BLOG 15: Kintyre / East Coast - Saddell & Skipness

Wir sind von Campbeltown noch die paar Meilen nach Peninver an der Ost Küste gefahren. Der Campingplatz ist eine ideale Basis für den folgenden Tag – eine kleine Radtour.

Los geht’s auf der B 842. Die Strasse ist immerhin die meiste Zeit 1 ½ spurig breit. Es sind nicht zu viele Autos unterwegs und so geht es recht geruhsam – dank der e-Bikes auch über die bis 12 % igen Steigungen Richtung Saddell. Dieser kleine Ort, nur aus wenigen Häusern bestehend, hat zwei Anziehungspunkte – zum einem Saddell Abbey – gegründet von Ragnall, Lord of Kintyre im 12. Jahrhundert. Doch bereits im 15. Jahrhundert wurde das Kloster im Zuge der Umwälzungen unter James IV von Schottland wieder verlassen. So ist nicht überraschend, dass es nur ein paar Ruinen zu sehen gibt, allerdings sind die „Saddell Stones“ aus dem 15. Jahrhundert, von denen einige recht gut erhalten besichtigt werden können – die Steingravierungen sind auch heute noch eindrucksvoll.

Doch das wahre Highlight für uns ist die Saddell Bay mit dem Saddell Castle (kann man übrigens als Ferien Domizil für bis zu 8 Personen mieten). Der Ursprung des Schlösschens stammt aus dem 16. Jahrhundert und zum Bau wurden viele Steine der Abbey verwendet – Recycling im Mittelalter. In den folgenden Jahrhunderten wechselte der Besitz vom Earl of Arran zum Clan MacDonald, im 17. Jahrhundert wurde es von König James VI an Archibald Campbell, den 7. Earl von Argyll übergeben. Ab dem Ende des 18. Jahrhunderts war es im Verfall begriffen, bis es im 20. Jahrhundert vom Landmark Trust gekauft und restauriert wurde.

Vor dem Castle steht seit 2015 die Skulptur „Grip“ von Sir Antony Gormley (*1950) aus Gusseisen. Sir Gormley ist bekannt für seine Installationen in vielen Länder der Welt, nicht nur Großbritannien, auch Österreich, Deutschland, Alaska, Mexiko, Australien etc… Eigentlich war geplant den „Grip“, wie vier andere ähnliche Skulpturen in Schottland schon in 2016 wieder zu entfernen – Gormley hat die vier anderen auch wirklich wieder zu sich genommen, um sie in neuen Installationen zu verwenden. Grip wurde jedoch von einem unbekannten Mäzen für eine unbekannte Summe angekauft und Gormley konnte überzeugt werden, dass die Heimat von Grip nur hier in Saddell Bay bleiben kann. Er sagte dazu: „There is an excitement about making a sculpture that can live out here amongst the waves and the wind, the rain and snow, in night and day”.

Saddell Bay wurde im Jahr 1977 weltbekannt, weil hier der Videoclip zum Song „Mull of Kintyre“ von Paul McCartney und den Wings und der „Campbeltown Pipe & Drums Band“ aufgenommen wurde. Den Clip gibt es in YouTube : (36) Wings - Mull Of Kintyre - YouTube (hoffe der Link funktioniert).

Das Cottage, bei dem der Clip beginnt, hat sich in den fast 50 Jahren schon etwas verändert, wird aber wohl für die „Besucher Freaks“ instandgehalten – die Bucht ist die gleiche geblieben….

Am nächsten Tag geht’s mit dem Wohnmobil weiter der Ostküste von Kintyre entlang nach Norden – die B 842 bleibt überschaubar schmal und spannend zum Fahren. Unser Ziel jetzt ist Skipness Castle – fast eine Ehrensache für Schottland, dass es sich heute um eine Ruine handelt….

