La Thailandia come nazione vinicola

Partendo da Hua Hin, a gennaio 2025 ho visitato con Suthima, che gestisce un bar nella località turistica, e il mio amico Michel da Friburgo (Svizzera) la Monsoon Valley Winery. Produzione di vino in Thailandia? Mi ha ricordato altre cantine lontane da regioni famose che ho visitato nel corso degli anni. 

Ad esempio, nell'isola del Canale di Jersey, che si trova all'altezza della Normandia. Da oltre 50 anni la La Mare Wine Estate nella comunità di St. Mary a Jersey produce vini di qualità sorprendente. Nulla di speciale, dicono i giersi: le prime viti sono state piantate sull'isola quasi 250 anni fa.

Oppure nella provincia svedese di Skåne nel sud, geograficamente circa 700 km a nord di Jersey: ad Anderslöv, vicino alla grande città di Malmö, Lotta e Håkan Hansson gestiscono la cantina Hällåkra Vingård. Håkan lavora già nel quinto anno di gestione del podere. Ma anche suo padre ha praticato l'agricoltura tradizionale, e Håkan guadagnava come banchiere a Stoccolma. «La cantina è il prodotto della mia crisi di mezz'età», dice ridendo.

Circa venti anni fa, Lotta e Håkan hanno iniziato con 700 viti; ora Hällåkra Vingård produce circa 15000 bottiglie di spumante, rosé, rosso, ma soprattutto vino bianco.

Ancora più sorpreso sono stato quando ho trovato due cantine vicino al lago Inlé in Myanmar (ex Birmania): la Red Mountain Estate Vineyards & Winery è stata fondata nel 2003 dallo svizzero Serge Heymoz, che nel corso degli anni ha fatto piantare oltre 400.000 viti da Francia, Spagna e Israele. Nel 2006 sono state imbottigliate le prime 1000 bottiglie di vino bianco e rosso; ora si aggirano intorno alle 120.000 bottiglie all'anno, per le quali Red Mountain ha ricevuto numerosi premi internazionali.

Ancora più vecchia è la Aythaya Vineyard, fondata nel 1997 da Bert Morsbach di Düsseldorf. Morsbach ha raccontato che è arrivato al vino per caso: «Coltivavo riso Basmati biologico in Myanmar. Nel 1997 il Ministro dell'Agricoltura ha deciso di regalare la mia attività a uno dei suoi amici. Invece di tornare in Thailandia, dove avevo vissuto prima, ho deciso di coltivare vino.» Morsbach è diventato il primo produttore di vino in Myanmar.

Mentre la produzione di vino sull'isola di Jersey deve il suo clima mite alla Corrente del Golfo, quella in Myanmar allo spirito pionieristico di appassionati e quella nel sud della Svezia al riscaldamento globale, sorprende trovare una fiorente produzione vinicola in Thailandia tropicale, dove le temperature e l'umidità sono generalmente troppo elevate.

Il Thai più ricco

Con un prodotto interno lordo di ben 7000 dollari pro capite – un po' più di quanto abbia il vicino Vietnam e un po' meno del vicino Malesia – la Thailandia non è più un paese povero, ma nemmeno ricco. La maggior parte delle persone deve guadagnarsi da vivere con difficoltà.

Chalerm Yoovidhya (74) non deve però preoccuparsi. La sua fortuna ammontava secondo «Forbes» 2024 a 36 miliardi di dollari e lo ha reso il Thai più ricco. L'ha accumulata grazie anche alla Red Bull GmbH con sede a Fuschl am See vicino Salisburgo, di cui possiede il 51% e che nel 2025 ha registrato un utile operativo di oltre due miliardi di euro.

La passione di Chalerm Yoovidhya però non è per la bevanda energetica, ma per il vino. Ha avuto la visione di «creare una cultura vinicola thailandese», spiega. Ha fatto piantare il primo vigneto nel 2001 in Thailandia centrale, e dopo una sorprendentemente riuscita fase di test a Hua Hin, ha acquistato la vecchia tenuta per elefanti di 245 ettari Boon Khok Chang e ha fatto piantare lì uve delle varietà Shiraz, Merlot, Chenin Blanc, Colombard, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc, Sangiovese e Solis.

Stranamente, la varietà di vino bianco Solis cresce anche presso l'Hällåkra Vingård in Svezia, quasi 5000 km a nord di Hua Hin; è considerata particolarmente resistente al freddo. Anche lo Shiraz viene coltivato nei vigneti in Myanmar, così come la varietà tedesca Dornfelder. «Solo per il Sangiovese, Monsoon Valley era inadeguata», dice Poi, che ci guida attraverso i vigneti. Le viti tipiche della Toscana sono state strappate; per loro era troppo umido.

«Quasi vent'anni Dopo l'inizio siamo orgogliosi di produrre il vino thailandese più premiato a livello internazionale», dice Chalerm Yoovidhya. Ma non va tutto liscio: durante la nostra visita a gennaio 2025 le viti avrebbero dovuto essere cariche d'uva, poiché la vendemmia è a fine febbraio, inizio marzo. Ma sono vuote. Piogge eccezionalmente forti hanno ostacolato la maturazione delle uve, spiega Poi. La lettura avverrà quindi più tardi.