La francese ama i cinesi nel Delta del Mekong

Ora voglio esplorare la sua ultima sezione, dove si espande, forma bracci secondari e si riversa in diversi corsi principali nel Mar Cinese Meridionale: il Delta del Mekong in Vietnam. Scendo nelle città di Cần Thơ e Châu Đốc e mi dedico alla vita sul fiume, ai mercati galleggianti, alle case galleggianti e alle primordiali paludi e foreste. Il delta è un po' più piccolo della Svizzera, leggermente più grande del Baden-Württemberg e densamente popolato con oltre 20 milioni di abitanti. A causa delle zone paludose, è straordinariamente fertile.

Tra il 6 e l'11 ottobre ho prenotato diversi tour sul fiume e nelle riserve naturali. Ma prima vivo una sorpresa, perché mi sono trovato di nuovo impreparato a ciò che mi aspetta: Vengo catapultato nel mezzo di una scena di un capolavoro della letteratura d'amore francese.

Villa coloniale franco-vietnamita

Il primo giorno a Cần Thơ, la città più grande del delta, prendo un moto-taxi per un quartiere residenziale situato a circa sei chilometri dal centro città e visito la Casa Antica di Binh Thuy. È celebrata dalle guide turistiche come una delle ville coloniali meglio conservate nel Delta del Mekong.

La casa appartiene alla famiglia di commercianti Dương; ha assunto il suo aspetto attuale dal 1904 al 1911, una straordinaria fusione di stili: l'esterno si presenta come una splendida villa coloniale francese con una scalinata curva, colonne corinzie, una facciata decorata con motivi floreali, balaustre in ferro e finestre ad arco. La struttura interna, invece, segue rigorosamente le regole della costruzione tradizionale vietnamita e della filosofia del Feng Shui.

L'interno è simmetricamente suddiviso. Il pavimento è composto da piastrelle importate dalla Francia, artisticamente decorate, mentre le colonne portanti e le travi del soffitto sono realizzate in legno tropicale scuro e decorate con intagli asiatici. La casa mi appare come un museo privato leggermente caotico e sovraccarico, con vasi cinesi, un salotto in stile Luigi XV, un tavolo rotondo in marmo proveniente dallo Yunnan, set da tè delle dinastie Ming e Qing, lampadari europei, vecchi grammofoni e così via. La casa è attualmente abitata e utilizzata dalla sesta all'ottava generazione della famiglia Dương.

Amour fou ai tempi coloniali

Ma è solo osservando foto firmate e lettere scritte a mano dietro vetro che mi si rivela – impreparato, come detto – un lampadario: la casa è stata un importante set per il film francese “L'Amant”, uscito nel 1992.

Il film è basato sul romanzo omonimo di Marguerite Duras, che era nata nel 1914, durante il periodo coloniale francese, nei pressi di Saigon. “L'Amant” è stato pubblicato nel 1984, accolto con entusiasmo e ha portato all'autrice il principale premio letterario francese, il Prix Goncourt. Il romanzo è stato tradotto in 44 lingue e venduto in quasi 2,5 milioni di copie in tutto il mondo.

Con quest'opera divenuta famosa, Duras ha creato un gioco letterario, sfumando consapevolmente i confini tra ricordi di esperienze vissute e invenzione letteraria.

Ricordo la storia, che ha come protagonista una giovane francese di 15 anni che vive nell'Indocina coloniale alla fine degli anni '20. Su un traghetto sul Mekong incontra un cinese ricco ed elegante di dodici anni più grande, originario di Sa Đéc. Tra i due si sviluppa una relazione segreta e carica di tensione sessuale, fin dall'inizio minacciata da disuguaglianza sociale, conflitti familiari e il prossimo ritorno della ragazza in Francia.

Letteratura cinematografata

Il regista francese Jean-Jacques Annaud, quando si è dedicato all’adattamento de “L’Amant”, era già stato acclamato per un'altra trasposizione letteraria: nel 1986 era uscito al cinema “Il Nome della Rosa”, un'ottima realizzazione dell'omonimo bestseller di Umberto Eco. Sean Connery, reso famoso come James Bond 007, elegante in abiti su misura e alla guida di un Aston Martin, ha trovato ne “Il Nome della Rosa” un nuovo, formativo e convincente ruolo: come frate francescano William di Baskerville indaga su una serie di misteriosi omicidi in un monastero medievale, convincendo come scettico ma ironico e cosmopolita investigatore in un mondo segnato da dogmatismo religioso e fanatismo.

Nel 1997, Annaud ha colpito nuovamente con “Sette anni in Tibet”, dove Brad Pitt interpreta l'alpinista austriaco e autore Heinrich Harrer. (Harrer, membro delle SS, fu catturato e internato dai britannici a Karachi, nell'allora India britannica, oggi Pakistan, dopo un'escursione in Himalaya nel 1939. Nel 1944, riuscì a fuggire insieme ad altri prigionieri. Viaggiò per strade tortuose fino in Tibet e arrivò a Lhasa all'inizio del 1946. Nello stesso anno incontrò il giovane Dalai Lama di undici anni e divenne per un certo periodo il suo insegnante e consigliere.)

Annaud ha scelto meno nomi noti per il “L'Amant”. Jane March, che all'epoca delle riprese aveva solo 17 anni e nessuna esperienza recitativa, era una giovane donna dall’aspetto fragile e forse un po' superficiale. E Tony Leung Ka-fai, nato a Hong Kong nel 1958 e uno dei più rinomati attori della scena cinematografica di Hong Kong, appariva all'inizio del film come il suo amante cinese, un seduttore affascinante e di grande esperienza, ma entrava in una dipendenza emotiva nei confronti della giovane donna, mostrando sempre più vulnerabilità.

Il fatto che Marguerite Duras abbia rifiutato il film ha solo un'importanza marginale. Inizialmente aveva collaborato al progetto cinematografico, ma poi si era scontrata con i produttori e considerava il film di Annaud superficiale.

Come Cần Thơ ha beneficiato del film

La storica casa del “L'Amant” si trova a Sa Đéc, una città su un altro braccio del Mekong a circa 40 chilometri a nord di Cần Thơ. Non era disponibile come set cinematografico; perciò Annaud ha scelto la casa della famiglia Dương a Cần Thơ come sostituto, prestando così alla città un servizio inaspettato: anche grazie al film, la casa è oggi considerata una delle principali attrazioni della città di milioni di abitanti nel Delta del Mekong.

«Je suis ébloui par la splendeur spectaculaire de cette sublime demeure. J’espère pouvoir, grâce au cinéma, la faire connaître autour de la Terre ! Merci de votre accueil chaleureux. JJ Annaud, 27 Mars 1990», ha scritto il regista in una lettera, il cui originale è appeso a una parete della casa. «Sono incantato dalla spettacolare magnificenza di questa casa sublime. Spero di poterla far conoscere in tutto il mondo grazie al cinema! Grazie per il vostro caloroso benvenuto. JJ Annaud, 27 marzo 1990.»

Sebbene non venga accolto così calorosamente come Annaud, poiché ho imperdonabilmente dimenticato di togliere le scarpe. Ma la magnificenza che tende al morboso della casa esercita anche su di me la sua fascinazione.