Die ältesten Strukturen der Burganlage stammen aus dem 13. Jahrhundert – der Bau geht vermutlich auf den Clanlord MacSween oder dessen Sohn Dugald zurück. Später wurde das Castle von König Alexander III. an Walter Balloch Stewart, den 4. Earl of Menteith übergeben. Die schottische Geschichte spiegelt sich ganz lebendig auch in den Geschichten der Bauwerke wieder. Im 14. und 16. Jahrhundert folgten Erweiterungen, doch im Verlauf des 17. Jahrhunderts wurde Skipness Castle aufgegeben und verlassen. Doch bis heute soll eine Lady hier spuken….

Nach der ausgiebigen Besichtigung der Anlage hatten wir uns auf eine Stärkung in der nebenliegenden berühmten „Skipness Sea Food Cabin“ gefreut, doch die prognostizierte Wartezeit von mindestens einer Stunde auf ein Essen hat uns gleich wieder vertrieben.

Jetzt geht wieder zurück nach Tarbert und dann die schon bei der Anfahrt nach Kintyre benützte A 83 zum Loch Lomond, an dessen Ufern wir die letzte Nacht in Schottland verbringen.

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From Campbeltown we drive the few miles to Peninver on the east coast. The campsite is an ideal base for the following day - a short bike ride.

We start on the B 842. Most of the time, the road at least is 1 ½ lanes wide. There aren't too many cars on the road, so it's quite leisurely - thanks to the e-bikes, we also climb the inclines of up to 12% in the direction of Saddell easily. This small village of just a few houses has two main attractions - one is Saddell Abbey - founded by Ragnall, Lord of Kintyre in the 12th century. But as early as the 15th century, the monastery was abandoned again during the upheavals under James IV of Scotland. So it is not surprising that there are only a few ruins to see, however the 15th century Saddell Stones are some of which can be viewed in fairly good condition - the stone carvings are still impressive today.

But the real highlight for us is Saddell Bay with Saddell Castle (you can rent it as a holiday home for up to 8 people). The origins of the castle date back to the 16th century and many stones from the abbey were used in the construction - recycling in the Middle Ages. In the centuries that followed, ownership passed from the Earl of Arran to the Clan MacDonald, and in the 17th century it was given to Archibald Campbell, 7th Earl of Argyll by King James VI. It fell into disrepair from the late 18th century until it was bought and restored by the Landmark Trust in the 20th century.

The cast-iron sculpture “Grip” by Sir Antony Gormley (*1950) stands in front of the castle since 2015. Sir Gormley is known for his installations in many countries around the world, not just Great Britain, but also Austria, Germany, Alaska, Mexico, Australia etc... Actually, the "Grip" was planned to be removed again in 2016, like four other similar sculptures in Scotland – Gormley took the other four back to use in new installations. However, Grip was purchased by an unknown patron for an undisclosed sum and Gormley was persuaded that Grip's home could only be here in Saddell Bay. He said: "There is an excitement about making a sculpture that can live out here amongst the waves and the wind, the rain and snow, in night and day".

Saddell Bay became world famous in 1977 for the video clip for the song "Mull of Kintyre" by Paul McCartney and the Wings and the Campbeltown Pipe & Drums Band. You can find in YouTube: 

https://www.youtube.com/watch?v=Plhtk_XJqhM

(please copy in your browser or try the link in the German version)

The cottage where the clip starts has changed a bit in almost 50 years but is probably maintained for the "visitor freaks" - the bay has remained the same....

The next day we continue north along the east coast of Kintyre in our motorhome - the B 842 remains manageably narrow and exciting to drive. Our destination now is Skipness Castle – almost a matter of honor for Scotland that it is a ruin nowadays….

The oldest structures of the castle complex date from the 13th century - the construction probably goes back to the clan lord MacSween or his son Dugald. Later the castle was given by King Alexander III. to Walter Balloch Stewart, 4th Earl of Menteith - Scottish history is also reflected in the stories of the buildings. Expansions followed in the 14th and 16th centuries, but by the 17th century Skipness Castle was abandoned and deserted. But until today a lady is said to haunt here….

After the extensive tour of the site, we were looking forward to a refreshment in the famous "Skipness Sea Food Cabin" next door, but the predicted waiting time of at least one hour for a meal drove us away again.

Now we go back to Tarbert and then the A 83, which we have already used on our way to Kintyre, to Loch Lomond, on whose banks we will spend our last night in Scotland.