Cibo del Vietnam

A Hoi An e Da Nang, abbiamo potuto provare tutti i tipi di nuovi piatti, oltre a varianti di cibi già a noi familiari.

Il bánh mì era il posto più semplice da cui partire. È l'equivalente vietnamita di un panino ripieno, anche se contiene farina di riso, che rende la crosta più croccante e più facile da mordere senza strapparla. Di solito è farcito con varie erbe come basilico, menta e coriandolo, così come con verdure come cetrioli, daikon, pomodori e cipolle, con un tipo di salsa di soia come base. Per i condimenti, puoi scegliere tra un uovo fritto o varie opzioni di maiale (croccante, BBQ, ecc.). Ci siamo davvero divertiti a mangiare da “Bánh Mì Queen” nella Città Vecchia, e per gli ordini Grab (servizio di consegna), “Tuktuk Thai Lan Cafe” è stata la nostra scelta principale.

Il bánh mì ha anche una storia interessante: risale all'era coloniale intorno al 1850, quando gli occupanti francesi volevano continuare a gustare le loro amate baguette anche se il grano veniva importato a costi elevati. Mentre la Prima Guerra Mondiale infuriava in Europa, il grano divenne scarso e i panettieri vietnamiti dovettero ingegnarsi. Mischiarono la farina di grano con la farina di riso, rendendo il pane più facile da mordere e permettendo di usarlo come panino; in precedenza, il “ripieno di pane” era stato mangiato separatamente. A partire dal 1954, il bánh mì divenne ampiamente popolare in Vietnam nella sua forma di panino e veniva venduto a prezzi accessibili nei chioschi.

A Da Nang, in particolare, ci sono molti ristoranti dim sum che vendono deliziosi panini al vapore ripieni di zuppa o carne e funghi. Uno di questi piatti è anche tra i preferiti di Simon: banh bao. Questi panini di lievito ripieni al vapore vengono venduti principalmente nei chioschi e persino da venditori ambulanti in scooter, che annunciano le loro merci con un richiamo corrispondente.

Il dim sum è arrivato in Vietnam tramite immigrati cinesi e da allora è un po' diverged: il dim sum classico continua a essere servito relativamente invariato nei ristoranti cinesi, mentre bánh bao è considerato un piatto a sé stante ed è venduto nei chioschi in una versione più sostanziosa, spesso ripiena di uova di quaglia.

In Vietnam, bánh chưng (quadrato) e bánh tét (cilindrico) sono molto popolari. Consistono in riso glutinoso con fagioli mung e maiale, avvolti in foglie di banana e poi cotti o al vapore per molto tempo. Il piatto viene solitamente consumato durante il festival del Tết, ma è disponibile tutto l'anno in piccoli ristoranti.

Devi fare attenzione a cosa compri, però: non è solo Bánh Chưng ad essere avvolto in foglie di banana; anche altri piatti lo sono. Abbiamo accidentalmente comprato Nem Nướng Chút Chít, maiale fermentato avvolto in una foglia di banana, che a prima vista sembrava perfino riso appiccicoso. Il sapore leggermente acido non era davvero di nostro gradimento.

Sữa Chua è uno yogurt gelato venduto nei chioschi in una busta di plastica con una cannuccia: succhi il contenuto come un ghiacciolo. È fatto con latte condensato invece di latte normale, il che lo rende più dolce e cremoso. Sfortunatamente, abbiamo visto questo dessert solo nei chioschi a Hue.

Chè è un piatto dolce fatto con latte di cocco e cubetti di ghiaccio, servito con vari condimenti come fagioli dolci, riso appiccicoso o cubetti di gelatina, e talvolta anche jackfruit o frutta candita. A Thanh Tam, nella Foresta di Cocco, abbiamo mangiato chè fatto con cocco d'acqua dalle palme nipah che crescono lì. Il piatto è rinfrescante nel caldo ed è solitamente non troppo dolce o intenso nel sapore: i fagioli hanno ancora un po' di croccantezza e non sono cotti a tal punto da essere molli.

Non è un piatto a sé stante, ma un produttore onnipresente di prodotti lattiero-caseari è Vinamilk. A Hoi An, c'è anche un negozio Vinamilk dedicato che offre vari tipi di latte (a basso contenuto di zucchero, senza zucchero o zuccherato), gusti (arancia, taro, fragola, cioccolato, mirtillo, litchi) e prodotti lattiero-caseari come yogurt, gelato, latte da bere, panna, latte in polvere e bevande vegetali. Il sapore è solitamente dolce e un po' diverso dal latte, più simile a uno yogurt molto liquido.

Bánh Xèo è un piatto molto regionale: una crespella fritta croccante fatta con curcuma e farcita con germogli di bambù. A seconda della variante, carne o gamberi possono essere fritti nell'impasto. Molti ristoranti offrono anche spiedini di carne, che si abbinano bene alla crespella: entrambi sono avvolti in carta di riso insieme a molta lattuga, verdure sottaceto (simili al kimchi) e erbe. La salsa di arachidi viene solitamente servita a parte.

Le zuppe di noodle si chiamano phở in Vietnam e consistono in un brodo chiaro con noodle di riso piatti. Puoi scegliere tra vari tipi di carne: io preferisco il manzo, che viene aggiunto in strisce sottili. Il piatto viene servito con un grande piatto di basilico thailandese, coriandolo, germogli di bambù, menta e lime, da cui puoi aggiungere gradualmente le verdure alla zuppa.

