Rincón de la Vieja Nationalpark

11.11.2026 Nationalpark Rincón de la Vieja und Rio Negro Hot Springs 

Nach einem entspannten Frühstück in der Lodge geht es entspannt um 8:30 am Richtung Nationalparkeingang Rincón de la Vieja. Die Navigation ist etwas schwierig, da es kein Internet unterwegs gibt, aber so groß ist die Auswahl an Straßen nun wieder auch nicht. 

Auf den letzten Kilometern führt unsere Route zwingend über das Privatgelände der Hacienda Guachipelín, wo wir an einer Schranke direkt vom Auto aus eine kleine Wegmaut in bar pro Person (800 Colones) für die Durchfahrt bezahlen müssen. 

Das nette Cowgirl achtet akribisch darauf, das Tor nach jedem Auto wieder fest zu verschließen 🤣. Mit dem Quittungszettel in der Hand geht es weiter bis zum eigentlichen Parkeingang. Das Ticket haben wir vorher über das Sinac Portal online gebucht, Sektor Pailas.

Der 1973 gegründete Nationalpark Rincón de la Vieja umfasst rund 14.300 Hektar, gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe und schützt den größten und aktivsten Vulkan der Provinz Guanacaste. Das bis zu 1.916 Meter hohe Vulkanmassiv mit neun Kratern ist bekannt für seine geothermischen Phänomene wie kochende Schlammlöcher, Fumarolen und heiße Quellen. Durch seine Lage auf der kontinentalen Wasserscheide vereint der Park Trocken-, Feucht- und Nebelwälder auf engem Raum und bietet Lebensraum für über 300 Vogelarten, verschiedene Affen und Nasenbären. Ich bin sehr sehr gespannt und neugierig auf den Park und freue mich auf den 3,5 km langen Rundweg Las Pailas. 

Und es geht schon super los.  Direkt hinter der Rangerstation auf den ersten Metern sehen wir eine Gruppe Kapuzineräffchen auf dem Boden nach Früchten und Larven suchen. Obwohl sie die meiste Zeit in den Bäumen verbringen, kommen sie regelmäßig auf den Waldboden herunter, um ihr Nahrungsangebot zu erweitern. Auch über uns in den Bäumen herrscht ein munteres Treiben. Das Alphamännchen können wir relativ nah und sehr lange beobachten. Allerdings scheint es wenig begeistert von uns Zuschauern zu sein. 

Kurz nach der Sichtung der Affen überqueren wir eine Hängebrücke über den Río Blanco und tauchen ein in den schattigen tropischen Trockenwald. 

Der Nationalpark ist anders als die Parks, die wir bisher gesehen haben. Im Gegensatz zu den dauerfeuchten Dschungeln der Karibikküste oder von Monteverde besteht die Vegetation im Nationalpark Rincón de la Vieja vor allem aus einem hitzeresistenten tropischen Trockenwald und kargen Vulkanhängen, wo statt dichtem Moos und Riesenfarnen Kakteen, Agaven, Dornsträucher und weite Wiesen vorherrschen. 

Je tiefer man in den Park vordringt, desto lebendiger wird der Boden. Plötzlich hört man es von überall her zischen, blubbern und brodeln. In den Schlammtöpfen (Las Pailas) kocht grauer, mineralreicher Ton vor sich hin, während aus Felsspalten heißer Wasserdampf aufsteigt, der die Luft mit seinem typischen, leicht beißenden Schwefelgeruch erfüllt.

Wir erreichen als erstes  geothermisches Highlight die Fumarolen Lagune (einer der größeren, milchig-trüben Wasser- und Schlammlagunen). Durch vulkanische Gase aus der Tiefe brodelt die Wasseroberfläche in regelmäßigen Abständen und gibt schwefelhaltige Dämpfe ab. Igitt, es riecht ein wenig nach faulen Eiern. 

Als nächstes kommen wir zu den Pailas de Agua, flache, mineralreiche Becken, umgeben von gelblich und rötlich verfärbtem Gestein. Die auffälligen gelben Krusten auf den Steinen sind reine Schwefelablagerungen, während die rötlichen Färbungen durch oxidiertes Eisen entstehen.

Die nächste spannende Station sind die brodelnden Schlammtöpfe. In diesen Kratern köchelt dickflüssiger, grauer Ton bei hohen Temperaturen vor sich hin und wirft ständig Blasen. 

