Monteverde - Reserva Santa Elena

8.11.2026 - Reserva Bosque Nuboso Santa Elena 

Heute morgen heißt es super früh aufstehen, damit wir pünktlich um 7:30 am zu unserer gebuchten Führung im Reserva Santa Elena sind. Der Blick von der Terrasse und das morgendliche Licht versüßen das frühe Aufstehen. Beim  zwitschern der Vögel trinke ich meinen Kaffee und genieße den Ausblick. 

Wer nach Monteverde reist,  steuert meistens automatisch das weltberühmte, gleichnamige Hauptreservat an. Das  Schutzgebiet Santa Elena liegt noch ein Stückchen höher (auf rund 1.600 Metern) und ist mit 320 ha deutlich kleiner, aber auch oft wolkenverhangener und vor allem eines: deutlich ruhiger, wilder und unberührter als sein berühmter Nachbar. Es wurde Anfang der 1990er Jahre von einer Stiftung gegründet. Ich war 2001 bereits hier und begeistert. 

Die rund sieben Kilometer lange Anreise vom Ort bis zum Parkeingang ist quasi die Fortsetzung unseres Schlagloch-Rallye-Abenteuers und ein echtes Erlebnis. Sobald man die letzten Häuser des Ortes hinter sich lässt und den Schildern Richtung Norden folgt, verabschiedet sich der Asphalt. Es geht über eine steile, unbefestigte Schotterpiste mit tiefen Auswaschungen und Schlammwellen serpentinenartig nach oben. Unser Jimmy zeigt wieder vollen Einsatz, wir schaukeln gemütlich von links nach rechts, weichen den größten Schlaglöchern aus und kriechen im ersten oder zweiten Gang dem Himmel entgegen. Am Ende der Ruckelei wartet ein großer, entspannter Parkplatz direkt am Haupteingang, auf dem bislang nur ein einziges weiteres Auto unserem Jimmy Gesellschaft leistet.

An der Rezeption tragen uns als erste für den heutigen Tag in das Gästebuch ein und warten im Restaurant auf unseren Guide. Ich habe die Tour direkt über das Reservat gebucht, da dieses mit einem festen Pool aus unabhängigen lokalen Naturforschern und Guides zusammen arbeitet. Es gesellt sich noch ein deutsches Paar zu uns und so sind wir wieder eine kleine Truppe. Unser Guide heißt Snyder und spricht hervorragend Englisch, trotzdem kann ich den Fachbegriffen von Flora und Fauna nicht immer folgen. Er hat ein unfassbares Wissen mit seinen 20 Jahren, aber auch eine etwas makabre Vorliebe für alle Tiere und Pflanzen, die gefährlich oder tödlich sind und findet alles "Cool, isn't it" und "perfect". Aber man merkt, dass er seinen Job liebt und voll begeistert von der Natur ist. 

Wenn man das Reservat betritt, fühlt man sich sofort in einen Fantasy Film versetzt. Mittlerweile hat es angefangen zu regnen. Die Atmosphäre ist geprägt von einer ehrfürchtigen Stille, die nur vom Tropfen des Regens und fernen Rufen exotischer Vögel unterbrochen wird. Der Wald ist so dicht, dass an manchen Stellen kaum Sonnenlicht den Boden erreicht, jeder Zentimeter ist von sattgrünem Moos, riesigen Farnen und prächtigen Pflanzen bedeckt, Bäume strecken ihre moosbewachsenen Äste hoch in den Himmel empor. Grasgrün, moosgrün, sattgrün .... es ist einfach unbeschreiblich grün. 

Die Tour ist wirklich toll, wir laufen den Trail Sendero Youth, erhalten wertvolle und spannende Informationen über Flora und Fauna, finden Tiere wie Taranteln, Walking Sticks, Kolibris und einen Schwarzkinn-Solitär. 