Come snack, puoi comprare grandi confezioni di vari tipi di noci in Vietnam. A me piacevano di più le grandi anacardi con i gusci: croccanti e non così piccoli e mollicci come quelli che puoi acquistare in Germania. Ci sono anche noccioline salate con gusci o piselli wasabi.

Abbiamo scoperto il piatto Đậu Bắp Luộc in un ristorante a conduzione familiare. Consiste principalmente in okra bollita con aglio, peperoncino, coriandolo e pepe, servita con una salsa piccante.

Nello stesso ristorante, abbiamo anche provato il Thịt Heo Nướng Sả con Bánh Tráng Nướng: maiale alla griglia marinato con lemon grass servito con carta di riso tostato. È servito con peperoncino, coriandolo, lemon grass, aglio, pomodori e lattuga. Per mangiarlo, strappa un pezzo di carta di riso di dimensioni di un piatto e farciscilo con un po' di maiale.

Per colazione, i vietnamiti di Hoi An amano mangiare Mì Quảng: ampi noodle di riso curcuma con carne, erbe, uova di quaglia e arachidi in un brodo leggero ma saporito.

Un piatto molto classico è Gỏi Cuốn (involtini estivi), che compare su quasi tutti i menù e che abbiamo spesso apprezzato. Sono di solito ripieni di erbe fresche, carote, cetrioli, lattuga, un po' di zenzero e una scelta di carne, il tutto avvolto in carta di riso. C'è anche una versione fritta (Chả Giò), che viene generalmente servita con salsa di arachidi.

In Vietnam, puoi trovare un caffè quasi ad ogni angolo, in una vasta gamma di stili. I francesi portarono originariamente la pianta di caffè in Vietnam durante l'era coloniale intorno al 1850, e oggi il Vietnam è addirittura il secondo esportatore di caffè al mondo (principalmente della varietà Robusta).

La cultura del caffè si è sviluppata rapidamente tra i vietnamiti: ci sono caffè con stagni di koi o addirittura una piscina, ma anche molto tradizionali con un bancone e alcune sedie pieghevoli. I locali trascorrono spesso ore qui su piccole sedie di plastica, con il caffè in mano, a giocare a Cờ Tướng (scacchi cinesi) o a carte.

La selezione di bevande può variare notevolmente: in un caffè semplice, troverai caffè vietnamita nero, con latte o latte condensato; in un caffè più grande, ci sono anche varianti con cocco, zenzero o avocado, oltre a tutti i tipi di tè alla frutta, succhi e frullati. Un bicchiere di tè freddo viene solitamente servito a parte.

Abbiamo già provato varianti di caffè di ogni genere: zenzero, sale, Phin Da (caffè con panna montata salata e latte), caffè con latte o nero. Di solito viene aggiunto dello zucchero anche al caffè nero, motivo per cui—nonostante abbiamo mangiato abbastanza sano in Vietnam—stiamo consumando più zucchero del necessario.

Abbiamo anche provato il popolare caffè con l'uovo: tuorlo d'uovo montato e latte condensato sopra il caffè nero. Non ci ha convinti: la consistenza è molto interessante, ma il sapore non è particolarmente intenso e il retrogusto è quasi un po' sgradevole.

Generalmente preferisco le versioni calde, poiché l'aroma si esprime meglio—specialmente con il caffè salato—mentre con le versioni fredde, il sale tende a rimanere attaccato ai cubetti di ghiaccio. Il mio preferito è il caffè caldo allo zenzero; Simon preferisce il caffè salato freddo.

Ci sono piaciuti molto i seguenti ristoranti e caffè:

— Bánh Mì Queen

— Miss Hoi An Café: Un edificio ricoperto di fiori e un bellissimo giardino con vista sul fiume

— Minh’s Kitchen Restaurant: Un'ampia selezione di piatti e caffè deliziosi

— Baby Mustard: I piatti sono un po' più costosi rispetto ad altri, ma davvero deliziosi, e puoi anche partecipare a una lezione di cucina utilizzando ingredienti freschi coltivati nel campo proprio dietro al ristorante

— Lạc Thảo Viên: Un caffè a Da Nang

— Tây Sơn Cuốn – Bánh Cuốn Bình Định: Un posto a conduzione familiare per freschi involtini primavera a Da Nang

— Nhậu Bình Dân Dũng Mười: Un posto a conduzione familiare a Tra Que

Spesso abbiamo mangiato in piccoli ristoranti di strada che non erano elencati su Google Maps. Abbiamo usato il numero di clienti locali come indicatore di qualità, spesso un indice più affidabile delle recensioni di Google. In Vietnam, questi piccoli ristoranti a conduzione familiare sono chiamati Quán Ăn: di solito coperti, con piccole sedie di plastica, fronti aperti e un menù conciso.

Qui, però, dovresti aspettarti che non ci sia un menù in inglese e che il personale parli molto poco inglese. L'app Google Translate è stata il nostro strumento più utile—sia per comunicare con i locali che per utilizzare la modalità di traduzione foto sui menù.

Ma non avevamo voglia di provare tutto: i piedi di pollo e le orecchie di maiale non facevano per noi, e preferiremmo lasciare le onnipresenti lumache ad altri.