Südshetland-Inseln / South Shetland Islands

Nach Südgeorgien geht es nun an die Antarktische Halbinsel, die ersten Stops sind an den vorgelagerten Südshetland-Inseln. Dazu heißt es erst einmal, ca. 700 Seemeilen (1300km) zu fahren, wofür wir ungefähr 2,5Tage brauchten. Unterwegs begegneten wir (der Kapitän wird wohl nachgeholfen haben) dem derzeit größten Eisberg der Welt, dem A23a. Der ist in etwa so groß wie Mallorca, aber logischerweise läßt sich das optisch nicht erfassen. Aber es war trotzdem eine nette Begegnung. Ansonsten gab es ein paar kleinere Eisberge unterwegs, und viel Wasser.

Die erste Aktivität auf den Südshetlandinselns war eine Zodiac-Tour an "Point Wilde", einer Bucht von Elephant Island. Hier gab es eine Geschichte rund um eine Expedition von Ernest Shackleton, aber uns interessieren mal wieder die Pinguine viel mehr. Auf beiden Seiten der Bucht gibt es Zügelpinguin-Kolonien und dazwischen einen schönen Gletscher, der während unserer Zodiac-Fahrt auch einmal ganz ordentlich kalbt (natürlich verpassen unsere Aufnahmegeräte das Schauspiel, aber immerhin haben wir noch etwas davon gesehen).

Auf der Weiterfahrt Richtung Barrientos Island kommen wir in eine große Ansammlung fressender Buckel- und Finnwale, die sich dem Boot bis auf einstellige Meterzahlen nähern - ein tolles Schauspiel.

An Barrientos Island haben wir eine Anlandung, bei der wir zwischen Brutgruppen von Zügel- und von Eselspinguinen spazieren gehen dürfen. Einige Pinguine sind am brüten, manche haben auch bereits ein oder zwei Küken. Und es ist ein beständiges Kommen und Gehen, die Einhaltung von 5m Abstand ist leider nicht immer möglich. Aber immerhin treten wir auf keinen Pinguin drauf ...

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From South Georgia we head now to the Antarctic Peninsula, where we have our first stops at the South Shetland Islands. To reach these, we have to make 700 nautical miles (about 1300km), which takes us 2.5 days. There was not much to see on these 2.5days, but we pass A23a (the currently largest iceberg of the world, about the size of Mallorca) and some smaller icebergs. Beside this, there was just lots of water …

Our first activity on the South Shetland Islands was a zodiac cruise at "Point Wilde", a bay on Elephant Island. There is a historical story with this Point which played a role in one of Ernest Shackletons voyages, but we are more interested in the Chinstrap penguins here. There are colonies on both sides of the bay, and a nice galcier in the middle, which calves a significant piece while we are on the water, but - of course - our cameras did not catch this.

Later, when we went on towards Barrientos Island, we came into a big whale feeding sessions, with 20 or more Humpback and Fin whales, coming to our boat closer than 10m. What a wonderful showcase ...

At Barrientos Island, we have a landing activity. We can walk along Chinstrap and Gentoo penguin breeding groups. Some Penguins are breeding, other have already one or two chicks. And there is a lot of movement in the colonies, going in and out of water, collecting stones, disturbing the neighbours … it is not always possible to keep the distance of 5m. Well, at least we manage not to stand on a penguin ...