bevor ich mich, allen gängigen Empfehlungen zum Trotz, mit Bus und zu Fuß auf den Weg in den Süden machte, bis ich schließlich an ihrer Haustür klopfte.

Cecilia öffnete mir sofort und empfing mich mit einer unglaublich herzlichen Wärme. Sie zeigte mir das sehr bescheidene Haus und bot mie mir eine kühle Dose Corona an. Den Rest des Tages unterhielten wir uns über Gott und die Welt. Zum Abendessen – es gab den für Bogotá typischen Eintopf Ajiaco – kam auch Bryans Großvater nach Hause, der wie jeden Tag als Straßenverkäufer gearbeitet hatte. Da er aber nicht mehr so gut hört, konnten wir uns nur sehr mühevoll unterhalten.

Ich übernachtete in dem Zimmer, das früher Eduardo und später Bryan gehörte. Am nächsten Tag machten Cecilia und ich uns gemeinsam auf den Weg zum Monserrate, dem Wallfahrtsort und Aussichtspunkt hoch über Bogotá. Nach einigem Warten – das wir dank Cecilias Charme den Kassenpersonal gegenüber erheblich verkürzen konnten – brachte uns die Seilbahn hinauf. Oben genossen wir die atemberaubende Aussicht und machten zahlreiche Fotos von dieser riesigen Stadt.

Am darauffolgenden Tag machte ich mich mit Eduardo auf den Weg, um seine Schwester und ihre Familie in der schicken Siedlung Macadamia zu besuchen. Von dort aus brachten uns Bryans Cousins nach Guatavita, einem Dorf, das in den 1960er-Jahren aufgrund des Baus eines Stausees umgesiedelt wurde. Am See beobachteten wir die vielen Drachen, die im windigen August besonders gut fliegen. Außerdem trafen wir eine Gruppe Bikerinnen, die Eduardo überredete, mit mir ein Foto zu machen. Die Gegend um Guatavita ist vor allem für die Legende von El Dorado bekannt. In der vorkolumbischen Zeit führten die Herrscher der Muisca in der Lagune von Guatavita Zeremonien zu Ehren des Sonnengottes durch. Sie fuhren auf einem Floß in die Mitte des Sees und warfen Gold und Smaragde als Opfergaben ins Wasser. Diese Rituale beflügelten die Fantasie und Gier der europäischen Eroberer, die sich über Jahrhunderte hinweg auf die Suche nach den vermeintlichen Schätzen begaben. Als Beweis dient eine von den Muisca geschaffene Miniaturvariante des Floßes, welche ich im Museo del Oro bewundern durfte. 

Weitere Highlights meines Aufenthalts waren der riesige Campus der Universidad Nacional, das Museo Botero und die Biblioteca Luis Ángel Arango mit ihrer spektakulären Dachterrasse. Die nächste Etappe meiner Reise führte mich für eine Woche an die Karibik. Doch bevor ich Bogotá verließ, probierte ich zusammen mit Olga und Eduardo mein Glück beim Tejo. Dieses Spiel, das am ehesten mit Boule vergleichbar ist, hat seinen Ursprung in der präkolumbischen Zeit. Man wirft eine Metallscheibe auf einen etwa sechs Meter entfernten Lehmkasten und versucht, in einen Ring zu treffen, der von mit Schießpulver gefüllten Papierhütchen umgeben ist. Gelingt es, eine Explosion auszulösen, gibt es zusätzliche Punkte – es sei denn, man trifft, wie ich, daneben. Aber nach ein paar Flaschen guten Biers war das ohnehin nicht so schlimm.

Von Santa Marta aus (den Bericht hierzu reiche ich hoffentlich bald nach) ging es für mich nach Bogotá zurück, wo Guardo für ich ein Date organiert habe. Wider Erwarten lief das auch gar nicht schlecht, doch war das Timing, dass ich zwei Tage später das Land verlassen habe vielleicht nicht ganz ideal. Auf Einladung von Ale, durfte ich in ihrem neuen Zuhause abseits des Trubels der Großstadt einen sehr gemütlichen letzten Tag in Kolumbien verbringen. Mit Zutaten aus dem eigenen Garten haben wir uns gemeinsam etwas gekocht, und sind nach einem kleinen Spaziergang noch in Catas Laden bei ein paar Bier zusammengesessen.

Vielen Dank an alle die mich in Kolumbien so unglaublich gut empfangen haben insbesondere die Familien Suárez und Valbuena! Ich bin sehr froh mit euch so eine schöne Zeit verbracht zu haben und hoffe, euch bald wiederzusehen!

