#1 STÄDTEREISE 2020 - KRAKAU | POLENS HEIMLICHE HAUPTSTADT

Zum Start des neuen Jahres machten wir uns auf den Weg in unser geliebtes Nachbarland. Nach zahlreichen Empfehlungen von Freunden und Familie führte uns unser Weg zunächst nach Krakau. Krakau ist in lokalen Kreisen als heimliche Hauptstadt oder das „Paris an der Weichsel“ bekannt.

INFORMATIVES ZUM LAND

Polen liegt in Mitteleuropa und grenzt an Deutschland, Tschechien, die Slowakei, die Ukraine, Weißrussland, Litauen und die Ostsee. Die Hauptstadt ist Warschau, aber Krakau gilt als kulturelles Herz des Landes. Polen hat eine reiche Geschichte, die von der Piasten-Dynastie im Mittelalter über die Blütezeit der polnisch-litauischen Adelsrepublik bis zu den Teilungen und der Wiedererlangung der Unabhängigkeit im 20. Jahrhundert reicht.

Die Geschichte Polens reicht über tausend Jahre zurück. 966 nahm Mieszko I. das Christentum an und legte den Grundstein für den polnischen Staat. Im 16. Jahrhundert war Polen in der Union mit Litauen eine der größten und mächtigsten Nationen Europas. Doch innere Konflikte und äußere Bedrohungen führten im 18. Jahrhundert zu den drei Teilungen Polens durch Preußen, Russland und Österreich, wodurch das Land 1795 von der Landkarte verschwand. Erst 1918, nach dem Ersten Weltkrieg, erlangte Polen seine Unabhängigkeit zurück.

Der Zweite Weltkrieg begann 1939 mit dem deutschen Überfall auf Polen, gefolgt von der sowjetischen Invasion. Millionen Polen starben, darunter rund drei Millionen polnische Juden im Holocaust. Nach dem Krieg geriet Polen unter sowjetischen Einfluss und wurde ein kommunistischer Staat. 1980 führte die Gewerkschaft „Solidarność“ unter Lech Wałęsa Proteste gegen das Regime an, was schließlich 1989 zur friedlichen Abschaffung des Kommunismus führte. Seit 2004 ist Polen Mitglied der EU und zählt heute zu den wirtschaftlich dynamischsten Ländern Europas.

Polen ist reich an Kultur und Traditionen. Berühmte Persönlichkeiten wie der Komponist Frédéric Chopin oder die Nobelpreisträgerin Wisława Szymborska prägten das Land. Historische Städte, beeindruckende Naturlandschaften von der Ostsee bis zur Hohen Tatra sowie traditionelle Feste und Speisen wie Pierogi oder Barszcz machen Polen einzigartig. Trotz seiner wechselvollen Geschichte hat sich das Land immer wieder behauptet und ist heute eine bedeutende europäische Nation.

Krakau, eine der ältesten und schönsten Städte Polens, liegt an der Weichsel im Süden des Landes. Bis 1596 war sie die Hauptstadt Polens und ist heute das kulturelle Herz des Landes. Mit ihren gut erhaltenen mittelalterlichen Bauwerken, prachtvollen Plätzen und lebendigen Vierteln zieht Krakau jedes Jahr Millionen von Besuchern an.

Das historische Zentrum, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, wird vom Marktplatz (Rynek Główny) dominiert – einem der größten mittelalterlichen Plätze Europas. Hier stehen die berühmte Marienkirche mit ihrem gotischen Altar von Veit Stoß sowie die Tuchhallen (Sukiennice), ein ehemaliges Handelszentrum. Nicht weit entfernt erhebt sich der Wawel, eine beeindruckende Burg mit der Wawel-Kathedrale, in der polnische Könige gekrönt und beigesetzt wurden.

