Comida de Vietnam

En Hoi An y Da Nang, pudimos probar todo tipo de nuevos platos, así como variaciones de alimentos que ya conocíamos.

El bánh mì fue el lugar más fácil para empezar. Es el equivalente vietnamita de un pan relleno de trigo, aunque contiene harina de arroz, lo que hace que la corteza sea más crujiente y más fácil de morder sin desgarrar. Generalmente está relleno con varias hierbas como albahaca, menta y cilantro, así como verduras como pepinos, rábanos blancos, tomates y cebollas, con un tipo de salsa de soya como base. Para los aderezos, puedes elegir entre un huevo frito o varias opciones de cerdo (crujiente, BBQ, etc.). También hay rellenos con pollo, pâté, pescado o queso crema. Disfrutamos realmente comer en “Bánh Mì Queen” en el Casco Antiguo, y para los pedidos de Grab (servicio de entrega), “Tuktuk Thai Lan Cafe” fue nuestra elección principal.

El bánh mì también tiene una historia de origen interesante: data de la era colonial alrededor de 1850, cuando los ocupantes franceses querían seguir disfrutando de sus amados baguettes a pesar de que el trigo se importaba a un alto costo. Mientras la Primera Guerra Mundial azotaba Europa, el trigo se volvió escaso, y los panaderos vietnamitas tuvieron que ser creativos. Mezclaron la harina de trigo con harina de arroz, lo que facilitó morder el pan y permitió usarlo como un sándwich; anteriormente, el “relleno de pan” se había comido por separado. A partir de 1954, el bánh mì se convirtió en algo generalizado en Vietnam en su forma de sándwich y se vendió barato en puestos de comida.

En Da Nang, en particular, hay muchos restaurantes de dim sum que venden deliciosos bollos al vapor rellenos de sopa o carne y champiñones. Uno de estos platos también está entre los favoritos de Simon: banh bao. Estos bollos de levadura al vapor y rellenos se venden principalmente en puestos de comida callejera e incluso por vendedores ambulantes en scooters—que anuncian sus productos con un llamado correspondiente.

El dim sum llegó a Vietnam a través de inmigrantes chinos y desde entonces ha divergido un poco: el dim sum clásico sigue sirviéndose relativamente sin cambios en los restaurantes chinos, mientras que el bánh bao se considera un plato por derecho propio y se vende en puestos de comida en una versión más abundante, a menudo rellena de huevos de codorniz.

En Vietnam, el bánh chưng (cuadrado) y el bánh tét (cilíndrico) son muy populares. Consisten en arroz glutinoso con frijoles mungo y cerdo, envueltos en hojas de plátano y luego cocidos o al vapor durante mucho tiempo. Este plato se suele comer alrededor del festival Tết, pero está disponible durante todo el año en pequeños restaurantes.

Debes tener cuidado con lo que compras, sin embargo, no solo el Bánh Chưng está envuelto en hojas de plátano; también lo están otros platos. Compramos accidentalmente Nem Nướng Chút Chít, cerdo fermentado envuelto en una hoja de plátano, que a primera vista incluso parecía arroz pegajoso. El sabor ligeramente ácido no fue realmente de nuestro agrado.

Sữa Chua es un yogur congelado vendido en puestos de comida en una bolsa de plástico con una pajilla: lo succionas como un helado. Se hace con leche condensada en lugar de leche normal, lo que lo hace más dulce y cremoso. Desafortunadamente, solo vimos este postre en los puestos de comida de Hue.

Chè es un plato dulce hecho con leche de coco y cubos de hielo, servido con varios aderezos como frijoles dulces, arroz pegajoso, o cubos de gelatina, y a veces con jackfruit o frutas confitadas. En Thanh Tam, en el Bosque de Coco, tuvimos chè hecho con coco de agua de las palmas nipah que crecen allí. El plato es refrescante en el calor y generalmente no es demasiado dulce ni intenso en sabor—los frijoles aún tienen un poco de mordida y no están tan cocidos como para estar blandos.

No es un plato por derecho propio, pero un productor omnipresente de productos lácteos es Vinamilk. En Hoi An, incluso hay una tienda dedicada a Vinamilk que ofrece varios tipos de leche (bajo en azúcar, sin azúcar, o endulzada), sabores (naranja, taro, fresa, chocolate, arándano, lichis), y productos lácteos como yogur, helado, leche para beber, crema, leche en polvo y bebidas a base de plantas. El sabor suele ser dulce y algo diferente de la leche, más como un yogur muy líquido.

Bánh Xèo es un plato muy regional: una crujiente panqueque frito hecho con cúrcuma y relleno de brotes de bambú. Dependiendo de la variación, carne o camarones también pueden ser fritos en la masa. Muchos restaurantes también ofrecen brochetas de carne, que combinan bien con el panqueque—ambos se envuelven en papel de arroz junto con abundante lechuga, verduras encurtidas (similares al kimchi) y hierbas. La salsa de cacahuete generalmente se sirve a un lado.

