Seetage (19./20. Juni) / Days at sea (June 19/20)

Hinter uns liegen zwei Seetage – und nein, Langeweile war definitiv nicht an Bord. Das Unterhaltungsprogramm ist so gut, dass man eher unter akutem Entscheidungsstress leidet: Gehe ich zum Vortrag, zum Quiz, zur Live-Musik oder doch lieber zum nächsten Kaffee? Man kann schließlich nicht überall gleichzeitig sein (auch wenn das manchmal hilfreich wäre).

Nach einem ausgiebigen Frühstück stand am ersten Seetag die Polarkreistaufe auf dem Programm. Neptun höchstpersönlich erschien an Bord und stellte uns vor einige Herausforderungen. Um offiziell in den Kreis der Polarkreisfahrer aufgenommen zu werden, mussten wir Seewürmer und Seegurken-Gelee verspeisen sowie Neptuns Blut beziehungsweise Algen-Glibber trinken. Ob es wirklich Seewürmer waren, konnten wir nicht zweifelsfrei klären – aber wir haben tapfer durchgehalten und die Prüfung bestanden. Zur Belohnung fanden wir später sogar eine Urkunde über unsere erfolgreiche Taufe auf der Kabine vor. Schwarz auf Weiß bestätigt: Wir sind jetzt offiziell polarerprobt!

Den Nachmittag verbrachten wir getrennt. Meine Freundin zog es ins Fitnessstudio, während ihre Mutter und ich die deutlich entspanntere Variante wählten: Kaffee und Kuchen in einem Wiener Caféhaus. Manche trainieren die Muskeln; andere trainieren ihre Fähigkeit, Torte zu genießen.

Am Abend ging es dann wieder in die Galerie-Bar zum Cocktail schlürfen. Später gab es dort auch Live-Musik, und natürlich durften unsere regelmäßigen Kartenspielrunden nicht fehlen. UNO, Elfer raus oder Phase 10 – wir sind für alles zu haben. Und sagen wir mal so: Mit ein oder zwei Cocktails intus werden manche Spielzüge plötzlich sehr kreativ ausgelegt.

Der zweite Seetag begann – wenig überraschend – erneut mit einem ausgiebigen Frühstück. Schließlich müssen die Energiereserven für die anstrengenden Kartenspiel-Meisterschaften aufgefüllt werden. Bis zum nachmittäglichen Vortrag über unseren nächsten Stopp, Spitzbergen, vertrieben wir uns die Zeit wieder mit diversen Kartenrunden.

Für meine Freundin und ihre Mutter stehen heute Abend Massage und Beauty-Behandlungen auf dem Programm. Ich hingegen bleibe meiner persönlichen Wellness-Routine treu: ein gutes Buch und ein gemütlicher Platz mit guter Aussicht. Später treffen wir uns dann zum vergleichsweise späten Abendessen gegen 20 Uhr wieder im Restaurant.

Und während wir das alles genießen, zeigt das Thermometer hier im Polarmeer stolze 4 Grad Celsius an. Frisch genug, um den Cocktail festzuhalten, bevor er versucht, sich selbst einzufrieren. Und nachts ist es niemals völlig dunkel, da die Mittsommernacht bevorsteht. Man wird um 02:30 Uhr wach und draußen scheint die Sonne.

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We’ve just had two sea days behind us—and no, boredom was definitely not on board. The entertainment program is so good that the real challenge is deciding what to do next: attend a lecture, join a quiz, listen to live music, or simply grab another coffee? Sadly, being in several places at once is still not an option (although it would come in handy).

After a leisurely breakfast, the first sea day featured the Arctic Circle Crossing Ceremony. Neptune himself paid us a visit and presented us with a series of challenges. To be officially welcomed into the ranks of Arctic Circle travelers, we had to eat sea worms and sea cucumber jelly, as well as drink Neptune’s blood—or perhaps algae slime. Whether they were actually sea worms remains unconfirmed, but we bravely endured the ordeal and passed the test. As a reward, we later found a certificate waiting for us in our cabin. Official proof in black and white: we are now certified Arctic veterans!

We spent the afternoon apart. My girlfriend headed to the gym, while her mother and I chose the considerably more relaxing option: coffee and cake in a Viennese-style café. Some people train their muscles; others train their ability to appreciate a good slice of cake.

In the evening, we returned to the Gallery Bar for some cocktail sipping. Later, there was live music as well, and of course our regular card game sessions could not be missed. UNO, Switch, or Phase 10—we’re happy to play anything. And let’s just say that after one or two cocktails, some interpretations of the rules become remarkably creative.

The second sea day began—unsurprisingly—with another generous breakfast. After all, one must keep energy levels up for the demanding card game championships. Until the afternoon lecture about our next destination, Svalbard, we passed the time with several more rounds of cards.

Tonight, my friend and her mother have massages and beauty treatments planned. As for me, I remain loyal to my personal wellness routine: a good book and a comfortable seat with a nice view. Later, we’ll meet again for a comparatively late dinner in the restaurant at around 8 p.m.

And while we’re enjoying all of this, the thermometer out on the Arctic Ocean proudly reads 4°C (39°F). Chilly enough that you keep a firm grip on your cocktail before it decides to freeze itself. And at night, it never gets completely dark because the midnight sun is just around the corner. You wake up at 2:30 a.m., glance outside—and the sun is shining as if it’s the middle of the afternoon.