Ein weiteres bedeutendes Viertel ist Kazimierz, das ehemalige jüdische Viertel, das heute für seine Synagogen, charmanten Cafés und das jährliche Jüdische Kulturfestival bekannt ist. Während der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg wurde die jüdische Bevölkerung in das nahegelegene Ghetto und das KZ Plaszow deportiert, ein Schicksal, das in Steven Spielbergs Film Schindlers Liste thematisiert wird.

Krakau ist auch ein Zentrum für Bildung und Wissenschaft. Die Jagiellonen-Universität, eine der ältesten Hochschulen Europas, wurde 1364 gegründet und zählte Persönlichkeiten wie Nikolaus Kopernikus zu ihren Studenten.

Nicht weit von der Stadt entfernt liegt das Salzbergwerk Wieliczka, ein faszinierendes unterirdisches Labyrinth mit kunstvollen Salzskulpturen. Ein anderer bedeutender Ort in der Nähe ist das ehemalige Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau, das als Mahnmal an die Gräueltaten des Holocausts dient.

Heute verbindet Krakau seine reiche Geschichte mit modernem Stadtleben. Festivals, Musik, Kunst und eine lebendige Gastronomieszene machen die Stadt zu einem einzigartigen Reiseziel. Trotz ihres historischen Erbes bleibt Krakau jung, dynamisch und voller Leben.

WÄHRUNG

Der Złoty (PLN) ist die offizielle Währung Polens und wird in 100 Groszy unterteilt. Der Name „Złoty“ bedeutet auf Polnisch „golden“ und verweist auf die historischen Goldmünzen, die im 16. Jahrhundert in Polen im Umlauf waren. Obwohl Polen seit 2004 Mitglied der EU ist, hat es den Euro nicht übernommen. Die Regierung argumentiert, dass die Beibehaltung des Złoty wirtschaftliche Flexibilität ermöglicht. Heute ist der Złoty eine stabile Währung und spiegelt das wirtschaftliche Wachstum Polens wider.

Banknoten:

10, 20, 50, 100, 200 & 500 Zloty

Münzen:

1, 2, 5, 10, 20 & 50 Groszy 1, 2 & 5 Zloty

WIE BISTE HINGEKOMMEN?

Nun, da wären wir nun also. Für ca. 50 € pro Person flogen wir in etwa 2 Stunden von Düsseldorf nach Krakau. Aus dem Flugzeug konnten wir das Tatra Gebirge erblicken. Vom Flughafen aus ging es per Bahn zum Hauptbahnhof.

WO HAST DU GENÄCHTIGT?

In Krakau haben wir in einer kleinen Unterkunft im jüdischen Viertel geschlafen. Nichts wirklich besonderes. ABER. Wir hatten einen Whirlpool in der Wohnung, nice to have!

WAS HASTE GESEHEN?

Auf dem Weg in Richtung Innenstadt liefen wir an den verschiedensten Gebäuden aus Gotik, Renaissance, Barock und allen späteren Epochen vorbei. Am Stadttor angekommen, erblickten wir auch schon den Barbakan, eine Verteidigungsanlage aus dem 15. Jahrhundert.

Unser Weg führte uns durch das Florianstor in Richtung des großen Marktplatzes, wo sich die Marienkirche und die Tuchhallen befinden. Bereits aus der Ferne konnte man die Türme der Marienkirche im Nebel vernehmen.

Und da waren wir nun, angekommen auf dem großen Marktplatz Krakaus. Die Marienbasilika wurde im 15. Jahrhundert erbaut und ist der heiligen Magd Maria gewidmet.

Die zwei Türme sind unterschiedlich groß, da einer Sage nach die Türme von zwei Brüdern erbaut wurden. Während der ältere Bruder seinen Turm bereits fertiggestellt hatte, war sein jüngerer noch mit dem Bau beschäftigt. Aus Angst, sein Bruder könne den höheren Turm bauen, erstach er ihn.

Ein besonders schönes Detail ist das „Hejnał“. Der abgebrochene Warnruf wurde im Mittelalter zur Morgen- und Abenddämmerung gespielt, um die Öffnung und Schließung der Stadttore anzukündigen.

