Bye Norway, hello Finland

Sa. 15.07.2023

Vom Übernachtungsort fuhren wir zum nächsten Camping um dort gegen kleine Gebühr zu Duschen. Danach fuhren wir in den Süden nach Karasjok, einem kleinen Sami-Ort, wo wir das Büro für das Tax Free-Cash Back aufsuchten, damit Sarah die Mehrwertsteuer zurückfordern durfte für eine teure GoreTex-Jacke, die sie sich in Bergen gekauft hatte. Dort assen wir auch zMittag und fuhren anschliessend weiter auf die finnische Seite des Grenzflusses Karasjohka. Das war nun unser zweiter Abstecher nach Finnland. Dem Fluss entlang fuhren wir wieder bis zur norwegischen Grenze und passierten dabei den nördlichsten Punkt Finnlands und der EU. Nichts Spektakuläres. Unser nächstes Ziel war die Insel Vardøya, noch 2 Stunden Autofahrt. Es regnete und die Wolken hingen ziemlich tief, Aussicht hatten wir also keine. Die Landschaft hier schien ziemlich karg, es hatte keine Bäume, dafür aber viel mehr Siedlungen. Zur rechten Seite war das Meer, vielleicht auch ein riesiger Fjord.

An einem Schotterplatz am Ende der Insel, wo es auch andere Camper hatte, übernachteten wir.

So. 16.07.2023

Anfangs war das Wetter wirklich mies. Der Nebel war so dick, dass wir kaum den Camper am anderen Ende des Platzes sahen. An diesem Tag wollten wir auf die geschützte Insel Hornøya, die mit einem kleinen Boot in nur 10 Minuten zu erreichen ist. Auf der Insel gibt es über 40'000 Vogelpaare von über 200 verschiedenen Arten. Bei dem Nebel waren wir uns aber erst nicht sicher, ob das Boot überhaupt betrieben wird. Die erste Fahrt wäre um 10:00 Uhr, also fuhren wir zum kleinen Tourismusbüro und konnten nun sehen, dass der Nebel sich langsam lichtete. Das Ticket für die insgesamt 20 Minuten Bootsfahrt kostete stolze Fr. 106.00 für beide zusammen. Nun, es handelt sich um ein Naturreservat und ist dazu noch der östlichste Punkt Norwegens. Vielleicht gar nicht so schlecht, wenn der Preis den einen oder anderen Tourist abschreckt.

Wir landeten auf der Insel und waren sofort überwältigt, wie viele Vögel das sind! Der Lärm und der Gestank erst! Es gab auf der ganzen kleinen Insel einen einzigen Fusspfad, dem man folgen musste. Als erstes begegneten uns einige Krähenscharben (sehen aus wie Kormorane), die standen teils auch direkt auf dem Weg oder hatten ihre Nester mit den Jungen gleich nebenan. Kam man ihnen zu nahe (keine Angst, ihr kennt uns: wir würden einem wilden Tier nie zu nahetreten oder seine Sicherheit oder Gesundheit auf irgendeine Art gefährden oder es sonst wie plagen), klapperten sie mit ihrem Schnabel und schüttelten dabei den Kopf. Bald darauf sahen wir die ersten Papageientaucher. Das war wirklich sehr schön, diese hübschen Tiere von so nahem zu sehen. In Irland und auch Schottland haben wir sie ja ein paar Mal gesehen, aber hier reden wir von einer Distanz von vielleicht 2 Metern. Weiter gab es die schönen Trottellummen und Tordalk. Lärmende Möwen hatte es natürlich auch, aber um es ein bisschen abwertend zu sagen: die gibt’s ja überall.

Nach zwei Stunden verliessen wir das Inselchen wieder und nach Ankunft putzten wir erst mal unsere Schuhe. Vom Regen war der Fusspfad ziemlich matschig und es war nicht der einzige Dreck. Übrigens ist es sehr ratsam, auch bei gutem Wetter entweder eine Kapuze oder einen Schirm zu tragen, den die Vögel fliegen zu tausenden über einen hinweg und die kacken ja auch im Flug….

