Una francesa ama a los chinos en el delta del Mekong

Ahora quiero explorar su último tramo, donde se ensancha, forma ramales y se vierte en varios ríos principales hacia el mar de China Meridional: el delta del Mekong en Vietnam. Me hospedo en las ciudades de Cần Thơ y Châu Đốc y me dedico a la vida en el río, los mercados flotantes, las casas flotantes y los primitivos pantanos y bosques. El delta es un poco más pequeño que Suiza, algo más grande que Baden-Württemberg y está densamente poblado con más de 20 millones de personas. Debido a sus tierras de aluvión, es extraordinariamente fértil.

He reservado varias excursiones en el río y en áreas de conservación entre el 6 y el 11 de octubre. Pero primero tengo una sorpresa, ya que nuevamente estoy insuficientemente preparado para lo que me espera: me veo transportado al medio de la escena de una obra maestra de la literatura amorosa francesa.

Casa señorial vietnamita-francesa

En mi primer día en Cần Thơ, la ciudad más grande del delta, tomo un taxi en moto hacia un vecindario a unos seis kilómetros del centro de la ciudad y visito la Casa Antigua Binh Thuy. Los guías turísticos la elogian como una de las casas coloniales mejor conservadas en el delta del Mekong.

La casa pertenece a la familia comerciante Dương; adquirió su apariencia actual entre 1904 y 1911, una extraordinaria mezcla de estilos: el exterior se presenta como una espléndida villa colonial francesa con una majestuosa escalera curva, columnas corintias, una fachada decorada con motivos florales, barandillas de hierro y ventanas de arco. Sin embargo, la estructura interior sigue estrictamente las reglas de la construcción tradicional vietnamita y la filosofía del Feng Shui.

El interior está dividido simétricamente. El suelo está hecho de azulejos decorados de manera elaborada, importados de Francia, mientras que las columnas portantes y las vigas del techo están fabricadas de madera de los trópicos oscura y decoradas con tallados asiáticos. La casa me parece un museo privado un poco caótico y sobrecargado, con jarrones chinos, un salón al estilo de Luis XV, una mesa redonda de mármol de Yunnan, vajilla de té de las dinastías Ming y Qing, candelabros europeos, viejos gramófonos, entre otros. La casa es habitada y utilizada actualmente por la sexta a la octava generación de la familia Dương.

Amor loco en tiempos coloniales

Pero solo al observar fotos firmadas y cartas escritas a mano tras el cristal, me doy cuenta – mal preparado, como mencioné – de un candelabro: la casa sirvió en 1990 como un importante lugar de rodaje para la película francesa “L’Amant” (“El amante”), que se estrenó en 1992.

La película se basa en la novela homónima de Marguerite Duras, que nació en 1914, durante la época colonial francesa, cerca de Saigón. “L’Amant” fue publicada en 1984, fue recibida con entusiasmo y le otorgó al escritor el importante premio literario francés, el Prix Goncourt. La novela ha sido traducida a 44 idiomas y vendida en casi 2,5 millones de copias en todo el mundo.

Duras creó con su obra famosa un juego literario, difuminando intencionalmente las fronteras entre la memoria de lo vivido y la invención literaria.

Recuerdo la historia, cuyo centro es una francesa de 15 años que vive a finales de la década de 1920 en la Indochina colonial. En un ferry sobre el Mekong, se encuentra con un chino rico y elegante que es doce años mayor y procede de Sa Đéc. Entre los dos se desarrolla una relación secreta y cargada de sexualidad, amenazada desde el principio por la desigualdad social, conflictos familiares y el inminente regreso de la chica a Francia.

Literatura llevada al cine

El director francés Jean-Jacques Annaud, cuando se hizo cargo de “L’Amant”, ya había sido aclamado por otra adaptación literaria: en 1986, “El nombre de la rosa” llegó a los cines, una exitosa adaptación del bestseller homónimo de Umberto Eco. Sean Connery, famoso en su momento como el astuto James Bond 007, apodado por su elegante vestimenta y coches Aston Martin, encontró en “El nombre de la rosa” un papel completamente nuevo, formador y convincente: como el franciscano Guillermo de Baskerville investiga una serie de misteriosas muertes en un monasterio medieval y se presenta como un investigador escéptico, pero humorístico y cosmopolita en un mundo marcado por el dogmatismo religioso y el fanatismo.

En 1997, Annaud logró otro éxito con “Siete años en el Tíbet”, en el cual Brad Pitt interpretó al montañista austríaco y autor Heinrich Harrer. (Harrer, miembro de las SS, fue capturado e internado por los británicos tras una expedición en el Himalaya en 1939 en Karachi, en lo que entonces era la India británica y hoy Pakistán. En 1944, él y otros prisioneros lograron escapar. Viajó por caminos tortuosos hasta Tibet, donde llegó a Lhasa a principios de 1946. Ese mismo año conoció al entonces niño Dalai Lama y fue su profesor y consejero durante un tiempo.)

Aunque Annaud eligió a “L’Amant” de forma menos prominente. Jane March, que en el rodaje tenía solo 17 años y carecía de experiencia interpretativa, era una joven de belleza delicada, pero quizás algo superficial. Y Tony Leung Ka-fai, nacido en Hong Kong en 1958 y uno de los intérpretes más renombrados de la escena cinematográfica de Hong Kong, apareció al principio de la película como su amante chino como un seductor pulido y experto, pero se volvió emocionalmente dependiente de la joven y se mostraba cada vez más vulnerable.

Que Marguerite Duras rechazara la película tiene aquí un papel secundario. Inicialmente había participado en el proyecto cinematográfico, pero luego tuvo una disputa con los productores y encontró la película de Annaud superficial.

Cómo Cần Thơ se benefició de la película

La casa histórica del “amante” se encuentra en Sa Đéc, una ciudad en otro brazo del Mekong a unos 40 kilómetros al norte de Cần Thơ. No estuvo disponible como lugar de rodaje; por lo tanto, Annaud eligió la casa de la familia Dương en Cần Thơ como reemplazo y prestó a la ciudad un servicio inesperado: gracias a la película, la casa hoy se considera una de las principales atracciones de la ciudad de millones de habitantes en el delta del Mekong.

«Je suis ébloui par la splendeur spectaculaire de cette sublime demeure. J’espère pouvoir, grâce au cinéma, la faire connaître autour de la Terre ! Merci de votre accueil chaleureux. JJ Annaud, 27 Mars 1990», escribió el director en una carta cuyo original cuelga en una pared de la casa. “Estoy maravillado por la esplendorosa majestuosidad de esta sublime casa. ¡Espero poder darla a conocer por todo el mundo gracias al cine! Muchas gracias por su cálida acogida. JJ Annaud, 27 de marzo de 1990.”

No seré recibido tan cordialmente como Annaud, ya que desafortunadamente olvidé quitarme los zapatos. Pero la magnificencia de la casa, que tiende hacia lo mórbido, también ejerce su fascinación sobre mí.