Hue e Da Nang

Abbiamo deciso di prendere qualche giorno di pausa dalla nostra vacanza. Soprattutto, però, volevamo esplorare alcuni luoghi nei dintorni, quindi abbiamo prenotato due posti su un autobus per trascorrere alcuni giorni nell'antica città imperiale di Hue e poi passare un po' di tempo a Da Nang. Prenotare online è stato facile; l'unica cosa che era un po' poco chiara all'inizio era il preciso fermata dell'autobus.

Il viaggio di tre ore è volato via, poiché avevamo una vista magnifica attraverso i grandi finestroni. I posti avevano funzioni di raffreddamento e massaggio, e c'era molto spazio per le gambe—il tutto per soli dieci euro a persona.

Non era lontano dalla fermata dell'autobus a Hue al nostro alloggio, quindi abbiamo rapidamente lasciato i bagagli e ci siamo diretti subito verso l'antica città imperiale.

Avevo immaginato Hue simile a Hoi An—più piccola e rurale, con mercati invece di grandi magazzini. In realtà, Hue è più paragonabile a Da Nang: ci sono grattacieli e centri commerciali, così come diversi parchi con arte in mostra e marciapiedi ben curati.

Abbiamo passeggiato lungo la bellissima passeggiata in legno sulle rive del Fiume Profumato e abbiamo provato per la prima volta il Sữa Chua—yogurt freddo in un sacchetto di plastica. È stata un'interessante variazione e un modo gradito per rinfrescarsi.

La nostra prima sera, abbiamo fatto una breve deviazione verso le mura della vecchia città imperiale e siamo persino riusciti a camminare lungo la cima di esse. La città vecchia è circondata da un fossato pieno di fiori di loto—uno spettacolo davvero bello.

Ciò che non ci aspettavamo: i luoghi di interesse chiudere in perfetto orario. Quando volevamo ridiscendere le scale verso la strada, ci siamo trovati di fronte a cancelli chiusi. Ci siamo quindi diretti verso altri cancelli, ma anche quelli erano già chiusi.

Questo mi ha vividamente ricordato Madeira, quando siamo stati bloccati all'interno di un parco lì e abbiamo dovuto arrampicarci oltre il muro in modo avventuroso—non che un po' di arrampicata mi desse fastidio.

Così stavo già cercando un buon modo per scendere quando un locale dall'altra parte della strada ha notato il nostro predicament. Agitando energicamente le braccia, ci ha guidati verso un punto in cui potevamo scendere e ha persino organizzato una scala di legno per l'ultimo tratto. Così abbiamo prima attraversato un po' di erba alta, poi giù per un piccolo dirupo tra metalli di scarto e sottobosco. Siamo finalmente scesi dal secondo dirupo tramite la scala di legno traballante. Eravamo molto grati al locale, ma non eravamo del tutto sicuri se non ci avesse un po' preso in giro alla fine, perché un po' più avanti la discesa sarebbe stata molto più facile.

Il giorno successivo, ci siamo messi in cammino per esplorare le tombe imperiali circostanti della Dinastia Nguyen. Ci sono un totale di sette tombe ufficiali, che fanno anche parte del Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Alle rispettive biglietterie di fronte ai siti, è possibile acquistare i biglietti d'ingresso singolarmente o come biglietto combinato che include le altre tombe e la cittadella.

Abbiamo iniziato con la tomba di Minh Mang. Qui è stato allestito un grande parco—non proprio così grandioso come ci aspettavamo, ma decisamente meritevole di essere visto, con bellissimi stagni, diversi santuari e statue. Non siamo riusciti a visitare la tomba stessa, poiché è aperta al pubblico solo una volta all'anno. Molti turisti asiatici hanno sfruttato lo sfondo per posare e scattare innumerevoli foto di se stessi. In fin dei conti, è un sito che vale la pena visitare—anche se non avevamo bisogno delle due ore raccomandate; 45 minuti sono stati più che sufficienti.

All'uscita, il nostro autista (taxi) del viaggio è già ci stava aspettando. Aveva apparentemente previsto che noi—o altri visitatori—avremmo prenotato un passaggio verso la nostra prossima destinazione.

La nostra prossima tappa è stata la tomba di Khai Dinh. Sebbene i terreni fossero più piccoli di quelli di Minh Mang, erano significativamente più magnifici. Bellissime strutture, colonne e scale di pietra scura si ergevano contro uno straordinario sfondo paesaggistico. Poiché il sovrano era fortemente influenzato dall'Occidente, qui è emersa una fusione di stili affascinante: elementi europei nei stili Gotico e Barocco incontrano ornamentazioni vietnamite e cinesi. La tomba stessa ricorda più una sala del trono—con grande splendore e ornamentazioni. Le pareti erano persino completamente coperte di mosaici in ceramica. Anche qui, molti visitatori asiatici scattavano foto in ogni angolo e crepa—le persone stavano persino scattando foto all'interno del negozio di souvenir.

La nostra ultima tomba è stata quella di Duc Duc. Le recensioni su Google qui erano piuttosto miste, ma possiamo raccomandarla come un vero gioiello nascosto. L'ammissione costava solo 50.000 VND, e abbiamo avuto l'intero complesso tutto per noi. Mentre le altre tombe erano invase da turisti, qui abbiamo potuto ammirare la complessa arte del mosaico e le strutture in pace—un'architettura bellissima inserita in un paesaggio naturale tranquillo. Un vero punto culminante. A proposito, l'impiegato prendeva molto sul serio il suo lavoro: prima ci ha venduto i biglietti, poi ci ha accompagnato all'ingresso e infine ha controllato e timbrato i biglietti al portico.

