2022 - August - Downton Abbey Tour

Zwei Jahre haben wir auf diesen Tag gewartet, heute nun war es endlich soweit: Unsere Downton Abbey Tour ging endlich los. 2020 und 2021 fiel sie wegen Corona aus und danach wurden gleich mehrere Termine verlegt, so dass wir schon ins Zweifeln kamen, ob wir je zum Ziel kommen würden.

Im Grunde haben wir nun unseren gesamten Urlaub nach diesem einen Termin ausgerichtet und darum herum geplant. Ihr seht also, der Termin war uns wichtig. 

Nun fragt sich vielleicht mancher, was überhaupt Downton Abbey ist. Ich kläre auf: Downton Abbey ist einfach nur eine Fernsehserie. What??? So viel Aufhebens für so etwas Banales? Wahrscheinlich kann das nur nachempfinden, wer wie wir alle Folgen geschaut hat und schon bei der (sehr schönen) Titelmusik ein warmes Gefühl im Herzen bekommt. 

Und worum geht es eigentlich in "Downton Abbey"? Beginnend im Jahr 1912 begleiten wir die Adelsfamilie der Crawleys und ihre Angestellten über diverse Schicksalsschläge hinweg und bekommen zusätzlich noch eine geschichtliche Eingeordnung geboten. Gleich in der ersten Folge geht es zum Beispiel um den Untergang der Titanic, aber auch um die beginnende Elektrifizierung und wie wichtig es ist, die älteste Tochter gut zu verheiraten, damit der Familienbesitz erhalten bleiben kann. Dabei ist die Ausstattung der Serie sehr hochwertig. Eine Folge kostet zwischen 800.000 und 1 Millionen Pfund!

Bei der Suche nach einem geeigneten Schloss/Anwesen für die Dreharbeiten wurde schließlich Highclere Castle gefunden. Es liegt südwestlich von London und ist ca. 1,5 Stunden Autofahrt entfernt. 

Das stattliche Herrenhaus im Stil der Neorenaissance ist tatsächlich noch in Privatbesitz. Dass solches Eigentum auch Belastung sein kann und vor allem Geld kostet, war sicher der Grund, warum Highclere Castle schon öfter als Kulisse für Filme genutzt wurde. Als 1999 Stanley Kubrick hier Teile von "Eyes Wide Shut" drehte, wurde das eingenommene Geld hinterher wohl ausschließlich für Tapeten ausgegeben. Das hat uns jedenfalls unser Führer so erzählt und er fand das sehr verschwenderisch.

Die Dreharbeiten für "Downton Abbey" liefen hier immerhin mehrere Jahre, nämlich von 2010 bis 2015 und für die zwei Kinofilme noch einmal 2018 und 2021. Das brachte natürlich ordentlich Geld in die Kasse. Wieviel? Keine Ahnung. 

Nun, nach Ende der Dreharbeiten, profitieren die Schlossherren aber weiterhin, nämlich von den Besuchern aus aller Welt. Geöffnet ist aber nur unregelmäßig. Wir hatten ja sowieso eine Tour gebucht, wer aber selbst mit dem Auto kommt, muss sich vorher informieren. 

Im Haus selbst herrscht dann (leider) ein striktes Fotoverbot und in jedem Raum wachen strenge Angestellte darüber. Diese sind aber auch sehr gut informiert und geben an Interessierte über alles Auskunft.

Leider sind meine Außenaufnahmen aber nicht so gut gelungen, denn heute war sehr regnerisch. Was die Natur nach 2,5 Monaten Trockenheit gut gebrauchen konnte, hat uns gegebenermaßen dann doch geärgert.

Aber der Besuch von Highclere Castle war nicht der einzige Stopp auf unserer Tour. Zunächst ging es in unserem Kleinbus zum 800-Seelen-Ort Bampton. Hier wurden nämlich alle Dorfszenen gedreht. Besonders beeindruckend ist dabei der Friedhof mit seinen uralten Grabsteinen und der Kirche dahinter. In dieser wurden auch die Hochzeiten gedreht.

Auch Bampton hat vom "Downton Abbey"-Dreh profitiert. So berichtete unser Guide, dass alle Hausbesitzer deren Häuser Teil der Dreharbeiten waren, jetzt frisch gedeckte Dächer hätten und einen Pool hinterm Haus. Noch sind auch nicht zu viele Touristen da. 

Übrigens hatten wir sowohl auf der Hin- als auch auf der Rückfahrt die Gelegenheit, jeweils eine Folge "Downton Abbey" im Bus zu gucken. So war alles ganz frisch und es stellte sich sofort ein vertrautes Gefühl ein beim Betreten der Drehorte.

So verrückt wie manch andere Fans (aus den USA) waren wir dann aber doch nicht. Sie kannten jede Nebenrolle mit Namen (besser als der Führer) und zum Schluss musste unser Bus auf Wunsch der Damen eine extra Runde zur Titelmelodie vor dem Schloss drehen....

Ich hab jetzt einen Ohrwurm und gehe ins Bett.