English

Finally arriving in Bogotá, I had to admit one thing: This city is huge, really huge! But that didn’t stop me from meeting Mimi and Sahira at a bar in the Parkway, after accompanying Eduardo to his work at the Unidad de las Víctimas. Both of them, like Sebás, studied for their Master's in Conflict, Memory & Peace in Eichstätt and here in Bogotá at the Universidad Rosario. We spent a good two hours catching up on what we had experienced over the past year in Eichstätt and Colombia before saying our goodbyes. In the following days, I will be meeting up with my two other Eichstätt friends, Jean Paul and Alexandra, to catch up as well. Since everyone is currently busy with new jobs and finishing their theses, these quick catch-ups, apart from Ale, are unfortunately all we could manage.

So, I mostly explored Bogotá on my own, unless I was out with Bryan’s family. On my second day, I set out from the apartment on the outskirts to Bogotá’s central district, La Candelaria, using the Transmilenio. This "express bus" system (though it still takes at least 1.5 hours for a one-way trip) works somewhat like a metro and is the backbone of public transport in this 10-million-strong metropolis. On this first of many rides, I received a sudden call from an unknown number, which turned out to be Bryan's grandmother, Cecilia. She kindly invited me over for lunch. I promised to arrive by 4 p.m., and first took a walk through La Candelaria. There, I visited a cozy, maze-like bookstore Bryan had recommended, and saw the central Plaza Simón Bolívar with its Parliament, Cathedral, and Presidential Palace, before setting out – against all common advice – by bus and foot towards the south, until I finally knocked on her door.

Cecilia opened immediately and greeted me with incredible warmth. She gave me a tour of the modest house and offered me a cold Corona. We spent the rest of the day chatting about everything under the sun. For dinner – we had Bogotá’s typical dish, Ajiaco – Bryan’s grandfather came home after working as a street vendor, as he does every day. However, since he is a bit hard of hearing, it was somewhat challenging to communicate.

I stayed the night in the room that had once belonged to Eduardo and later to Bryan. The next day, Cecilia and I set off for Monserrate, the pilgrimage site and viewpoint towering above Bogotá. After some waiting – which Cecilia managed to cut short thanks to her charm with the staff – we took the cable car up. From the top, we enjoyed breathtaking views, drank some coffee with pastry we brought and took countless photos of this sprawling city.

The following day, I went with Eduardo to visit his sister and her family in the upscale neighborhood of Macadamia. From there, Bryan's cousins drove us to Guatavita, a village that had to be relocated in the 1960s due to the construction of a reservoir. At the lake, we watched the many kites soaring in the windy August weather, ideal for flying in the Andes. We also met a group of female bikers, who Eduardo convinced to take a photo with me. The area around Guatavita is particularly famous for the El Dorado legend. In pre-Columbian times, the rulers of the Muisca people held ceremonies in the Guatavita lagoon to honor the sun god. They would sail a raft to the center of the lake and throw gold and emeralds into the water as offerings. These rituals fired the imagination and greed of European conquerors, who spent centuries searching for the supposed treasures. A miniature version of the raft, created by the Muisca, can be seen at the Museo del Oro, which I had the chance to admire.

Other highlights of my stay included the vast campus of the Universidad Nacional, the Museo Botero, and the Biblioteca Luis Ángel Arango with its spectacular rooftop terrace. The next stage of my journey took me to the Caribbean for a week. But before I left Bogotá, I tried my luck with Olga and Eduardo at Tejo. This game, most comparable to boules, has its origins in pre-Columbian times. You throw a metal disc at a six-meter-distant clay target, trying to hit a ring surrounded by small paper pouches filled with gunpowder. If an explosion is triggered, you score extra points – unless, like me, you miss entirely. However, after a few bottles of good beer, that didn't really matter.

After Santa Marta (I hope to write about that soon), I returned to Bogotá, where Guardo set me up on a date. Surprisingly, it went quite well, but with me leaving the country just two days later, the timing wasn’t ideal. On Ale’s invitation, I spent a very relaxed final day in Colombia at her new home, away from the bustle of the city. With ingredients from her own garden, we cooked a meal together, then took a short walk before having a few beers at Cata’s local store.

Many thanks to everyone who welcomed me so warmly in Colombia, especially the Suárez and Valbuena families! I am so grateful for the wonderful time I had with you all and look forward to seeing you again soon!

Español

Finalmente, al llegar a Bogotá, tuve que darme cuenta de algo: ¡Esta ciudad es grande, realmente grande! Pero eso no me impidió reunirme con Mimi y Sahira en un bar en el Parkway, después de haber acompañado a Eduardo a su trabajo en la Unidad de las Víctimas. Ambas, al igual que Sebás, hicieron la maestría en Conflict, Memory & Peace en Eichstätt y aquí en Bogotá en la Universidad del Rosario. Charlamos durante unas dos horas sobre lo que habíamos vivido el año pasado en Eichstätt o en Colombia, y luego nos despedimos. En los próximos días, me pondré al día de manera similar con mis otros dos amigos de Eichstätt, Jean Paul y Alexandra. Como todos están ocupados con nuevos trabajos y la tesis, aparte de Ale, lamentablemente estos encuentros fueron breves.