Abbiamo trascorso la parte più calda della giornata gustando drink freddi e una visita alla “Snowqueen.” Lì servono un tipo di gelato morbido fermo con salsa di frutta che ha un sapore esattamente come una torta di frutta con base di pan di spagna.

Come nostra ultima tappa culturale, abbiamo visitato di nuovo la vecchia città imperiale, questa volta per vedere l'area interna—la cittadella. In primo luogo, ci siamo diretti verso un lago più a nord e poi ci siamo pianificati di entrare dall'ingresso nord. Ma questa era solo la nostra pianificazione, perché “passaggio” qui non significa automaticamente sia entrata che uscita: si era permessi solo di uscire. L'unico ingresso è il principale ingresso meridionale. Perché i nostri biglietti fossero ancora controllati agli altri ingressi rimane un mistero per me—siamo stati controllati e poi non siamo stati autorizzati ad entrare. Così abbiamo camminato per l'intera lunghezza all'indietro.

Dentro la cittadella, ci sono molti corridoi lunghi e diversi edifici magnifici e riccamente decorati. Molti gruppi di tour asiatici si muovevano attraverso il complesso, spinti dai loro guide, che non concedevano tempo per sostare. Si stavano anche svolgendo servizi fotografici professionali—i “modelli” erano persino vestiti con costumi tradizionali.

Ci sono anche angoli più tranquilli nella cittadella, come il giardino con una grande collezione di bonsai. Il mio posto preferito era un piccolo padiglione con un laghetto, dove abbiamo aspettato la pioggia e osservato l'acqua scorrere dalle piante di loto. Nel frattempo, dietro di noi, si stava già preparando il prossimo servizio fotografico—completo di illuminazione appropriata e almeno tre fotografi.

Gli edifici erano molto simili alle tombe che avevamo visto quella mattina. La sala del trono, però, era molto spartanamente arredata—nulla di mobilia tranne il trono—ma le pareti e il soffitto erano decorati in modo straordinariamente ricco.

Poco prima della chiusura alle 17:30, ci siamo diretti verso il ritorno (per non rischiare di essere nuovamente bloccati) e ci siamo fermati rapidamente in un piccolo ristorante locale. Qui Simon ha finalmente ottenuto i suoi amati baos—panini al vapore di pasta lievitata con vari ripieni.

Sembravamo evidentemente gli unici ospiti occidentali, perché siamo stati immediatamente fissati e fotografati di nascosto. E ancora una volta, abbiamo mangiato il pasto nel modo sbagliato: la ciotola di zuppa doveva essere mangiata insieme al riso fritto. Non si smette mai di imparare. Ma tutti erano molto calorosi e semplicemente curiosi.

Il giorno successivo, siamo proseguiti verso Da Nang. Il viaggio in autobus è stato di nuovo molto piacevole e confortevole. Tuttavia, la camera d'hotel è stata una grande delusione: era la prima volta che annullavamo una prenotazione immediatamente dopo aver visto la stanza. L'odore proveniente dai bagni condivisi dell'ostello attiguo si sentiva sia attraverso la porta che tramite l'aria condizionata. La finestra della stanza si affacciava direttamente sulla hall, quindi potevamo sentire il rumore della strada vicina così come le conversazioni e la musica provenienti dalla hall. Il fatto che il lavabo non fosse in bagno ma in camera—accanto al lavandino della cucina (perché due lavandini?!)—era certamente sopportabile, sebbene un po' strano.

Poiché era troppo tardi per un'escursione estesa e non avevamo trovato sistemazioni alternative, abbiamo guidato per 45 minuti fino a Hoi An e siamo tornati a Da Nang il giorno dopo. Dopotutto, volevo comunque mantenere il mio appuntamento dal dentista.

I miei denti sono stati curati meravigliosamente alla Clinica Dentistica Australiana. Oltre a una pulizia, ho fatto sostituire un apparecchio, realizzare due faccette e mettere un'otturazione—tutto per soli 2 milioni di VND, che corrispondono a circa 67 euro.

A pranzo, abbiamo passeggiato un po' per la città e siamo stati lungo la passeggiata per vedere il Ponte Trần Thị Lý e, naturalmente, il famoso Ponte Drago.

Abbiamo anche passeggiato nel Mercato Han e nel Mercato Con. Il Mercato Han è più orientato ai turisti: c'è molta frutta secca e noci, e al piano superiore si possono acquistare scarpe, borse, T-shirt e pantaloni—anche se gli stessi stili possono essere trovati nei negozi di Hoi An. Il Mercato Con, invece, è più orientato ai locali: oltre a cibo fresco, qui troverai principalmente articoli per la casa, come scope e contenitori ermetici.

Ci è piaciuto molto il caffè “Lạc Thảo Viên”; serve ottime bevande ed è una piccola oasi di tranquillità. Le pareti sono splendidamente dipinte e le entrate sono leggermente ricoperte di piante fiorite.

Abbiamo anche avuto un ottimo pasto in un piccolo ristorante locale specializzato nei rotoli estivi, il Tây Sơn Cuốn – Bánh Cuốn Bình Định.

Personalmente, Da Nang non ci ha del tutto conquistati—preferiamo aree più vicine alla natura. Ma vale sicuramente la pena fare un viaggio per il cibo, le bevande e lo shopping.