Da reisen bei Dauerregen wenig Spaß macht, behalten wir neben den geplanten Zielen auch immer das Wetter im Blick und passen unsere Route spontan an. Momentan kann man fast die Uhr danach stellen: Am Nachmittag ziehen Gewitter auf und es regnet heftig.
Also entscheiden wir uns für einen langen Fahrtag von Vilnius bis Riga. Unterwegs machen wir einige spannende Stopps: Am Berg der Kreuze, einem einzigartigen Ort voller religiöser und politischer Symbolkraft, stapeln sich Tausende von Kreuzen aller Größen – ein bewegendes Bild. Danach besuchen wir das prächtige Schloss Rundāle, das oft als das "Versailles des Baltikums" bezeichnet wird, und werfen noch einen Blick auf die imposante Burg Bauska, ehe es weiter in Richtung lettische Hauptstadt geht.
Am Nachmittag erreichen wir den Yachthafen von Riga und unseren Stellplatz. In der Beschreibung klang er traumhaft: direkt an der Düna, ruhig, zentral. In Wirklichkeit stehen wir an einem Bauzaun neben einem Lager für Toilettencontainer, die dort gereinigt werden. Es ist heiß, wir sind müde, und der Platzwart ist weder gesprächsfreudig noch bereit, weiter den Übersetzer zu nutzen. Für zwei Nächte wird es irgendwie gehen – Riga ruft.
Am nächsten Morgen machen wir uns zu Fuß auf den Weg in die Altstadt. Schon am Anfang werden wir vom Rigaer Schloss empfangen, das mit seinen dicken Türmen und der markanten Fassade beeindruckt. Einen konkreten Plan haben wir nicht, aber dafür gibt es ja die Tourist-Information. Ausgestattet mit Karte und Tipps schlendern wir durch die kleinen Gassen, genießen Crumble Cake und Flat White, stöbern durch Läden und bewundern eine schöne Kirche nach der anderen.
Besonders beeindruckend: die vielen prachtvollen Jugendstilfassaden, die Riga zu einem echten Architekturjuwel machen. In einigen Straßen reihen sich die kunstvoll verzierten Häuserfronten nur so aneinander – elegante Figuren, florale Ornamente, geschwungene Balkone.
Doch dann kündigt sich das gewohnte Nachmittagsgewitter an. Unter der Markise eines Restaurants beobachten wir beim Dessert, wie alle vor dem Starkregen flüchten und bei so manchem Donner regelrecht zusammenzucken. Einige Gäste filmen das Schauspiel.
Mit Riga haben wir unsere tägliche 20-Kilometer-Marke mal wieder fast erreicht. Training für den Kinarodden – aber dazu später mehr.
Wet Trails, Baltic Tales
Since traveling in constant rain is not much fun, we always keep an eye on the weather in addition to our planned route and adjust spontaneously when necessary. Lately, it’s been almost like clockwork – thunderstorms roll in every afternoon.
So we decide on a longer drive from Vilnius to Riga. Along the way, we make several interesting stops: At the Hill of Crosses, a unique and deeply symbolic place, thousands of crosses of all sizes stand closely packed – a moving sight. We continue to Rundāle Palace, often referred to as the “Versailles of the Baltics,” and finally stop briefly at Bauska Castle before heading on toward the Latvian capital.
In the afternoon, we arrive at the marina in Riga and find our designated parking spot. The description had made it sound like a dream: right on the Daugava River, peaceful, central. In reality, we're parked next to a construction fence beside a storage area for portable toilets, which are being cleaned on-site. It's hot, we're tired, and the attendant is neither talkative nor willing to continue using the translator. We'll manage for two nights somehow – Riga is calling.
The next morning we walk into the Old Town. We’re greeted right away by Riga Castle with its thick towers and impressive façade. We don’t have a clear plan yet, but that’s what tourist info is for. Equipped with a map and some recommendations, we stroll through the narrow streets, enjoy crumble cake and flat white, browse small shops and admire one beautiful church after another.
One highlight: Riga’s stunning Art Nouveau architecture. In some neighborhoods, ornately decorated building façades line the streets—graceful figures, floral details, curved balconies. The city’s architectural flair gives it a truly unique character and makes walking through it a delight, even with the looming rainclouds.
Sure enough, right on time, the daily thunderstorm rolls in. We take shelter under the awning of a restaurant and, while enjoying dessert, watch people rush by with umbrellas and rain capes. Some diners even film the whole scene.
Later, we find out that we’ve just missed the Maritime Museum due to the downpour, so we decide to head back to our campsite.
With Riga, we’ve nearly hit our daily 20-kilometer walking target again. Training for Kinarodden – but more on that soon.