Wahre Begeisterungsstürme löst der Fund eines ziemlich großen Cordyceps aus, Snyder kann sein Glück kaum fassen. Bekannt aus The Last of Us, ist er für Menschen völlig harmlos, kontrolliert aber die Nervensysteme von Ameisen und Käfern. Er steuert die infizierten Insekten wie willenlose Zombies auf hohe Blätter, wo sie sterben und der Pilz als skurrile Keule direkt aus ihren Körpern bricht. Wer beim Wandern die Unterseiten von Farnen genau untersucht, kann diese versteinerten „Zombie-Insekten“ sogar selbst entdecken!

Vom Aussichtspunkt hat man einen traumhaften Rundumblick. Der Regen hat nachgelassen, dafür ziehen Wolkenfetzen vorbei,  Nebel türmt sich auf und jetzt hat man noch mehr das Gefühl,  im Wolkenwald zu sein, High above the Clouds, hier oben über dem Nebel gibt es sogar vereinzelte Sonnenstrahlen. 

Nach der gut 2 1/2 stündigen Tour trinken wir noch unseren Gratis Kaffee im Restaurant des Reserva, bevor wir uns gemächlich zurück in den Ort schaukeln. 

Es regnet und wir schlendern ein wenig durch den kleinen Ort Santa Elena, ein touristisches Zentrum mit Restaurants, Coffee Shops, Supermärkten, Touranbietern und Souvenirläden. Alles was das Herz begehrt, aber nicht viel Spannendes zu entdecken. 

Weiter geht es zum Jardín de Mariposas, der direkt neben der Ortschaft Santa Elena liegt und zu den traditionsreichsten Natur- und Bildungsprojekten der Region zählt. In vier verschiedenen, an unterschiedliche Klimazonen angepassten Gewächshäusen fliegen mehr als 30 einheimische Schmetterlingsarten umher, darunter der berühmte Blaue Morpho Falter . Zusätzlich gibt es ein interaktives Naturzentrum, in dem Guides den Besuchern faszinierende Einblicke in die Welt costa-ricanischer Insekten und  Spinnentiere geben. 

Unser Guide heißt Jenny und hat schon eine gewisse Ähnlichkeit mit Dr. Frank aus der Rocky Horror Pictures Show. Sie scheint ähnlich wie Snyder eine Vorliebe für makabre Geschichten aus der Tierwelt zu haben, die Story von der Tarántula Hawk Wasp kennen wir schon: Die Weibchen jagen Vogelspinnen, lähmen sie mit einem giftigen Stich und legen ein Ei auf den Körper der noch lebenden Spinne, damit die Larve sie später von innen auffrißt. Neu ist die Info über die Fortpflanzung der Walking Sticks, die sich sowohl sexuell als auch über die Jungfernzeugung fortpflanzen, bri der Weibchen ohne Männchen reine weibliche Klone zeugen, die Eier einfach einzeln vom Baum auf den Waldboden fallen  lassen (wo sie wie herabfallende Samen klingen) oder mit dem Hinterleib wegschleudern. Sehr anschaulich erklärt uns Jenny ist auch das Balzverhalten der Herkuleskäfer und schwärmt von Kakerlaken, die biologisch gesehen zu den reinlichsten Insekten überhaupt gehören.  Dass sie in unserem Kopf als Inbegriff von Schmutz gelten, liegt allein an ihren unappetitlichen Lebensräumen (wie Mülltonnen oder Abwasserrohren). 

Sehr interessant. Dann gehen wir endlich weiter zu den schönen Dingen ... in die Gewächshäuser der Schmetterlinge. 

Ein intensiver wunderbarer Tag neigt sich dem Ende. Das Highlight ist allerdings der Sonnenuntergang von der Terrasse unserer Ferienwohnung Magic Place: der Himmel färbt sich über eine Stunde in immer wechselnden Rottönen, eine Szene ist schöner als die vorherige. Immer wieder laufen wir auf die Terrasse, um Fotos zu machen. Fürs draußen sitzen ist es etwas zu feucht, kühl und die Kissen sind klamm.