BLOG 8: Pench National Park

Der Pench-Nationalpark liegt an der südlichen Grenze des Bundesstaates Madhya Pradesh und erstreckt sich über 758 Quadratkilometer über die dicht bewaldeten Bezirke Seoni und Chhindwara. Der Name des Parks geht auf den Fluss Pench zurück, der ihn von Norden nach Süden durchfließt und im unteren südlichen Teil des Satpura-Gebirges liegt. Der Pench NP wurde 1965 gegründet und 1992 zum Tigerreservat erklärt. Das Waldgebiet im Park weist eine gemischte Vegetation aus Teak-, Saja-, Amaltas-, Dhaora-, Bijiayasal- und Salai-Bäumen auf, die der hier besonders vielfältigen Vogelwelt Schutz bieten.

Nachdem wir in der langen Schlange, der für diese Morgentermin zugelassenen 27 Fahrzeuge brav gewartet haben, öffnet sich pünktlich um 6.30 Uhr der Schranken. Alle 20 Sekunden darf ein Jeep einfahren, die sich bald auf die jeweils vorgeschrieben 3möglichen Startrouten verteilen.

Nach etwa einer Stunde kommt Hektik auf – auch wir haben schon länger die beiden Zeichen für die Anwesenheit eines Tigers gehört – zum einen die „Alarm Calls“ von Affen und Sambar Hirschen, zum anderen das „Tiger Growling“ – das Tiger Knurren. Nach hektischen Funksprüchen und rasantem „Hüpfen“ auf den Wegen haben wir das große Glück, wieder eine Pole View Position für den Auftritt von „L-Mark“ zu haben. Dieses für uns bisher größte, ausgewachsene Tiger Männchen wurde aufgrund einer charakteristischen L-Zeichnung auf den Wangen von den Parkhütern so benannt. Er ignoriert die Fahrzeuge vollkommen und trollt sich quer über den Weg wieder in den Busch. Sein fortwährendes Tiger Growling klingt für uns durchaus sehr bedrohlich, laut unserem Guide Santosh wäre dies aber sein normaler „Umgangston“ ohne besondere Aggression.

Diese Sichtung ist natürlich im weiteren Tagesverlauf nicht mehr zu toppen, neben den „üblichen“ Tieren und vor allem Vögeln, entdeckt Santosh für uns gegen Ende der Fahrt noch eine kleine Herde der Nilgai-Antilopen, die sehr scheu und kaum einmal zu beobachten sind.

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Located on the southern boundary of the state of Madhya Pradesh, Pench National Park spreads 758 square kilometers across the densely forested districts of Seoni and Chhindwara. The park derives its name from the Pench River that flows through it from the north to the south and is nestled in the lower southern reaches of the Satpura range. Pench NP was set up in 1965 and declared a tiger reserve in 1992, The forest area in the park has a mixed vegetation of teak, saja, amaltas, dhaora, bijiayasal, and salai trees that provide cover to the thriving bird life here.

After waiting patiently in the long queue of 27 approved vehicles for this morning ride, the barrier opens promptly at 6.30 a.m. Every 20 seconds one jeep is allowed to enter, and soon has to turn into the obligatory path out of the three possible starting routes.

After about an hour, things get hectic - we have also heard the two signs of the presence of a tiger for some time - on the one hand, the "alarm calls" of monkeys and sambar deer, and on the other hand, the tiger growling. After hectic radio messages and rapid “jumping” on the paths, we are very lucky to have a pole view position again for “L-Mark’s” appearance. This adult male tiger, which we consider to be the largest for us to date, was named so by the park rangers because of the characteristic L-shaped markings on his cheeks. He completely ignores the vehicles and strolls across the path back into the bush. His constant tiger growling sounds very threatening to us, but according to our guide Santosh, this is his normal tone without any particular aggression.

Of course, this sighting cannot be topped as the day progresses. In addition to the “usual” animals and especially birds, towards the end of the trip Santosh discovered a small herd of Nilgai antelopes, which are very shy and can be observed rather seldom.