Addio al Vietnam

I giorni finali del nostro primo viaggio in Vietnam sono arrivati—un buon momento per strizzare un'ultima escursione.

La settimana scorsa, siamo andati in auto alle Montagne di Marmo vicino Da Nang. Queste consistono in cinque picchi di marmo, ognuno dei quali prende il nome da uno dei cinque (cinesi) elementi. La Montagna dell'Acqua è la più sviluppata per il turismo; comprende un complesso templare molto popolare con varie grotte. Si sale verso la vetta attraverso gradini, passando per pagode, giardini e grotte con piccole edicole lungo il percorso. In alternativa, si può prendere l'ascensore per 15.000 VND; l'ingresso generale costa 20.000 VND.

L'area superiore è piuttosto spaziosa—così spaziosa che ho perso di vista Simon per un po'. In una grotta, c'era un passaggio stretto che portava verso l'alto e che poteva essere navigato solo con un po' di arrampicata. Simon ha preferito aspettare sotto piuttosto che passare attraverso la stretta apertura. Una volta raggiunta la cima, mi aspettava una vista bellissima delle montagne e del mare—anche se dovevi fare attenzione a non scivolare, poiché non tutti i punti di osservazione erano sicuri. Sulla strada del ritorno, sono sceso attraverso una scalinata invece di arrampicarmi nuovamente attraverso il buco e sono finito in un posto completamente diverso rispetto all'ingresso della grotta. Così ho vagato attraverso diverse altre grotte, cercando quella giusta—fino a quando Simon non mi ha finalmente trovato. Era davvero molto vasto lassù (e, ammettiamolo, il mio senso dell'orientamento non è dei migliori).

Ai piedi del Nui Nước si trova Động Âm Phủ, la Grotta dell'Oltretomba, che costa ulteriori 20.000 VND per entrare. Si tratta di un sito spirituale che rappresenta l'oltretomba buddista e trasmette gli insegnamenti del karma. Il sentiero inizia al Ponte Yin-Yang, che simboleggia la transizione tra la vita e l'oltretomba, per poi condurre all'interno della grotta. Da lì, si diramano sentieri verso “L'Inferno”—foderato di figure dipinte scolpite nella roccia—e verso “Il Paradiso.” Per raggiungere quest'ultimo, è necessario salire ancora un bel po' di gradini, ma una volta arrivati in cima, sarete ricompensati con una vista fantastica della città e del mare.

Intorno alla montagna dell'acqua, ci sono molti laboratori di scultura con sculture altamente artistiche—alcune delle quali sono esposte anche nel giardino della montagna dell'acqua e lungo il lungomare di Da Nang.

Negli ultimi giorni, non abbiamo pianificato troppo; invece, ci siamo semplicemente lasciati assorbire dalla vita quotidiana vietnamita—perché ci sono alcune cose che noti davvero solo dopo un po'.

I vietnamiti si proteggono costantemente dal sole e evitano il caldo di mezzogiorno. Molti negozi chiudono tra mezzogiorno e le 14, e sui loro scooter, i locali sono avvolti in felpe—le donne indossano spesso anche una giacca con cappuccio a maniche lunghe che arriva fino alle caviglie. Il classico cappello di foglie di palma e bambù è ancora molto utilizzato ed è indossato per proteggersi dal sole sia sugli scooter che nei campi. Puoi acquistarne uno in varie dimensioni praticamente in ogni stand di souvenir.

Per un po', ci siamo chiesti perché ci fossero così tante scatole di polistirolo lungo la strada—fino a quando un giorno il camion della spazzatura non è passato accanto a noi. Le scatole, che altrimenti si vedono comunemente sulle barche da pesca, vengono utilizzate a Hoi An per raccogliere i rifiuti. In generale, la gestione dei rifiuti in Vietnam è ancora piuttosto rudimentale: nelle grandi città, la spazzatura viene raccolta, anche se senza molto smistamento; nelle aree rurali, viene bruciata, e ci sono lavoratori che vendono i rifiuti di plastica agli impianti di riciclaggio.

Sfortunatamente, le persone fumano ancora molto in Vietnam—anche nei ristoranti e nei negozi, il che può risultare un po' opprimente nel tempo. Ciò potrebbe anche spiegare perché così tanti locali abbiano una tosse cronica. In tal contesto, noti anche persone che sputano o si soffiavano il naso sul lato della strada—non è qualcosa a cui ci si abitua facilmente.

È stato anche sorprendente notare che, al di fuori dei menu dei ristoranti, ci sono poche traduzioni in inglese in Vietnam. Anche i cartelli informativi presso le attrazioni turistiche sono generalmente solo in vietnamita. Provenendo dalla Thailandia, sono abituato a un uso molto più ampio della segnaletica in inglese, il che rende i viaggi lì notevolmente più facili. Quindi, in Vietnam, l'app Google Translate non è solo il migliore compagno di viaggio quando si tratta di cibo.

Ci siamo divertiti molto qui—facendo piacevoli incontri e godendo della piacevole sensazione di avere un po' di routine di tanto in tanto. È stato bello sapere dove e quando un negozio era aperto o quando succedeva qualcosa, piuttosto che inseguire sempre qualcosa di nuovo e cercare di vedere e vivere tutto nel minor tempo possibile. Viaggeremo verso le Filippine con uno stato d'animo molto più rilassato rispetto a quando siamo arrivati qui per la prima volta da Singapore.

Siamo stati particolarmente felici di incontrare Ben e di vagare per la città con lui, provando cose nuove. Spero che venga a trovarci presto—così esploreremo insieme Palawan.

Ci piacerebbe tornare in Vietnam, perché c'è ancora tanto da vedere e scoprire. E i locali—nonostante tutte le stranezze culturali che richiedono un po' di abitudine—sono amichevoli e disponibili in modo uniforme.