Der Abbruch soll an den damaligen Trompeter erinnern, der im Jahre 1241 während des Blasen des Alarmsignals von einem Pfeil der Mongolen durchbohrt und getötet wurde. Durch seine heldenhafte Tat rettete er die Bürger.

Er wird zur jeden vollen Stunde vom höheren Kirchturm in alle vier Himmelsrichtungen getönt, um dem Trompeter zu ehren.

Kazimierz – das jüdische Viertel von Krakau

Nachdem wir durch die angrenzenden Tuchhallen geschlendert sind, machten wir uns auf den Weg zu unserer Unterkunft im Stadtteil Kazimierz. Kazimierz gilt als das jüdische Viertel von Krakau, auch wenn dieser Stadtteil damals eine eigene Stadt war.

Vor dem II. Weltkrieg war Krakau die viertgrößte jüdische Gemeinde in Polen. Die 65 000 Krakauer Juden stellten 25% der Gesamtbevölkerung der Stadt. Diese lebten mehrheitlich in Kazimierz, einer ursprünglich von Krakau getrennten Stadt, die erst zu Beginn des 19. Jh. ein Stadtteil Krakaus wurde.

Salzbergwerk Wieliczka – Die Salzkirche in 100 Meter Tiefe

Nach unserem Aufenthalt in Krakau machten wir uns auf den Weg zum 30 Kilometer entfernten Städtchen Wieliczka. Warum uns wir uns für ein Salzbergwerk aus dem Mittelalter entschieden und nicht für das KZ in Ausschwitz, könnt ihr hier lesen.

Früh morgens durch ein Frühstück in unserem Apartment in Kazimierz gestärkt, machten wir uns auf in Richtung Bahnhof. Heute ging es zum UNESCO-Weltkulturerbe in Wieliczka, genauer gesagt in das dort ansässige Salzbergwerk. Das schon im 13. Jahrhundert arbeitende Salzbergwerk gilt mit seinen unterirdischen Salzseen und einer riesigen, in Salz gehauenen Kirche berechtigterweise als ein Highlight auf einer Polenreise.

Wir entschieden uns gegen das KZ in Ausschwitz, weil wir mental nicht bereit dafür gewesen wären, uns die Greueltaten des NS-Regimes anzuschauen. Das bedeutet nicht, dass wir uns nicht mit der Geschichte Deutschlands auseinandersetzen.

Wir möchten das Konzentrationslager zu einem anderen Zeitpunkt besichtigen und uns dann auch eingehend damit befassen.

Angekommen am Bahnhof nahm das Chaos seinen Lauf. Da wir um 16:20 mit dem Zug in Richtung Warschau fahren werden, mussten wir eilig zum Salzbergwerk. Nachdem wir herumirrten und keinen Zug fanden, suchten wir am Busbahnhof weiter. Eine freundliche frau am Schalter sagte uns, wir sollten doch am Terminal IV warten, was sich im nachhinein als Falsch herausstellte. Durch Zufall sahen wir mehrere Reisebusse und fragten in diesen nach. Beim zweiten Bus hatten wir Glück, denn dieser war gerade schon fast losgefahren.

Nach einer kurzen Busfahrt erreichten wir das kleine Städtchen 30 Kilometer südöstlich von Krakau gelegen.

Die Tickets für eine Führung auf der Touristenroute kosten 69 Złoty (15 €), was für eine 3-stündige Tour durch die Kammern unter der Erde akzeptabel ist.

Zu Anfang steigt man 800 Stufen herunter in die Sohle I, die sich 64 Meter unter der Erde befindet. Hier wird einem in den verschiedenen Kammern erklärt, wie damals Salz durch die Bergwerkleute abgearbeitet und transportiert wurde. Es ist kaum vorstellbar, wenn man daran denkt, dass Pferde hier unten ihr gesamtes Leben damit verbrachten, Salz zu transportieren.

Auf den Wegen durch die Kammern findet man auch kleine Kapellen, von denen es hier unten wohl unzählige gibt. Das imposanteste „Gotteshaus“ wartete aber noch auf uns: Die Kinga-Kapelle.

