BLOG 10: Bhimbetka Rock Shelters and Prehistoric Wall Paintings & Bhojpur Shiva Temple

Bhimbetka Rock Shelters

Die Bhimbetka-Felsunterstände sind eine archäologische Stätte in der Nähe von Bhopal, die das Paläolithikum und das Mesolithikum sowie die historische Periode umfasst. Es zeigt die frühesten Spuren menschlichen Lebens in Indien und Zeugnisse der Steinzeit, die an diesem Ort in der acheulischen Zeit begann. Es gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und besteht aus sieben Hügeln und über 750 Felsunterständen, die über eine Fläche von 10 km verteilt sind. Zumindest einige der Unterkünfte waren bereits vor mehr als 100.000 Jahren bewohnt.

Die Felsunterkünfte und Höhlen sind Zeugnisse menschlicher Besiedlung und der kulturellen Entwicklung vom Jäger und Sammler zur Landwirtschaft sowie Ausdruck prähistorischer Spiritualität.

Einige der Felsunterkünfte von Bhimbetka weisen prähistorische Höhlenmalereien auf und die frühesten werden auf 10.000 v. Chr. datiert, was dem indischen Mesolithikum entspricht. Diese Höhlenmalereien zeigen Themen wie Tiere, frühe Zeugnisse von Tanz und Jagd aus der Steinzeit sowie von Kriegern zu Pferd aus einer späteren Zeit (vielleicht der Bronzezeit). Die Stätte Bhimbetka verfügt über die älteste bekannte Felsmalerei in Indien. und ist einer der größten prähistorischen Komplexe. Auf dem Gelände sind auch seltsam anmutende Felsformationen zu finden.

Bhojpur Shiva-Tempel

Der Bhojeshwar-Tempel ist ein unvollständiger Hindu-Tempel im Dorf Bhojpur in der Nähe von Bhopal. Es ist Shiva gewidmet und beherbergt in seinem Heiligtum einen 2,3 m hohen Lingam (nicht bildhaftes Symbol des Gottes Shiva).

Es wird angenommen, dass mit dem Bau des Tempels im 11. Jahrhundert begonnen wurde, während der Herrschaft des Paramara-Königs Bhoja. Der Bau wurde aus unbekannten Gründen aufgegeben und die architektonischen Pläne wurden in die umliegenden Felsen eingraviert. Die an der Stätte zurückgelassenen unvollendeten Materialien, die in die Felsen gehauenen Architekturzeichnungen und die Zeichen der Maure r haben Gelehrten geholfen, die Techniken des Tempelbaus im Indien des 11. Jahrhunderts zu verstehen.

Bis 1950 war das Gebäude aufgrund des regelmäßigen Eindringens von Regenwasser und der Entfernung der Steinverkleidungen strukturschwach geworden. Im Jahr 1951 wurde die Stätte zur Erhaltung an den Archaeological Survey of India (ASI) übergeben. Anfang der 1990er Jahre reparierte die ASI die beschädigten Stufen der Plattform und des Heiligtums und restaurierte auch die fehlenden. Außerdem wurde die Fassade an der Nordwestecke des Tempels restauriert.

In den Jahren 2006 bis 2007 setzte ein ASI-Team erneut die Restaurierung des Denkmals fort. Das Team fügte der Struktur eine fehlende Säule hinzu. Die 12 Tonnen schwere Säule wurde von erfahrenen Maurern und Bildhauern in einem Stil aus einem einzigen Stein gearbeitet, der dem Original entspricht.

Vor dieser Restaurierung in den Jahren 2006–07 fehlte dem Gebäude seit dem 11. Jahrhundert ein Dach. Darauf aufbauend gibt es die Theorie, dass das Dach aufgrund eines mathematischen Fehlers bei der Berechnung der Last eingestürzt sein könnte; Später hätten die Umstände König Bhoja möglicherweise daran gehindert, es wieder aufzubauen.

Das Team schloss die Decke mit einem neuen architektonischen Bauteil, das dem Original entsprach, um das Eindringen von Wasser zu verhindern. Dieses Glasfaserbauteil wiegt weniger als das Original und reduziert so unnötiges Gewicht, das die Struktur beschädigen könnte. Um das Eindringen von Regenwasser noch weiter zu verhindern, schloss die ASI auch den Bereich zwischen der Wand und dem Überbau mit schrägen Steinplatten ab.

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Bhimbetka Rock Shelters

The Bhimbetka rock shelters are an archaeological site near Bhopal that spans the Paleolithic and Mesolithic periods, as well as the historic period. It exhibits the earliest traces of human life in India and evidence of the Stone Age starting at the site in Acheulian times. It is a UNESCO World Heritage Site that consists of seven hills and over 750 rock shelters distributed over 10 km. At least some of the shelters were inhabited more than 100,000 years ago.

The rock shelters and caves provide evidence of human settlement and the cultural evolution from hunter-gatherers to agriculture, and expressions of prehistoric spirituality.

Some of the Bhimbetka rock shelters feature prehistoric cave paintings and the earliest are dated to 10,000 BCE, corresponding to the Indian Mesolithic. These cave paintings show themes such as animals, early evidence of dance and hunting from the Stone Age as well as of warriors on horseback from a later time (perhaps the Bronze Age).The Bhimbetka site has the oldest-known rock art in India, as well as is one of the largest prehistoric complexes.

Bhojpur Shiva Temple

The Bhojeshwar Temple is an incomplete Hindu temple in Bhojpur village close to Bhopal. Dedicated to Shiva, it houses a 2.3 m high lingam (non pictoral symbol of Shiwa) in its sanctum.

The temple's construction is believed to have started in the 11th century, during the reign of the Paramara king Bhoja. The construction was abandoned for unknown reasons, with the architectural plans engraved on the surrounding rocks. The unfinished materials abandoned at the site, the architectural drawings carved on the rocks, and the mason's marks have helped scholars understand the temple construction techniques of 11th-century India.

By 1950, the building had become structurally weak because of the regular rainwater percolation and removal of the stone veneers. In 1951, the site was handed over to the Archaeological Survey of India (ASI) for conservation. During the early 1990s, the ASI repaired the damaged steps of the platform and the sanctum, and also restored the missing ones. It also restored the facade on the north-west corner of the temple.

During 2006–07, again an ASI team continued restoration of the monument. The team added a missing pillar to the structure. The 12-tonne pillar was carved out of a single stone by expert masons and sculptors in a style that matches the original.

Before this restoration during 2006–07, the building lacked a roof since the 11th century. Based on this, there is a theory that the roof could have collapsed due to a mathematical error made while calculating the load; subsequently, circumstances might have prevented King Bhoja from rebuilding it.

The team closed the ceiling with a new architectural component matching the original one, to stop the water percolation. This fibreglass component weighs less than the original one, thus reducing unnecessary weight which could damage the structure. To further prevent the rainwater from getting in, the ASI also closed the portion between the wall and the superstructure by placing slanting stone slabs.