Así que exploré Bogotá en su mayoría por mi cuenta, a menos que estuviera con la familia de Bryan. En el segundo día, desde el apartamento en las afueras, me dirigí al barrio central de Bogotá, La Candelaria, en el Transmilenio. Este sistema de "bus rápido" (aunque aún me toma al menos 1.5 horas un trayecto) funciona un poco como un metro y es la columna vertebral del transporte público en esta metrópolis de 10 millones de habitantes. En este primer trayecto de muchos, recibí de repente una llamada de un número desconocido, que resultó ser la abuela de Bryan, Cecilia. Me invitó a almorzar ese día. Prometí llegar a su casa a las cuatro de la tarde, y antes di un paseo por La Candelaria. Allí visité una librería laberíntica que me recomendó Bryan, la Plaza Simón Bolívar con el Parlamento, la Catedral y el Palacio Presidencial, antes de aventurarme en el sur, a pesar de las recomendaciones habituales, en bus y a pie, hasta que finalmente toqué a su puerta.

Cecilia me abrió de inmediato y me recibió con una calidez increíble. Me mostró la casa muy modesta y me ofreció una lata fría de Corona. Pasamos el resto del día hablando de todo. Para la cena – que consistió en el típico Ajiaco de Bogotá – llegó el abuelo de Bryan, quien había trabajado, como todos los días, como vendedor ambulante. Sin embargo, como no oye muy bien, nos resultó un poco difícil comunicarnos.

Pasé la noche en la habitación que antes perteneció a Eduardo y luego a Bryan. Al día siguiente, Cecilia y yo nos dirigimos juntas al Monserrate, el sitio de peregrinación y mirador que se alza sobre Bogotá. Después de una espera – que Cecilia logró reducir considerablemente con su encanto hacia el personal – tomamos el teleférico hasta la cima. Desde allí disfrutamos de unas vistas impresionantes y tomamos numerosas fotos de esta enorme ciudad.

Al día siguiente, Eduardo y yo fuimos a visitar a su hermana y su familia en el elegante barrio de Macadamia. Desde allí, los primos de Bryan nos llevaron a Guatavita, un pueblo que fue reubicado en la década de 1960 debido a la construcción de un embalse. En el lago, observamos las muchas cometas que volaban en el ventoso agosto, ideal para volar en los Andes. También conocimos a un grupo de mujeres motociclistas que Eduardo comvenciera para que se tomaran una foto conmigo. La zona de Guatavita es especialmente famosa por la leyenda de El Dorado. En tiempos precolombinos, los gobernantes muiscas realizaban ceremonias en la laguna de Guatavita en honor al dios del sol. Se subían a una balsa hacia el centro del lago y arrojaban oro y esmeraldas como ofrendas al agua. Estos rituales alimentaron la imaginación y la codicia de los conquistadores europeos, quienes durante siglos buscaron los supuestos tesoros. Como prueba de ello, existe una versión en miniatura de la balsa, creada por los muiscas, que pude admirar en el Museo del Oro.

Otros puntos destacados de mi estancia fueron el enorme campus de la Universidad Nacional, el Museo Botero y la Biblioteca Luis Ángel Arango con su espectacular terraza en la azotea. La siguiente etapa de mi viaje me llevó una semana al Caribe. Pero antes de dejar Bogotá, probé suerte con Olga y Eduardo en el Tejo. Este juego, que se parece más al petanca, tiene su origen en tiempos precolombinos. Se lanza un disco de metal hacia una caja de arcilla a unos seis metros de distancia, intentando acertar en un anillo rodeado de pequeños conos de papel llenos de pólvora. Si logras que explote, obtienes puntos extra, a menos que, como yo, falles. Pero después de unas cuantas botellas de buena cerveza, eso no era tan importante.

Desde Santa Marta (espero poder escribir sobre eso pronto), volví a Bogotá, donde Guardo organizó una cita para mí. Sorprendentemente, no salió nada mal, aunque el hecho de que me fuera del país dos días después no fue lo ideal. Invitada por Ale, pasé mi último día en Colombia de manera muy relajada en su nueva casa, lejos del bullicio de la ciudad. Con ingredientes de su propio jardín, cocinamos juntas, y después de un pequeño paseo, nos sentamos a tomar unas cervezas en la tienda de Cata.

Muchas gracias a todos los que me recibieron tan increíblemente bien en Colombia, especialmente a las familias Suárez y Valbuena. Estoy muy contenta de haber pasado un tiempo tan bonito con ustedes y espero verlos pronto.