Eine Kirche aus Salz

Angekommen auf dem Podest macht sich ein unvorstellbares Bild breit. Eine Kapelle, gemeißelt in das schwarze Salz in 110 Meter unter der Erde. Fast alles, was euch in diesem Raum begegnet, ist aus Salz. Selbst die Kronleuchter bestehen aus Salzkristallen. In das Salz wurde diese Kapelle von drei Bergmännern in circa 55 Jahren gemeißelt. Zwei breite Treppen führen hinab und man steht in einer Halle, die bestimmt die Größe einer Großraumsporthalle hat. Leider kann das Bild den persönlich gewonnenen Eindruck kaum widerspiegeln.

Der Ausgang aus der Salzmine Wieliczka

Nach fast 3 Stunden war unser geführte Rundgang durch die Salzmine Wieliczka zu Ende.
Vor einem Plan erklärte uns der Guide, wie wir wieder an das Tageslicht kommen könnten. Klar führte der Weg noch durch Souveniershops und ein Restaurant und er würde diesen Weg nicht mitkommen. Bei einigen Besuchern war die Panik den Weg nach oben nicht zu finden spürbar. Aber keine Sorge, man muss nur den Schildern folgen.

Wir hatten uns nicht wirklich Gedanken über den Ausstieg aus dem Stollen gemacht, nun überlegte ich schon, ob wir diese Unmengen an Stufen wieder hochsteigen, mussten. Wir folgten also den Hinweisschildern bis zu einer Sammelstelle. Dort wurden wir als Gruppe einige Gänge entlanggeführt, bis wir vor einem Aufzug standen. Damit war die Frage der Treppenstufen geklärt.

Der Aufzug war für mich ein weiterer Höhepunkt der Besichtigung. Er besteht aus 3 übereinander liegenden Kabinen, die mit bis zu 10 Menschen vollgestopft werden. Wie im Berufsverkehr in der U-Bahn steht man so zusammengepresst, dass umdrehen unmöglich wird und die nach innen öffneten und schließenden Türen kaum zugehen. Der Aufzug rast in wenigen Sekunden nach oben. Fast so, als würde man Achterbahn fahren. Die Mitfahrer auf unserer Tour waren etwas verunsichert, ich habe die Fahrt genossen und wäre gerne noch einmal gefahren.

Für mich war der Ausflug zur Salzmine Wieliczka ein voller Erfolg. Der Besuch hat sich, obwohl hier die Touristen wirklich in Massen durchgeschleust werden, gelohnt. Nicht nur, dass ich viel neues gelernt habe, auch die Eindrücke unter Tage waren einfach großartig. Für mich ein rundum gelungener Tag!

Kuchnia Domowa Sąsiedzi

Golabki (Kohlrouladen) ~ 17 Zloty ~ 4,10 €

Pierogi (Maultaschen) ~ 25 Zloty ~ 6,00 €

Bisongrass Vodka (WOW) Shot ~ 6 Zloty ~ 1,40 €

WAS HASTE DIR EINVERLEIBT?

Als wir durch die Straßen von Kazimierz schlenderten, fanden wir ein kleines Restaurant, in dem wir zu Abend gegessen haben. Nach einem leckeren Abendessen mit einem schmackhaften Wodka als Abgang, zogen wir weiter durch die Gassen und trafen neben einer Synagoge auf zwei alte jüdische Männer, die authentischer nicht sein können. Genauso habe ich mir die Bewohner dieses Viertels vorgestellt: aufgeweckt, mit langen weißen Bärten und einem schwarzen Zylinder auf dem Kopf.

RATING FÜR KRAKAU: 8,1 / 10

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WAS KOSTET DER SPAß?

Flug Köln Krakau; Warschau - Köln: 76,50 € pro Person

Unterkunft Krakau: 29,00 € pro Person / Nacht

Zug Krakau - Warschau: 30,00 € pro Person