Nach einem leckeren zMittag im Bistro vom Tourismusbüro hiess es für uns zum ersten Mal ernsthaft: Ab in den Süden! Das Wetter war zwischenzeitlich richtig schön geworden und wir konnten nun die schöne Landschaft bestaunen. Karg war sie immer noch, aber bei Sonnenschein ist es halt schon was anderes. Wir konnten nun sogar bis zur Küste von Russland sehen. Innerlich sagten wir Tschüss zu Norwegen, was für Wundervolle 4 Wochen das waren. Das Land ist so abwechslungsreich von Süd bis Nord, wir hätten fast die ganzen 4 Monate hier sein können und hätten noch lange nicht alles entdeckt. Nun freuten wir aber auf ein neues Land, das es zu entdecken galt. In Utsjoki überquerten wir nun definitiv die Grenze zu Finnland. An einem schönen Plätzchen im Wald neben einem kleinen Fluss schliefen wir zum zweiten Mal auf finnischem Boden.

Mo. 17.07.2023

Die Mitternachtssonne ist wirklich etwas Spezielles. Wenn die Sonne dir um zwei Uhr morgens ins Gesicht scheint, verlierst du schon ein wenig das Zeitgefühl. Auch uns hats erwischt, die letzten zwei Wochen sind unsere Abende auch immer spät geworden, meistens gingen wir nach 1 Uhr ins Bett. Dementsprechend spät standen wir auch an diesem Tag auf. Es war bereits 10:30 Uhr, als wir uns mal aufrafften. Auch waren wir etwas unschlüssig, was wir heute machen sollten. Die Wettervorhersage war sehr wechselhaft. Da wir aber nun noch über einen Monat Zeit haben, bevor wir wieder zu Hause sein müssen, entschieden wir uns mal fürs Nichts tun. Etwas südlich vom riesigen Inarijärvi (dem Inari-See) hielten wir beim Ukonjärven Camping, der in einem Wald direkt am Ukonjärvi-See liegt. Es regnete immer wieder, dann kam wieder die Sonne. Übrigens roch es im Wald nach dem Regen unglaublich gut! Der Nachbar, der ein Häuschen gemietet hatte, hatte gerade ein Feuer gemacht und es duftete nach brennendem Holz, nassem Moos und Tannen. Wie in einer Sauna.

Di. 18.07.2023

Na, der Sinn vom Nichts tun, ist auch eben dies, deswegen gibt es nichts zu erzählen 😊 Wie so ein «Fulänzi-Tag» bei uns aussieht: ausschlafen, essen, ein bisschen aufräumen und putzen, essen, am Handy rumdrücken, essen, im Wald spazieren, Bier trinken, und Dokumentationen über die Menschen im hohen Norden schauen. Und essen.

Mi. 19.07.2023

Auch heute war das Wetter mehr regnerisch und gewitterhaft als sonst was. Unser erster Halt war ein riesiger Einkaufsladen. Von jetzt an müssen wir den Übersetzer wieder häufiger benutzen, denn die finnische Sprache ist schon ein ganz anderes Kaliber, als es Norwegisch oder Schwedisch ist. Der Laden war wirklich mega gross, allein all die verschiedenen Brote (frisches, Toast, Gesundheitsbrote etc.) nahmen ganze vier Regale ein. Aber wir hatten allein in diesem Laden nicht nur wegen der Grösse viel mehr Auswahl als bisher in Norwegen. Zum Beispiel Poulet-Gschnätzlets haben wir in Norwegen nie gefunden. Und, hehe, den Alkohol kann man hier auch viel einfacher kaufen.

Nach dem Einkauf assen wir in einem Hotelrestaurant zMittag. Für 14.50 Euro pro Person konnte man sich am All-you-can-eat Buffet bedienen, Kaffee und hausgemachte Schokokekse waren im Preis inbegriffen und es war wirklich sehr gut.

3.5 Stunden später, durch absolutes Nichts ausser wunderschöner Landschaft und vielleicht 10 Häusern, sind wir nun in der Nähe vom ältesten Nationalpark Finnlands, dem Pallas-Yllästunturin Nationalpark (ich hatte schon Mühe beim Abtippen dieses Namens…). Das Wetter für morgen ist noch nicht besser, mal schauen wie es weiter geht.

Und übrigens: Allein die 2 Tage in Finnland haben wir so viele Renntiere gesehen, wie sonst nirgendwo.

Sat 15.07.2023

From the place to stay, we drove to the next campsite to shower for a small fee. Afterwards we drove south to Karasjok, a small Sami village, where we visited the office for the Tax-Free Cash Back, so that Sarah could claim back the VAT for an expensive GoreTex jacket, which she had bought in Bergen. We also had lunch there and then drove on to the Finnish side of the border river Karasjohka. This was our second trip to Finland. Along the river we drove again to the Norwegian border and passed the northernmost point of Finland and the EU. Nothing spectacular. Our next destination was the island of Vardøya, another two hours by car. It was raining and the clouds were quite low, so we didn't have any views. The landscape here seemed quite barren, there were no trees, but a lot more settlements. On the right side was the sea, maybe a huge fjord.

