Hua Hin al tramonto

Quindi, dal 6 giugno 2025, ero di nuovo a Hua Hin, le cui spiagge, i templi nelle vicinanze e l'area vinicola del Monsoon Valley ho descritto ampiamente in precedenti blog. Tuttavia, Hua Hin ha due facce. Non appena il crepuscolo si fa vivo, il centro degli eventi si sposta nei vicoli stretti dietro la Naresdamri Road, dove si trova l'iconico «Hilton» e ristoranti, sartorie, centri massaggi, negozi di cannabis e boutique si contendono i clienti.

La Soi Bintabaht è l'epicentro della vita notturna. Nel tardo pomeriggio diventa «Walking Street», interdizione per le auto, ma sempre intasata da motorini e chioschi gastronomici mobili. Durante l'alta stagione, folti gruppi di persone affollano i vicoli; nella bassa stagione, come ora a giugno 2025, il piccolo quartiere per la vita notturna appare piuttosto desolato.

La Bintabaht e le strade strette adiacenti, così come, a dieci minuti a piedi più a sud, la Soi 80, sono fiancheggiate da bar che sfoggiano insegne al neon. Da ogni locale aperto proviene una cacofonia assordante di pop thailandese e rock occidentale degli anni '70 e '80. Chi esce per più sere di seguito ascolta sempre le stesse canzoni; «Hotel California» è il successo incontrastato. Donne in vestiti corti o hotpants siedono su sgabelli da bar e cercano di attirare potenziali clienti nei loro locali.

Età media più alta

L'età media dei visitatori è notevolmente più alta rispetto alle isole nel Golfo di Thailandia e nel Mare delle Andamane. Mentre io, già ben oltre i settanta, lì sembro un nonno in un film sbagliato, posso sentirmi ancora in qualche modo giovane a Hua Hin. Hua Hin è un bastione per pensionati; molti pensionati tedeschi e svizzeri, britannici, francesi e australiani vivono qui; hanno acquistato o affittato case o appartamenti («condos») a Hua Hin, dove la pensione ha più potere d'acquisto che a casa e il sole splende più a lungo, o si fanno anche curare in case di riposo.

Molti di questi pensionati, alcuni con una giovane thailandese al braccio, bevono birra Chang o Singha nei bar. (Il fatto che l'alcolismo sia un tema serio sia tra gli expat thailandesi che tra le bariste lo menziono solo di sfuggita. Mi manca la competenza per approfondire.) Nelle aree posteriori di molti bar ci sono tavoli da biliardo; si gioca contro le bariste e si perde quasi sempre, poiché queste esercitano quotidianamente. Si offrono loro cosiddetti lady drinks, delle quali il bar prende una percentuale sulle entrate, normalmente 50 baht per drink, che corrisponde a circa 1,30 euro. Le donne vivono di questo; molte ricevono dal bar solo un misero stipendio, forse 100 o 200 euro al mese, o addirittura niente.

Qui a Hua Hin c'è quindi anche l'industria dei divertimenti notturni, per cui sono conosciate le località turistiche thailandesi, ma in formato ridotto – meno aggressiva, come detto, rispetto a Patong o Pattaya. Eppure, di tanto in tanto, dietro il trambusto notturno emerge una certa malinconia, quando diventa evidente la discrepanza tra i mondi che qui si incontrano e si rende consapevoli della superficialità delle relazioni umane e della propria transitorietà.

Ma poi emerge di nuovo un'altra sensazione: uomini che a casa, una volta in pensione e forse divorziati o vedovi, affondano nell'insignificanza e nella solitudine, qui improvvisamente esperiscono vicinanza umana, affetto e interesse. L'incertezza su se la simpatia manifestata sia genuina o solo di natura commerciale viene spesso da loro spinta via, a meno che non siano in momenti di sincerità, o la si affoga nell'alcol.

Da street food a Michelin

Culinarie, Hua Hin come meta di vacanza cosmopolita offre tutto ciò che si potrebbe desiderare, dai ristoranti più raffinati e costosi negli hotel a cinque stelle fino allo street food delle cucine mobili, da cui si riforniscono le ragazze delle strade dei bar.

A pochi passi dalla Soi Bintabaht, al mercato notturno, enormi gamberoni e aragoste su letti di ghiaccio aspettano i clienti. Vengono grigliati direttamente in strada e serviti in ristoranti all'aperto. Negli stand che costeggiano la strada, si offrono prodotti contraffatti, da orologi Rolex a borse Louis Vuitton e Gucci, fino a scarpe Nike e polo Lacoste. Qui si vedono pochi locali; il mercato notturno è un'attrazione principalmente per turisti.

Particolarmente popolare tra i locali, ma anche tra gli expat e i turisti è il gigantesco food court Ban Khun Por («Casa del padre») alla Soi 88 dietro i binari, raggiungibile con il tuktuk in dieci minuti dal «Hilton» (nel quale naturalmente non ho soggiornato; è fuori dal mio budget). Decine di bancarelle qui offrono tutto, dalle cosce di maiale bavaresi a sushi, pesce fritto, insalata di papaya (il piatto preferito di molte thailandesi attente alla linea) o spiedini grigliati fino ai popolari hotpot.

Hotpot Mu Kratha in Baan Khun Por

Nel contesto familiare si mangia seduti sul pavimento

Insalata di papaya al mercato Tamarind

Ristorante «This and This»