6. Kauaʻi - Waimea Canyon

Irgendwie bin ich falsch in die Zeit gekommen. Ich schlafe abends schon um 21 Uhr ein und bin um 6 Uhr wach. Die Kids sind auch meist um 6 Uhr wach. René schläft dann meist noch ein wenig länger. Naja so sind wir vor 9 Uhr unterwegs. Aufgrund einer Straßensperrung müssen wir einen Umweg fahren und erreichen nach einer Stunde den Waimea Canyon.

Der Waimea Canyon auf der Westseite von Kauaʻi wird auch als der „Grand Canyon des Pazifiks“ bezeichnet. Die gewaltige Schlucht erstreckt sich über 22 Kilometer Länge, 1,6 Kilometer Breite und ist über 1.000 Meter tief. Sie besticht durch ihre leuchtend roten und braunen Felswände, die im Kontrast zu dichtem, grünem Regenwald stehen. Zunächst bestaunen wir den Canyon in seiner Pracht und wir entdecken auch eine große Ähnlichkeit zum Grand Canyon. 
Einige Kilometer weiter parken wir unser Auto und beginnen unsere Wanderung zu den Waipo’o Falls. Wir kommen ganz schön ins Schwitzen, denn das ständige, steile Auf und Ab auf dem Trail verlangt uns viel ab. Mit unseren Wanderschuhen und Stöckern ist der Weg aber machbar. Zwischendurch stehen wir am Rim des Canyons und blinken auf die schöne Natur.
Der Waimea Canyon entstand vor Millionen von Jahren, als ein Teil des zentralen Schildvulkans der Insel Kauaʻi kollabierte und eine tiefe Bruchlinie hinterließ. Im Laufe der Zeit schnitt sich der wasserreiche Waimea River, gespeist von den extremen Regenfällen des Mount Waiʻaleʻale, wie ein Messer tief in das vulkanische Gestein. Das im Basalt enthaltene Eisen oxidierte im tropischen Klima und verlieh den tiefen Schluchten ihre charakteristische, leuchtend rote Farbe.
Die letzten Meter geht es steil bergab zum Waipo’o Falls. Es ist ein gigantischer, zweistufiger Wasserfall, der spektakuläre 240 Meter tief in den Waimea Canyon stürzt. Wir befinden uns beim oberen Teil. Dieser Teil ist 25 Meter hoch und endet in einem Becken. Einige Touristen gehen dort baden. Aufgrund der Bakterien im Wasser verzichten wir auf dieses Vergnügen. Den größeren zweiten Teil des  Wasserfalls können wir von dieser Stelle aus nur erahnen. Wir sehen zwar die Abbruchkante, aber nicht den eigentlichen Wasserfall. Nun heißt es für uns wieder bergauf. Am Rim genießen wir dann unser Mittagessen und laufen dann zurück durch den Regenwald. Es ist im Vergleich zur Kante des Canyon angenehm kühl.
Die letzten Meter geht es nochmal bergan und nach insgesamt 2,5 Stunden, 6 Kilometern und 200 Höhenmetern erreichen wir unser Auto.
Direkt neben dem Waimea Canyon State Parkt grenzt der Kōkeʻe State Park. Der Park hat eine außergewöhnliche Lage als hochgelegenes, kühles Regenwald-Paradies und liegt auf einer Höhe von 975 bis 1.280 Metern. Seine Besonderheit ist der Blick in die Na Pali Täler
Wir fahren bis zum Ende der Parkstraße und blicken auf spektakuläre 1.200 Meter tief hinab in das messerscharf geformte, tiefgrüne Kalalau Valley und direkt auf den Pazifik – eine Aussicht, die man sonst nur vom Helikopter aus sieht. Leider fehlt uns die Zeit und die Kraft für eine weitere Wanderung. Denn der Park beherbergt mit dem Alakaʻi-Sumpfgebiet das höchstgelegene Hochmoor der Erde.
Nun fahren wir den Weg zurück und halten noch an zwei Aussichtspunkten. In Waimea ein Ort an der Küste, probieren wir noch Shave Ice. Anders als normales Crushed Ice wird dieses Eis hauchdünn geschabt, sodass es so fluffig wie Pulverschnee ist und die tropischen Sirupe wie Mango und Lilikoi perfekt aufsaugt. Gekrönt von einer versteckten Kugel Vanilleeis am Boden. Wir wählen 3 Eis mit verschiedenen Arten. Es ist lecker und sehr erfrischend. Aber auch teuer für 3 Eis zahlen wir 22 Euro.
Dann geht es nach Popui. Wir nutzen noch die Zeit für ein Bad im Meer und schnorcheln im flachen Wasser. Auch hier findet sich viele bunte Fische. Man verliert sich schnell in der Zeit so faszinierend ist die Unterwasserwelt. Dann lassen wir unseren Abend ausklingen.