«Lontano dalle preoccupazioni» a Hua Hin

Dopo le esperienze nelle città filippine di Davao, Cebu e Angeles, il mio cervello saturo di impressioni aveva bisogno di un reset. Perciò il 6 giugno 2025 volai con Cebu Pacific dall'Aeroporto Internazionale di Clark ad Angeles City verso Bangkok e lì presi un autobus di terra. Perché il mio rifugio in situazioni del genere si chiama Hua Hin. Qui, duecento chilometri a sud della frenetica e vivace metropoli, si trova un luogo che offre il giusto mix di natura e spiaggia, cultura, gastronomia e divertimento.

I golfisti, ai quali non appartengo, possono trovare nei dintorni cinque campi da golf, alcuni dei quali, come riporta entusiasta il mio amico Christoph da Berna, sono di alto livello. Trasportano per questo attrezzature ingombranti e pesanti in giro per il pianeta. Il primo campo da golf, il Royal Hua Hin Golf Course, è stato inaugurato nel 1924, mentre il leggendario «Railway Hotel» (oggi «Centara Grand Beach Resort & Villas») già due anni prima. Così il piccolo villaggio di pescatori si trasformò in una rinomata località balneare.

Residenze reali

Tuttavia, Hua Hin non è diventato un luogo come Pattaya, Patong o Koh Samui, non è un magnete per le masse, né un centro di attrazioni veloci, piaceri effimeri e lungomare vanitosi. Ha mantenuto una certa serenità, un resto di grazia e dignità.

Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i re thailandesi scelsero Hua Hin all'inizio del XX secolo come sede delle loro residenze estive. Già il re Chulalongkorn, Rama V., che morì nel 1910, possedeva a Hua Hin una villa sulla stessa proprietà dove oggi sorge il «Hilton Hua Hin Resort and Spa». Tuttavia, i veri palazzi seguirono solo negli anni '20.

Il re Vajiravudh, Rama VI., fece costruire nel 1923 il palazzo Maruekatayawan, che lui stesso progettò insieme a un architetto italiano. A circa venti chilometri a nord del centro di Hua Hin, Rama VI. trovò il suo rifugio. Il monarcho, istruito a Sandhurst e Oxford, aveva sopravvissuto a un colpo di stato da parte di giovani militari che volevano deporlo e abolire la monarchia.

Il re poté utilizzare il suo palazzo in legno solo per un breve periodo: trascorse per la prima volta l'estate del 1924 nel nuovo palazzo, noto per i suoi tre padiglioni in legno a due piani con vista mare, che viene anche chiamato «Palazzo dell'Amore e della Speranza». Nel 1925 tornò, ma già nel novembre dello stesso anno morì Rama VI., a soli 44 anni, a causa di un'infezione intestinale o appendicolare con intossicazione del sangue.

Il fratello e successore di Vajiravudh, il re Prajadhipok, Rama VII., ordinò poco dopo la costruzione di un nuovo palazzo, questa volta nello stile elegante di una villa spagnola con elementi thailandesi. Questo palazzo, Klai Kangwon («Lontano dalle preoccupazioni»), situato direttamente sul mare e immerso in un vasto giardino, non può essere visitato, a differenza del leggermente più antico «Palazzo di Legno» di Rama VI., aperto al pubblico.

Da Hua Hin alla Baviera

Grazie alle residenze reali, Hua Hin è considerata ancora oggi una località estiva per la famiglia reale. Questo, nonostante l'attuale monarca, Maha Vajiralongkorn o Rama X, nato nel 1952, preferisca la Baviera. Possiede a Tutzing sul Lago di Starnberg la Villa Stolber; la sua residenza principale è tuttavia il «Grand Hotel Sonnenbichl» a Garmisch-Partenkirchen, da dove svolge gran parte delle sue attività di governo e affari. Il re occupa l'intera casa insieme alla sua quarta moglie, la regina Suthida, ex comandante della sua guardia del corpo, alla sua corte e ai suoi circa 30 barboncini di lusso.

Per la famiglia reale fu costruita a Hua Hin una stazione ferroviaria, che regolarmente compare nelle liste delle stazioni più belle del mondo. Non viene però più utilizzata, poiché il tracciato ferroviario è stato spostato a un livello superiore e Hua Hin ha ora ricevuto una stazione moderna e funzionale.

Chi entra sulla spiaggia principale di Hua Hin non percepisce più questo lascito reale. La sabbia è chiara e si estende per chilometri lungo la costa. In alcuni punti è interrotta da massi arrotondati. Il citato «Centara Grand» si nasconde discretamente dietro un muro e dietro agli alberi. Il «Hilton», costruito nel 1993, invece, domina la spiaggia con i suoi 18 piani ben visibili.

Cibo thailandese e escrementi di cavallo

Al mattino arrivano i primi jogger e nuotatori. Più tardi, famiglie thailandesi e turisti occupano le sedie e i lettini da spiaggia un po' logori sotto gli ombrelloni, che si rifugiano dietro il muro della spiaggia di fronte al «Hilton». Qui si possono ordinare cibo e bevande thailandesi in circa 20 sezioni gestite ciascuna da una famiglia. Si sente l'odore di aglio fritto, carne alla griglia e riso fritto. Quando la marea sale, i primi ospiti bagnano i piedi nell'acqua; la spiaggia quasi scompare.

Chi passeggia qui deve anche evitare cavalli e pony, guidati dai loro conduttori, che camminano lungo la spiaggia. Soprattutto i bambini cavalcano al passo; i genitori scattano foto con entusiasmo; a volte un conduttore tiene un sacco sotto il posteriore dell'animale, per evitare che gli escrementi possano cadere sulla sabbia.

Un po' più a sud le spiagge diventano più larghe e meno affollate. Ad esempio, la spiaggia Nuea Khao Takiab, dominata da un enorme promontorio roccioso. Un sentiero ripido conduce al tempio, popolato da centinaia di macachi. Le scimmie sono agili e dispettose e cercano cibo e occhiali da sole. In cima c'è una gigantesca statua di Buddha, visibile da lontano, che brilla dorata al sole. La vista si allarga sul mare di case di Hua Hin e sugli hotel che si affacciano sulle spiagge.

Dopo un viaggio di venti minuti in tuk-tuk da Hua Hin, raggiungi un'ampia spiaggia lunga quasi dieci chilometri, a sud del promontorio con la statua del Buddha. Un tratto è chiamato anch'esso Khao Takiab; esso si estende senza soluzione di continuità fino alla spiaggia di Khao Tao. Questa è delimitata dall'omonimo villaggio di pescatori, situato accanto a una laguna. In acqua galleggiano le barche dipinte di verde e rosso, che vengono utilizzate per la pesca dei calamari. I loro bracci di legno sono attrezzati con lampadine. Di notte possono essere avvistati dalla spiaggia come punti luminosi verdi all'orizzonte; così attirano le prede.

sopra il mare, alla base di un altro promontorio, si aggrappa un complesso di templi a strati, il Wat Tham Khao Tao. Il nome «Khao Tao» significa «Collina delle Tartarughe» e si riferisce alle tartarughe che un tempo erano endemiche in questa regione. Intorno al tempio scopriamo rappresentazioni artistiche di questi affascinanti animali.

Chi desidera leggere di più sui templi a Hua Hin e dintorni: ho scritto ampiamente nel mio blog «Bar e Templi a Hua Hin», che si riferisce a gennaio 2025.