BLOG 11: Isle of Skye

Nach der frühen Abfahrt von Tarbert auf Harris und einer recht kurzen Überfahrt kommen wir auch früh am Morgen in Uig auf der Insel Skye an. Wir starten gleich zur Nord – Ost Umfahrung. Die schmale Strasse, oft einspurig nur mit Ausweichen -bietet tolle Ausblicke auf Meer und Landschaft.

Unser erstes Ziel, der berühmte Aussichtspunkt „Kilt Rock and Mealt Falls“, will sich uns nicht zeigen, wegen „Verbesserungsarbeiten“ sind Zufahrt und Parkplatz geschlossen. Nicht viel besser geht es uns beim nächsten geplanten Stopp – dem „Old Man of Storr“, einer Felsnadel. Schon Kilometer bzw. Meilen vorher ist jede noch so unmögliche Parkmöglichkeit mit Autos belegt, der Hauptparkplatz mit nicht vielen Plätzen für Wohnmobile ist ein Chaos von Autos und wir sehen Karawanen von Menschen den Wanderweg hinaufziehen. Nichts für uns! Etwas später können wir immerhin ein paar Fotos des „Alten Mannes“ schießen. Und wieder hat sich gezeigt, dass bereits der Mai so eine Art Vor-Hochsaison auch in Schottland ist. Keine Vorstellung, wie es hier im Juli und August zugehen mag…

So kommen wir, doch leicht frustriert, nach Portree, dem Hauptort der Insel mit der bekannten Zeile der bunten Häusern am Hafen. Die sind auch nett anzuschauen, aber sonst ist dort „Tote Hose“ – nix los. Dafür können wir das Mittagessen in einem „Kirchen-Restaurant“ einnehmen – eine alte Kirche wurde in eine Kneipe umgewandelt, die „Heiligen Fish & Chips“ dort haben auch gut gemundet.

Unser nächstes Ziel ist sicher der Höhepunkt für uns auf Skye: Dunvegan Castle. Das Schloss ist das älteste, durchgehend bewohnte Gebäude in Schottland, seit fast 800 Jahren wohnen die Clan Chiefs des MacLeods hier. Im 13. Jahrhundert wurde die erste Befestigung auf dem Felsen errichtet. Natürlich kamen im Laufe der Jahrhunderte viele Zu- und Umbauten zustande, die heutige Aussenansicht stammt grossteils aus dem viktorianischen Zeitalter des 19. Jahrhunderts.

Wir betreten das Schloss von der Landseite her – eigentlich der Hintereingang, die Prachtseite ist dem Meer zugewendet. Man kann einige schöne Räume besichtigen und auch das beindruckende „Great Sword of Dunvegan“, ein gewaltiges Bihänder Schwert aus dem 15. Jahrhundert, vermutlich für William, den 7. Chief der MacLeods (ermordet 1480) geschmiedet.

Durch die wunderbaren, jetzt gerade vielfach blühenden Gärten (kein Vergleich zur traurigen Optik in Balmoral Castle) gehen wir hinunter zum Meer, um die Postkartenansicht des Schlosses zu sehen.

Leider ist gerade Ebbe und so können wir doch nicht das gesamte Postkarten-Bild sehen.

Am nächsten Tag geht es zur bekannten „Talisker Distillery“ in Carbost. Die Führung und Verkostung wird routiniert abgespult, Autofahrer könne ihre Whisky Probe Drams in kleinen Fläschchen mitnehmen.

In den Erläuterungen wird zwar die gesamte Whisky Herstellung dargestellt, da Talisker, wie heute so viele andere schottische Brennereien zur Diageo Gruppe gehört, sind verschiedene Schritte, wie Mälzerei, Lagerung und natürlich Vertrieb zentralisiert. Das Whisky Aushängeschild des Konzerns – vor allem in USA – ist „Johnny Walker“, den Freund des wahren schottischen Single Malt schüttelt es bei dieser Marke…

Jetzt sind es noch einige Meilen bis nach Kyleakin, über die Skye Bridge geht es hinüber aufs schottische Festland, nach Kyle of Lochalsh.

After the early departure from Tarbert on Harris and a fairly short crossing we also arrive in Uig on the Isle of Skye early in the morning. We're about to start the north-east bypass. The narrow road, often one lane only with passing places-offers great views of the sea and countryside.

Our first destination, the famous viewpoint "Kilt Rock and Mealt Falls", does not want to show itself to us, due to "improvement work" the access road and parking lot are closed. We are not doing much better at the next planned stop - the "Old Man of Storr", a rock needle. Kilometers or miles beforehand, every parking space, no matter how impossible, is occupied by cars, the main parking lot with not many places for mobile homes is a chaos of cars and we see chains of people moving up the hiking trail. Nothing for us! A little later we can at least take a few photos of the "old man". And again, it has been shown that May is already a kind of pre-high season in Scotland. No idea how it might be here in July and August...

So, slightly frustrated, we come to Portree, the main town on the island with the well-known line of colorful houses along the harbor. They are also nice to look at, but otherwise there is "Tote Hose" - nothing going on. But we can have lunch in a "church restaurant" - an old church was converted into a pub, the "Holy Fish & Chips" there also tasted good.

Our next destination is certainly the highlight for us on Skye: Dunvegan Castle. The castle is the oldest continuously inhabited building in Scotland, having been home to the MacLeod Clan Chiefs for almost 800 years. In the 13th century the first fortifications were built on the rock. Of course, many additions and conversions were made over the centuries, today's exterior is largely from the Victorian era of the 19th century.

We enter the castle from the land side - actually the back entrance, the magnificent side faces the sea. There are some fine rooms to visit and also the impressive Great Sword of Dunvegan, a massive 15th century two-handed sword believed to have been forged for William, 7th Chief of the MacLeods (murdered 1480).

Through the wonderful gardens now in full bloom (no comparison to the sad look at Balmoral Castle) we walk down to the sea for the postcard view of the Castle.

Unfortunately, the tide is low right now and so we can't see the entire postcard picture.

The next day we go to the well-known "Talisker Distillery" in Carbost. The guided tour and tasting are routinely unwound, drivers can take their whisky sample drams with them in small bottles.

The explanations describe the entire whisky production, since Talisker, like so many other Scottish distilleries today, belongs to the Diageo Group, various steps such as malting, storage and of course distribution are centralized. The whisky figurehead of the group - especially in the USA - is "Johnny Walker", the friend of the true Scottish single just can ignore this brand...

Now it's a few more miles to Kyleakin, across the Skye Bridge to the Scottish mainland, to Kyle of Lochalsh.