Las sopas de fideos se llaman phở en Vietnam y consisten en un caldo claro con fideos de arroz planos. Puedes elegir entre varios tipos de carne; yo prefiero la carne de res, que se añade en tiras delgadas. El plato se sirve con un gran plato de albahaca tailandesa, cilantro, brotes de bambú, menta y limones, de los cuales vas agregando gradualmente las verduras a la sopa.

Como bocadillo, puedes comprar grandes paquetes de varios frutos secos en Vietnam. Me gustaron las grandes anacardos con su cáscara: agradables y crujientes y no tan pequeños y blandos como los que puedes comprar en Alemania. También hay maní salado con cáscaras o guisantes con wasabi.

Descubrimos el plato Đậu Bắp Luộc en un restaurante familiar. Consiste principalmente en okra hervida con ajo, chile, cilantro y pimienta, servida con una salsa picante.

En el mismo restaurante, también probamos Thịt Heo Nướng Sả con Bánh Tráng Nướng: cerdo a la parrilla marinado en hierba de limón servido con papel de arroz tostado. Se sirve con chile, cilantro, hierba de limón, ajo, tomates y lechuga. Para comerlo, rompes un trozo del papel de arroz del tamaño de un plato y lo cubres con un poco de cerdo.

Para el desayuno, los vietnamitas en Hoi An les gusta comer Mì Quảng: fideos de arroz anchos con cúrcuma, carne, hierbas, huevos de codorniz y cacahuetes en un caldo ligero pero sabroso.

Un plato muy clásico es Gỏi Cuốn (rollitos de verano), que aparecen en casi todos los menús y que disfrutamos a menudo. Suelen estar rellenos de hierbas frescas, zanahorias, pepinos, lechuga, un poco de jengibre y una opción de carne, todo enrollado en papel de arroz. Incluso hay una versión frita (Chả Giò), que generalmente se sirve con salsa de cacahuete.

En Vietnam, puedes encontrar una cafetería en casi cada esquina—en una amplia variedad de estilos. Los franceses trajeron originalmente la planta del café a Vietnam durante la era colonial alrededor de 1850, y hoy Vietnam es incluso el segundo mayor exportador de café del mundo (principalmente de la variedad Robusta).

La cultura del café se ha desarrollado rápidamente entre los vietnamitas: Hay cafeterías con estanques de koi o incluso una piscina, pero también muy tradicionales con un mostrador y algunas sillas plegables. Los lugareños suelen pasar horas aquí en pequeñas sillas de plástico, con café en mano, jugando una partida de Cờ Tướng (ajedrez chino) o cartas.

La selección de bebidas puede variar ampliamente: En una cafetería sencilla, encontrarás café vietnamita negro, con leche o leche condensada; en una cafetería más grande, también hay variaciones con coco, jengibre o aguacate, así como todo tipo de tés de frutas, jugos y batidos. Un vaso de té helado suele servirse a un lado.

Ya hemos probado todo tipo de variaciones de café: jengibre, sal, Phin Da (café con crema batida salada y leche), café con leche o negro. El azúcar generalmente también se añade al café negro, que es por esto—pese a llevar una dieta bastante saludable en Vietnam—estamos consumiendo más que suficiente azúcar.

También hemos probado el popular café de huevo—yema de huevo batida y leche condensada encima del café negro. No nos convenció: la textura es muy interesante, pero el sabor no es particularmente intenso y el regusto es casi un poco desagradable.

En general, prefiero las versiones calientes, ya que el aroma se destaca mejor—especialmente con el café salado—mientras que con las versiones frías, la sal tiende a pegarse a los cubos de hielo. Mi favorito es el café caliente de jengibre; Simon prefiere el café frío con sal.

Nos gustaron mucho los siguientes restaurantes y cafeterías:

— Bánh Mì Queen

— Miss Hoi An Café: Un edificio cubierto de flores y un hermoso jardín con vistas al río

— Minh’s Kitchen Restaurant: Una amplia selección de platos y cafés deliciosos

— Baby Mustard: Los platos son un poco más caros en comparación con otros, pero verdaderamente deliciosos, y puedes incluso tomar una clase de cocina utilizando ingredientes frescos cultivados en el campo justo detrás del restaurante

— Lạc Thảo Viên: Una cafetería en Da Nang

— Tây Sơn Cuốn – Bánh Cuón Bình Định: Un lugar familiar para rollitos frescos en Da Nang

— Nhậu Bình Dân Dũng Mười: Un lugar familiar en Tra Que

A menudo comimos en pequeños restaurantes callejeros que no estaban listados en Google Maps. Usamos el número de clientes locales como un indicador de calidad—a menudo una medida más confiable que las reseñas de Google. En Vietnam, estos pequeños restaurantes familiares se llaman Quán Ăn: generalmente cubiertos, con pequeñas sillas de plástico, frentes abiertos y un menú conciso.

Aquí, sin embargo, debes esperar que no haya un menú en inglés y que el personal hable muy poco inglés. La aplicación Google Translate fue nuestra herramienta más útil—tanto para comunicarnos con los locales como para usar el modo de traducción de fotos en los menús.

Pero no teníamos ganas de probar todo: los pies de pollo y las orejas de cerdo no eran para nosotros—y preferiríamos dejar los caracoles omnipresentes a otros también.