Südgeorgien (Teil 2) / South Georgia (Part 2)

Zwei weitere Tage verbringen wir an Südgeorgien. Eine Zodiac-Fahrt entlang des Nordenskjöld-Gletschers in der Cumberland-Bay muß aufgrund zu starker Winde gestrichen werden, als Ersatz landen wir in einer nahegelegenen Bucht namens Jason Harbour, wo es eine kleine Wanderung mit Seebären und einer kleinen Pinguin-Kolonie gibt - da wir ziemlich auf die Königspinguine fixiert sind, ist für uns Plan B besser als Plan A. Am Nachmittag des gleichen Tages steht eine Landung im Haupt-(vielleicht auch einzigen) Ort auf Südgeorgien - Grytviken - an. Hier gibt es Überreste aus der Walfangzeit sowie eine Wanderung auf einen (immerhin) 300m hohen Bergsattel mit toller Aussicht. Außerdem ist hier Ernest Shackleton beerdigt - (scheinbar) traditionsgemäß hält der Kapitän an seinem Grab eine kleine Rede und schüttet Rum darauf - weiterer Rum landet in den Kehlen der Besucher.

Als nächstes folgt dann mal wieder eine Landung in einer Königspinguin-Kolonie (in Gold Harbour - nun schon am südöstlichen Ende Südgeorgiens). Mit ca. 20.000 Brutpaaren soll es wohl die drittgrößte solche sein. Hier treffen wir als Bonus auch noch auf eine größere Anzahl Seeelefanten. Die letzte Aktivität hätte dann eine Zodiac-Tour in der Cooper Bay sein sollen, aber bei der Anfahrt herrscht ein so starker Wind (8 bft, zwischen 70 und 80 km/h), daß schon ein Aussetzen der Zodiacs schier unmöglich wäre. Einen echten Plan B gibt es jetzt aber auch nicht mehr. Vor der Küste gibt es einen Eisberg-Friedhof - viele Eisberge sind hier in Wassertiefen von +/- 50m gestrandet und müssen nun erst einmal etwas Masse (=Höhe) verlieren, bevor sie wieder flott werden und weiterziehen können. Wir machen eine Sightseeing-Fahrt zwischen diesen hindurch und treffen als Highlight auf einen relative kleinen (=relativ jungen) Buckelwal, der mit seiner Schwanzflosse aufs Meer schlägt (Kommunikation?) und uns dabei bis auf 30m oder so rankommen läßt. Er liegt flach im Wasser und ist so gut in voller Größe zu erkennen.

Danach verlassen wir Südgeorgien. Für uns war es das eigentliche Ziel unserer Reise. Wir haben bei allen 4 Landgängen Königspinguine aus der Nähe gesehen und fühlen uns damit gut versorgt. Und einige Zusatz-Leckerli gab es ja auch noch. Nun sind wir entspannt und schauen mal, was noch so kommt ... als nächstes nehmen wir Kurs auf A23a, den derzeit größten Eisberg der Welt (so groß wie Mallorca), der in erreichbarer Entfernung unterwegs ist. Erstmalig verspüren wir nun auch mal ein wenig Seegang-Geschaukel, aber für Seekrankheit reicht es immer noch nicht.

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We have 2 more days at South Georgia. A zodiac tour along the Nordenskjoeld glacier in the Cumberland bay is canceled due to too strong winds, instead, we land in a nearby cove called Jason Harbour. Here, we have a little hike with Fur seals and a rather small King penguin colony. As King penguins are for us anyway the biggest attraction here around, we did like plan B even more than plan A. In the afternoon of that day we land in a little (and maybe the only) village on South Georgia, Grytviken, an ancient whalers station. Besides seeing the remains of the whaling, we do a nice little hike up to a mountain saddle offering incredable views both towards dark blue sea and glacier-packed mountains. Also, in Grytviken there is the grave of Ernest Shackleton, and our captain follows an old tradition to hold a little speech and put some rum onto Shackelton's grave. More rum was then put into the surrounding visitors.

The next activity was another landing in a King penguin colony - this time in Gold Harbour at the southeasterly tip of South Georgia. The Colony shall have 20,000 breeding pairs and is announced to be the 3rd-largest here around. We find additionally also a number of elephant seals here, partially quite active. Our last activity at South Georgia should have been another zodiac trip along the coastline in Cooper Bay, but the strong winds (8bft) made it impossible to even get the zodiacs into water. This time, there is no plan B, but the area is a iceberg cemetery (many icebergs strand here as the ocean floor rises to 50m below surface). We do a sightseeing trip through the icebergs and see as highlight a humpback whale smashing the waters with his fluke. We come as close as 30m or so and can see the whale in full size (well, for a humpback it was rather small (=probably rather young) but still impressive).

Afterwards, we leave South Georgia. For us, seeing it was the main reason to go on this trip. We have had 4 times on land, and each time we saw King Penguins up close, so we are very satisfied. And there had been additional highlights as well. Now we are pretty releaxed and look forward to see whats next … we did set curse to A23a, the (actual) biggest iceberg of the world (said to be about the size of Mallorca, an island in the Mediterranean sea) which travels north close to our route. Also, for the first time on this trip, the ship is moving a bit up and down, and/or rolling sidewards, however, there is still no sign of seasickness ...