BLOG 12: Udaipur / Rajasthan

Unser nächstes Ziel, die Stadt Udaipur erreichen wir nach einem etwa einstündigen Flug mit der sehr empfehlenswerten Airline „IndiGo“. Zuvor verabschieden wir uns noch von unserem Fahrer Khalid, der uns cool und sicher von Gwalior bis Bhopal über etwa 1500 km indischer Straßen höchst unterschiedlicher Qualität gefahren hat. Danke, Khalid: Great Job !

Udaipur liegt am Ostufer des Pichola-Sees im indischen Bundesstaat Rajasthan und wurde 1559 n. Chr. von Maharana Udai Singh als Hauptstadt seines Königreichs gegründet. Der Titel „Maharana“ kommt aus dem Sanskrit und bedeutet „Großer Krieger“ – im Gegensatz zu „Maharadscha“, das „Großer König“ bedeutet. Die Maharanas von Udaipur mussten sich über Jahrhunderte gegen die aggressiven islamischen Moguln aus dem heutigen Pakistan und Afghanistan behaupten.

Am Flughafen erwartet uns Mukesh, unser Fahrer, der uns schon am ersten Tag in Delhi gefahren hat und am Vortag die knapp 700 km von Delhi hierhergefahren ist, um uns abzuholen und zurück nach Delhi zu bringen.

Wir kommen in unser Hotel Fateh Prakash Palace, als Teil des City Palaces direkt am Lake Pichola gelegen. Der aktuelle Maharana Arvand Singh Mewar hat nicht nur diesen Teil des Palastes in ein Hotel umgewandelt, sondern ist mittlerweile auch der CEO der HRH Group of Hotels. Er ist der 76. Hüter der Dynastie der Mewars.

Von unserem Zimmer haben wir einen schönen Ausblick auf den Pichola See mit dem Lake Palace auf der Insel Jag Niwas und der Jag Mandir Insel – beides sowie auch der City Palace und die Altstadt von Udaipur sind Schauplätze des James Bond Films „Octopussy“.

City Palace

Der Bau dieses Palastes wurde von Maharana Udai Singh im 16. Jahrhundert initiiert, aber nachfolgende Maharanas fügten dem Komplex mehrere Paläste und Bauwerke hinzu und behielten dabei die bemerkenswerte Einheitlichkeit des Designs bei. Der Eingang zum riesigen Palast erfolgt über das Hathi Pol, das Elefantentor. Der Ausgang zur Altstadt erfolgt heute durch das Tripolia, dem Dreifachen Tor. Es war Brauch, einen neuen Maharana unter diesem Tor in Gold und Silber zu wiegen, das an die Bevölkerung verteilt wurde. Balkone, Kuppeln und Türme des Palastes bieten einen herrlichen Blick auf den Pichola-See und die Stadt.

Durch eine lebhafte Gasse wandern wir zum Jagdish-Tempel – Dieser exquisite Tempel, der als größter Tempel der Stadt Udaipur bekannt ist und den indo-arischen Architekturstil darstellt, wurde 1651 von Maharana Jagat Singh erbaut, der von 1628 bis 1653 die Stadt Udaipur regierte. Der Tempel ist geweiht an Lord Vishnu (Narayan), den Bewahrer des Universums. Dieses architektonische Wunderwerk zeigt nicht nur wunderschön gemeißelte Säulen und Wände, sondern auch lebhaftes religiöses Leben.

Nach einer kurzen Rastpause im Hotel geht’s zu einer Bootsfahrt am Lake Pichola – ein künstlicher See, der bereits im 14. Jahrhundert als Wasserspeicher angelegt und im 16. Jahrhundert erweitert wurde. Wir tuckern gemütlich der Küste entlang, dann vorbei am Lake Hotel zur Jag Mandir Insel, wo wir einen „Sundowner“ nehmen – der versprochene spektakuläre Sonnenuntergang entfällt leider wegen Wolken..

Aber: Udaipur hat uns einfach fasziniert!

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We reach our next destination, the city of Udaipur, after an one-hour flight with the highly recommendable airline “IndiGo”. Before that we say goodbye to our driver Khalid, who drove us coolly and safely from Gwalior to Bhopal over around 1500 km of Indian roads of very different quality. Thanks, Khalid: Great job!

Located on the eastern shore of Lake Pichola in the Indian state of Rajasthan, Udaipur was founded in 1559 AD by Maharana Udai Singh as the capital of his kingdom. The title “Maharana” comes from Sanskrit and means “Great Warrior” – in contrast to “Maharajah”, which means “Great King”. The Maharanas of Udaipur had to assert themselves for centuries against the aggressive Islamic Mughals from todays Pakistan and Afghanistan.

Mukesh, our driver, who drove us on the first day in Delhi and drove almost 700 km from Delhi the day before to pick us up and take us back to Delhi, is waiting for us at the airport.

We arrive at our hotel Fateh Prakash Palace, part of the City Palace located directly on Lake Pichola. The current Maharana Arvand Singh Mewar has not only converted this part of the palace into a hotel, but is now also the CEO of the HRH Group of Hotels. He is the 76th guardian of the Mewar dynasty.

From our room we have a beautiful view of Lake Pichola with the Lake Palace on the island of Jag Niwas and the Jag Mandir island - both of which as well as the City Palace and the old town of Udaipur are locations in the James Bond film “Octopussy”.

City Palace

The construction of this palace was initiated by Maharana Udai Singh in 16th century, but subsequent Maharanas added several palaces and structures to the complex while maintaining the remarkable uniformity of design. The entrance to the huge palace is via the Hathi Pol, the elephant gate. The exit to the old town today is through the Tripolia, the Triple Gate. It was the custom to weigh a new Maharana under this gate in gold and silver, which was distributed to the population. Balconies, domes and towers of the palace offer magnificent views of Lake Pichola and the city.

Through a lively lane we walk to the Jagdish Temple - Known as the largest temple in Udaipur city and depicting the Indo-Aryan architectural style, this exquisite temple was built in 1651 by Maharana Jagat Singh, who ruled the city of Udaipur from 1628 to 1653. The temple is dedicated to Lord Vishnu (Narayan), the preserver of the universe. This architectural marvel showcases not only beautifully carved columns and walls but also vibrant religious life.

After a short break at the hotel, we go on a boat trip to Lake Pichola - an artificial lake that was created as a water reservoir in the 14th century and expanded in the 16th century. We chug leisurely along the coast, then past the Lake Hotel to Jag Mandir Island, where we have a sundowner - unfortunately the promised spectacular sunset is canceled due to clouds.

But: Udaipur simply fascinated us!