Weiter auf dem Rundweg stoßen wir auf den „Vulkancito“, einen kleinen Nebenkrater aus dem Jahr 1966, aus dem noch immer feine Rauchschwaden aufsteigen.

Auf dem weiteren Weg durch den Wald sehen wir eine Horde Nasenbären im Dickicht, die wir eine ganze Zeit fasziniert beobachten können. Ein Aguti huscht an den schnüffelnden Nasenbären vorbei. Auf der nächsten Brücke sehen wir im Wasser unter uns eine riesige schwarze Wasserspinne auf einem Stein knapp oberhalb der Wasseroberfläche des kleinen Baches. 

Am Schluss der Runde kommen wir zu einem kleinen saisonalen Wasserfall, der in der Trockenzeit oft nur wenig Wasser führt. Heute ist er genug Wasser und ist schon sehr imposant. Hier flattern viele blauer Morpho Schmetterlinge umher. 

Faszinierend finde ich die gigantischen Würgefeigen, deren dicke, ineinander verschlungene Luftwurzeln wie mächtige Naturkathedralen in den Himmel ragen. Besonders interessant finde ich die Geschichte hinter diesen Baumriesen: Sie beginnen ihr Leben hoch oben in den Ästen eines Wirtsbaumes, schicken ihre Wurzeln wie ein dichtes Netz hinab bis zum Waldboden und umschlingen den ursprünglichen Stamm über Jahrzehnte so fest, bis dieser abstirbt und nur noch das hohle, verwurzelte Gerüst der Feige stehen bleibt. Wenn ich direkt vor diesen gewaltigen Brettwurzeln und  bizarren Torbögen stehe, fühle ich mich selbst ganz winzig und spüre die unglaubliche Kraft des tropischen Waldes.

 

Kurz bevor wir über die Holzbrücke zurück zum Ausgangspunkt laufen, sehen wir noch einige Klammeraffen (Spider Monkeys) hoch in den ersten der Bäume über uns.

Was für eine Runde: Panoramablicke,  viele Tiersichtungen, eine faszinierende Flora und spannende vulkanische Aktivität. Der Nationalpark Rincón de la Vieja, Sektor Pailas mit dem Rundgang Las Pailas ist  definitiv ein absolutes Highlight und gehört für mich jetzt schon zu den Top Favoriten der Rundreise. Beeindruckend. 

Anschließend trinken wir einen Kaffee im Restaurant der Guachipilin Lodge. An die Kaffeebar dürfen wir leider nicht, diese ist nur für Hausgäste gedacht. 

Weiter geht es zu den Rio Negro Hot Springs. Diese liegen auf dem Gelände der Hacienda Guachipelín (Fahrzeit allerdings 15 Minuten, das Gelände der Hacienda ist wirklich riesengroß) direkt am Ufer eines kristallklaren Gebirgsflusses und sind über zwei Hängebrücken mitten durch den Tropenwald erreichbar. In den zehn natürlich gestalteten Steinpools erwartet uns mineralreiches Wasser, das durch die geothermische Aktivität des benachbarten Vulkans Rincón de la Vieja auf angenehme 37 bis 40 Grad erhitzt wird. Wir starten mit dem "kühlen" 37 Grad heißen Becken und steigern uns langsam bis hin zu 40 Grad. Hmmmhhh, ist das herrlich entspannend. Über uns die tropischen Regenwaldbäume, weiter unten plätschert der Rio Negro und wir dümpeln im warmen Wasser. Ein Wellness Träumchen. Anschließend reiben wir uns von Kopf bis Fuß mit dem bereitstehenden vulkanischen Heilschlamm ein und lassen ihn in der Sonne trocknen, bevor wir die Schicht abspülen und wieder ins warme Wasser zurückgleiten. Der wohl beste Moment für mich ist die erfrischende Abkühlung direkt im kühlen, fließenden Wasser des Flusses. In der Strömung liegen, abkühlen und sich richtig frei im Kopf fühlen. Ein Moment, den ich auch in meinem Herzen behalten werde. 

Auf dem Parkplatz huscht ein grüner Leguan vorbei und flüchtet sich auf den nahen Baum. Ich kann ihn ganz aus der Nähe betrachten und bin immer wieder fasziniert von diesen Tieren.

Den Abschluss dieses grandiosen intensiven Tages bildet ein kühles Cerveza zum Sundowner am Pool in der Lodge. Pura Vida.