At a gravel spot at the end of the island, where there were also other campers, we stayed overnight.

Sun 16.07.2023

At first the weather was really bad. The fog was so thick that we hardly saw the camper on the other side of the square. That day we wanted to go to the protected island of Hornøya, which can be reached by a small boat in just 10 minutes. There are over 40,000 pairs of birds on the island and over 200 different species. The first trip would be at 10:00 o'clock, so we went to the small tourist office and could see that the fog was slowly clearing. The ticket for the total 20 minutes boat trip costed a proud EUR. 110.00 for both of us together. Well, it's a nature reserve and it's the easternmost point of Norway. Perhaps not so bad, if the price discourages some tourists.

We landed on the island and were immediately overwhelmed by how many birds there are! The noise and the smell! There was only one footpath on the whole small island that had to be followed. First, we met some shags (look like cormorants), which were partly also directly on the path or had their nests with the chicks right next beside it. If you were too close to them (don't worry, you know us: we would never come too close to a wild animal or endanger its safety or health in any way or would tease it in any other way), they rattled their beaks and shook their heads. Soon after we saw the first puffins. It was really very nice to see these beautiful animals up close. We have seen them a few times in Ireland and Scotland, but here we are talking about a distance of maybe two metres. Then there were the beautiful guillemots and the razorbills. Of course, there were noisy seagulls, but to say it a bit pejoratively: they're everywhere.

After two hours we left the islet again and after returning we first cleaned our shoes. From the rain the footpath was quite muddy and it was not the only dirt. By the way, it is very advisable to wear either a hood or an umbrella even in good weather, because the birds fly by the thousands over you and they poop even in flight….

After a delicious lunch in the bistro of the tourist office we meant it seriously now: Off to the South! The weather had become really nice in the meantime and we could now marvel at the beautiful landscape. It was still sparse, but in the sunshine, it is something else. We could now even see as far as the coast of Russia. We said goodbye to Norway, what a wonderful 4 weeks it had been. The country is so varied from South to North, we could have been here almost the whole 4 months and we would still not have discovered everything. But now we were looking forward to a new country to discover. In Utsjoki we finally crossed the border to Finland. In a nice place in the woods next to a small river we slept for the second time on Finnish soil.

Mon 17.07.2023

The midnight sun is really something special. When the sun shines in your face at two o'clock in the morning, you lose a little sense of time. We got caught, too, the last two weeks our evenings have been getting late, most of the time we went to bed after one o'clock. Accordingly, we got up late that day. It was already 10:30 a.m. when we pulled ourselves together. We were also a little bit undecided about what to do today. The weather forecast was very fluctuating. But since we now have over a month to go before we have to get back home, we decided to do nothing. Just south of the huge Inarijärvi (Lake Inari) we stopped at Ukonjärven Camping, which is located in a forest right by Lake Ukonjärvi. It rained, then the sun came again. By the way, it smelled incredibly good in the forest after the rain! The neighbour who had rented a cottage had just started a fire, and it smelled like burning wood, wet moss and fir trees. Like in a sauna.

Tue 18.07.2023

Well, that's the point of doing nothing, that's why there's nothing to tell😊 What a lazy day looks like here: sleeping, eating, tidying up a bit and cleaning, eating, staring on your mobile phones, eating, walking in the woods, drinking beer, watching documentaries about the people living in the far north. And eating.

Wed 19.07.2023

Even today the weather was more rainy and thundery than anything else. Our first stop was a huge store. From now on we have to use the translator more often, because the Finnish language is of a very different calibre than Norwegian or Swedish. The store was really big, all the different breads (fresh, toast, health bread etc.) took up four shelves alone. But we had a lot more choice in this store than in Norway, not only because of the size of the store. For example, we never found chopped chicken in Norway. And, hehe, the alcohol is much easier to buy here.

After shopping we had lunch in a hotel restaurant. For 14.50 euros per person you could serve yourself at the all-you-can-eat buffet, coffee and homemade chocolate cookies were included in the price and it was really very good.

3.5 hours later, driving through absolutely nothing but beautiful landscape and maybe in total 10 houses, we are close to the oldest national park in Finland, the Pallas-Yllästunturin National Park (I had a hard time just typing that name…). The weather for tomorrow is no better, let's see what happens next.

And by the way: in the two days in Finland we saw more reindeer than anywhere else.