29.Januar-27.Februar 2025 Neuseeland 15.Januar

Heute fahren wir weiter über Greymouth,Barrytown ,zu den Pancake Rocks im Paparoa Nationalpark.

Punakaiki ist ein kleines Dorf an der Westküste der Südinsel Neuseelands. Es liegt zwischen Westport und Greymouth am State Highway 6 , der einzigen Durchgangsstraße der Westküste. Punakaiki grenzt direkt an den Paparoa-Nationalpark und ist gleichzeitig Zugang zu einer beliebten Besucherattraktion, den Pancake Rocks und Blowholes.

Die Küstenhöhlen und Überhänge der Gegend weisen Spuren saisonaler Besiedlung durch die Māori auf, und als die Europäer ankamen, war die Gegend die Heimat des Volkes der Ngāti Waewae , eines Hapū von Kāi Tahu , das mit dem hochgeschätzten Pounamu handelte . 

Frühe europäische Entdecker, die die Küste entlangsegelten, stießen bei Te Miko auf steile Klippen, die nur über insgesamt 46 Fuß hohe (so schätzte Haast ) Leitern aus Harakeke und verrottendem Rātā-Ranke bestiegen werden konnten . Charles Heaphy notierte 1846: „… als mehrere der morschen Stufen unter unseren Füßen nachgaben, war unsere Lage alles andere als angenehm. Auch zahlreiche Kormorane und andere Seevögel, die ihre Nester in den Felsspalten hatten, schrien und umkreisten uns bei dem Eindringen.“  Während des Goldrauschs in den 1860er Jahren wurden diese durch Kettenleitern ersetzt, die bald als „ Jakobsleiter “ bekannt wurden, aber die hölzernen Sprossen wurden durch Überbeanspruchung zerstört, und Reisende rutschten stattdessen an den Ketten hinunter oder klemmten Stöcke in die Glieder. 

Es gab jedoch einen Pfad im Landesinneren, der über eine höhere Terrasse durch den Rātā-Wald führte. Der Goldsucher William Smart wurde von einheimischen Māori hindurchgeführt, um die „morschen“ Leitern zu vermeiden. Bis Oktober 1866 hatten die Behörden einen Weg gebahnt, um die Leitern zu umgehen, doch dieser verkam bald zu einem Morast. 1867 wurden unterbeschäftigte Goldgräber eingesetzt, um die „Razorback Road“, heute Inland Pack Track , zu bahnen. Sie umging die Küste vollständig, führte den Fox River hinauf, südlich durch unwegsames Hügelland und endete an der Mündung des Punakaiki River. Die Route, die Cobden nördlich von Greymouth mit den Goldgruben in Brighton an der Mündung des Fox River verband , kostete vielleicht 10.000 Pfund und wurde bis Oktober 1867 fertiggestellt. Sie war jedoch kein Erfolg: Sie erforderte zu viele Flussüberquerungen, die bei Hochwasser schwierig waren, und nachdem der Goldrausch vorbei war und die Goldgräber weiterzogen, verfiel sie. Im Januar 1873 bezeichnete der Grey River Argus die Straße als „völlig nutzlos“ und nach den 1870er Jahren wurde sie kaum noch benutzt. 

Reisende, die das Te Miko-Plateau überquerten, hielten an der Lagune des Pororari-Flusses an und warteten auf Ebbe, um das Watt zu überqueren (und dabei Treibsand zu vermeiden). Ein trockener Kalksteinüberhang an der Nordseite der Lagune war ein geeigneter Warteplatz und wurde als „Postamt“ bekannt, weil die Bagger Nachrichten hinterließen und ihre Namen in die Wände ritzten. Noch 1931 waren Graffiti wie „Sandy 1866“ und „Hamilton  20/65 sichtbar.

Nachdem der Weg das heutige Punakaiki durchquert hatte, führte er über die Landzunge Dolomite Point weiter und hinunter zum Punakaiki River. Frühe Reisende haben die Pancake Rock-Formationen, die nur 15 Minuten vom Weg entfernt liegen, weder dokumentiert noch kommentiert, und die Māori scheinen sie den frühen europäischen Entdeckern auch nicht gezeigt zu haben. Wer nach Süden zu den Ausgrabungen am Canoe Creek unterwegs war, musste immer noch den Razorback befahren und einen schmalen Pfad zwischen einer tiefen Schlucht auf der einen und einem steilen Abhang zum Strand auf der anderen Seite befahren.  Erst 1929 wurde hier eine befahrbare Straße gebaut, die Greymouth und Westport schließlich verband. 

Im Jahr 2018 verursachten die Überreste des Zyklons Fehi schwere Schäden an der Straße unmittelbar nördlich von Dolomite Point. Die Waka Kotahi NZ Transport Agency führte Verbesserungen im Wert von 7,8 Millionen Dollar durch, um diesen Abschnitt des State Highway 6 widerstandsfähiger zu machen.

Wir fahren weiter nach Westport ,entlang des Buller River nach Murchison.