BLOG 9: Montezuma Well & Castle

Es geht weiter nach Süden – zunächst Richtung Phoenix. Auf dem Weg machen wir halt bei zwei Orten – Montezuma Well und Montezuma Castle. In beiden Fällen ist die Bezeichnung „Montezuma“ irreführend: Der Aztekenherrscher Montezuma hatte weder mit dem Ort noch mit den frühen indigenen Völkern, die das Gebiet bewohnten, irgendeine Verbindung.

Der Montezuma Well (Brunnen / Yavapai: ʼHakthkyayva) ist ein natürliches Kalksteinloch, aus dem täglich etwa 5,7 Millionen Liter Wasser aus einer unterirdischen Quelle fließen. Er befindet sich etwa 18 Kilometer nordöstlich von Montezuma Castle.

Der Well hat einen Durchmesser von 118 Metern und enthält selbst in Zeiten starker Dürre nahezu konstant Quellwasser. Das Wasser ist stark kohlensäurehaltig und enthält hohe Arsenwerte. Mindestens fünf endemische Arten – mehr als jede andere Quelle im Südwesten der USA – kommen ausschließlich in Montezuma Well vor: eine Kieselalge, die Montezuma-Well-Quellenschnecke, ein Wasserskorpion, der Flohkrebs Hyalella montezuma und der Blutegel Motobdella montezuma - aber kein einziger Fisch !

Der stetige Abfluss von Montezuma Well wird seit dem 8. Jahrhundert zur Bewässerung genutzt. Ein Teil eines prähistorischen Bewässerungskanals, erbaut von den Sinagua Indianern ist erhalten geblieben, und Teile seines ursprünglichen Verlaufs werden noch heute genutzt. Auch zwei kleine Steinhäuser sind im Überhang über dem Well erhalten.

Die Existenz von Well und Kanal war den europäischstämmigen Amerikanern vor der Veröffentlichung des „Handbook to Arizona“ von Richard J. Hinton im Jahr 1878 nahezu unbekannt.

Das Montezuma Castle National Monument umfasst eine Reihe gut erhaltener Wohnhäuser in Camp Verde, Arizona. Diese wurden zwischen etwa 1100 und 1425 n. Chr. vom Volk der Sinagua, einer präkolumbischen Kultur, die eng mit den Hohokam und anderen indigenen Völkern im Südwesten der USA verwandt ist, erbaut und genutzt. Das Hauptgebäude umfasst fünf Stockwerke und etwa 20 Räume und wurde über einen Zeitraum von drei Jahrhunderten erbaut.

Mehrere Hopi-Clans und Yavapai-Gemeinschaften führen ihre Abstammung auf frühe Einwanderer aus der Gegend von Montezuma Castle zurück.

Hinweise auf dauerhafte Behausungen wie jene von Montezuma Castle tauchen in den archäologischen Funden des Verde Valley in Arizona um das Jahr 1050 n. Chr. auf. Die erste eindeutige Sinagua-Kultur dürfte die Region bereits um das Jahr 700 n. Chr. bewohnt haben.

Nach den interessanten Besuchen stärken wir uns mit Kostproben des Navajo Fry Breads – dessen Entstehungs- Geschichte gar nicht so schön ist.

Fry Bread wird aus einfachen Zutaten hergestellt, in der Regel Weizenmehl, Wasser, Salz und manchmal Backpulver und schwimmend in Öl gebacken. Es kann pur, süß oder salzig gegessen werden.

Fry Bread hat eine komplexe Kulturgeschichte, die untrennbar mit dem Kolonialismus und der Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner verbunden ist. Die Zutaten für Fry Bread wurden den amerikanischen Ureinwohnern zur Verfügung gestellt, um sie vor dem Verhungern zu bewahren, als sie aus Gebieten, in denen sie ihre traditionellen Nahrungsmittel anbauen und sammeln konnten, in Gebiete umgesiedelt wurden, in denen ihre traditionellen Nahrungsmittel nicht mehr erhältlich waren. Diese Speise wird sowohl als Symbol der Kolonisierung unter Missachtung der Lebensart der heimischen Bevölkerung, aber auch als Symbol der Widerstandsfähigkeit der Indianer gesehen.