29.Januar-27.Februar 2025 Neuseeland 9.Februar

Heute besuchen wir den Blue Lake in St.Bathans.Wir fahren über Naseby wo wir das eindrückliche, ehemalige Goldgräber Dörfchen besuchen,weiter zu dem ehemaligen Goldgräber Dörfchen St.Bathans mit dem bekannten Blue Lake.Von da fahren wir zurück vorbei an einer grossen aktiven Goldmine,nach Duniden.

Der Goldrausch in Otago begann 1861, als Gabriel Read in Gabriel’s Gully (in der Nähe von Lawrence auf dem Weg nach Dunedin) Gold entdeckte. Mit einer Pfanne und einem Fleischermesser sammelte er innerhalb von zehn Stunden 7 Unzen Gold.  

Bergleute aus vielen Teilen der Welt strömten in die Region und im Jahr 1862 hinterlegten zwei Bergleute – Hartley und Reilly – 1.047 Unzen Gold (heute fast 2.000.000 Dollar wert) beim obersten Goldempfänger.

Zu dieser Zeit arbeiteten Goldsucher bereits an allen Flüssen der Gegend, darunter auch am Kawarau River. Eine dieser Fundstätten war Gee’s Flat , heute kennen wir sie als Goldfields .   

In Gee's Flat konzentrierten sich die ersten Bergleute zunächst auf Goldlagerstätten, die in einem früheren Flussbett lagerten. Sie gruben Schächte, um Wasser aus drei nahegelegenen Bächen zu einer Reihe kleiner Staudämme auf den Terrassen zu leiten. Von dort floss das Wasser in einer Kaskade über die Abbauflächen, wo die Bergleute den Kies mit Spitzhacke, Stange und Rechen lösten – eine Methode, die als Bodenschleuse bekannt ist.

Der Bergbau in Gee's Flat war stets durch Wasserknappheit eingeschränkt. Die Bäche, die die Staudämme speisten, waren nicht das ganze Jahr über zuverlässig, und zeitweise war der Wassermangel so groß, dass die Bergleute gezwungen waren, den Waschschlamm (den goldhaltigen Sand und Kies) zum Fluss zu transportieren, anstatt Wasser zum Waschschlamm zu bringen.

Die höchste Bevölkerungszahl von Gee's Flat ist unbekannt, man geht jedoch davon aus, dass Mitte der 1860er Jahre rund 100 Bergleute in der Region tätig waren. Die meisten waren Europäer, aber auch einige Chinesen arbeiteten am Flussufer. Sie profitierten zwar von Niedrigwasserzeiten (wodurch neuer goldhaltiger Sand freigelegt wurde), litten aber stark unter Hochwasser, da es in der Gegend häufig zu Ertrinken kam.

Während die Aktivitäten in Gee's Flat in den 1870er Jahren offenbar nachließen, kam es in den 1880er Jahren erneut zu Bemühungen, die mithilfe von Bodenschlämmen durchgeführt wurden. Anfang des 20. Jahrhunderts arbeiteten mindestens zwei Gruppen zusammen mit einem einzelnen älteren chinesischen Bergmann in Gee's Flat.

Während der Wirtschaftskrise der 1930er Jahre kam es hier erneut zu Goldabbau. Die unteren Terrassen wurden durch Bodenschleudern oder mit Metalldüsen, die an Segeltuchschläuchen befestigt waren, abgebaut. Mindestens eine Gruppe verwendete einen Eisenmonitor, ähnlich dem heute verwendeten. Auch der unterirdische Abbau erwachte wieder zum Interesse. Tunnel und Schächte wurden in den unberührten Kies der oberen Terrassen und, näher am Fluss, in den Kies unmittelbar über dem Grundgestein gegraben.

Der letzte Vollzeitbergmann verließ Gee's Flat 1969 und beendete damit über 100 Jahre Bergbau. Obwohl in diesen 100 Jahren Gold im Wert von Millionen Dollar aus dem Gelände gefördert wurde, gibt es für diejenigen, die das Glück haben, reich zu werden, immer noch reichlich Gold zu finden. Tatsächlich wurde kürzlich in einem an das Goldfields-Gelände angrenzenden Gebiet nach Gold geschürft, das vielversprechende Anzeichen von Gold aufweist.Dies könnte eine neue Ära des Bergbau in Golfields im 21.Jahrhundert einleiten.