Despedida de Vietnam

Llegan los últimos días de nuestro primer viaje a Vietnam – un buen momento para hacer una última excursión.

La semana pasada, fuimos a las Montañas de Mármol cerca de Da Nang. Están formadas por cinco rocas de mármol, cada una nombrada de acuerdo con uno de los cinco elementos (chinos). Principalmente, el Monte de Agua está habilitado para el turismo, y alberga un popular complejo de templos con varias cuevas. Se asciende por escaleras pasando pagodas, jardines y cuevas con pequeños santuarios hasta llegar a la cima. Alternativamente, se puede tomar un ascensor por 15,000 VND, la entrada general cuesta 20,000 VND.

En la parte superior, hay bastante espacio – tanto que perdí de vista a Simon por un tiempo. En una cueva había un pasaje estrecho hacia arriba que solo se podía atravesar con algo de escalada. Simon prefirió esperar abajo a presionarse a través del agujero estrecho. Al llegar a la cima, me esperaba una hermosa vista sobre las montañas y el mar – sin embargo, era necesario tener cuidado para no resbalar, ya que no todos los miradores estaban asegurados. En el camino de regreso, bajé por una escalera en lugar de escalar de regreso por el agujero y salí en un lugar completamente diferente al de la entrada de la cueva. Así que recorrí otras varias cuevas en busca de la correcta – hasta que Simon finalmente me encontró. Realmente era muy amplio allí arriba (y mi sentido de la orientación, hay que admitirlo, no es el mejor).

Al pie del Monte de Agua se encuentra la Động Âm Phủ, la cueva del inframundo, por una entrada adicional de 20,000 VND. Es un sitio espiritual que representa el inframundo budista y enseña la doctrina del karma. El camino comienza en el puente Yin-Yang, que simboliza la transición entre la vida y el inframundo, y luego entra en la cueva. Desde allí se bifurcan senderos hacia la “cárcel” – flanqueados por figuras pintadas que están talladas en la roca – y hacia el “cielo”. Para este último, hay que subir muchas escaleras más, pero una vez arriba se tiene una excelente vista de la ciudad y del mar.

Alrededor del Monte de Agua hay muchas empresas de cantería con esculturas elaboradas – algunas piezas están también en el jardín del Monte de Agua así como a lo largo del malecón en Da Nang.

En estos últimos días, no hemos planeado mucho y hemos dejado que el día a día vietnamita nos envuelva – porque hay varias cosas que solo se aprecian después de un tiempo.

Los vietnamitas se protegen de manera consistente del sol y evitan el calor del mediodía. Muchas tiendas cierran entre las 12 y las 2 de la tarde, y los locales en scooter están envueltos en sudaderas con capucha – las mujeres a menudo incluso usan una chaqueta de manga larga con capucha que llega hasta los tobillos. También el sombrero clásico de hojas de palma y bambú sigue siendo muy común y se usa tanto en la motocicleta como en el campo como protección solar. En casi cada puesto de souvenirs se puede adquirir un ejemplar en diferentes tamaños.

Por un tiempo nos preguntamos por qué había tantas cajas de sándwiches de poliestireno al borde de la carretera – hasta que una vez pasó el camión de la basura. Las cajas que normalmente vemos en los barcos pesqueros se utilizan en Hoi An para recolectar basura. En general, la recolección de basura en Vietnam es bastante rudimentaria: en las grandes ciudades se recoge la basura, aunque sin una gran separación; en el campo, se quema, y hay trabajadores que venden los plásticos a empresas de reciclaje.

En Vietnam, desgraciadamente, todavía se fuma mucho – incluso en restaurantes y tiendas, lo que con el tiempo puede ser un poco extenuante. Quizás esto también explique por qué tantos locales tienen una tos crónica. En este contexto, también destaca el escupir o despejar la nariz al borde de la carretera – no es algo a lo que uno se acostumbra fácilmente.

También es notable que en Vietnam, fuera de los menús de los restaurantes, apenas hay traducciones al inglés. Incluso en los carteles informativos de los lugares turísticos, generalmente solo hay vietnamita. Desde Tailandia, estoy acostumbrado a una difusión mucho más amplia de señalética en inglés, lo que hace que viajar allí sea notablemente más fácil. Así que en Vietnam, la aplicación de traducción de Google sigue siendo el mejor compañero de viaje, no solo para la comida.

Hemos tenido un buen tiempo aquí – con agradables conocidos y la grata sensación de haber tenido un poco de rutina en medio de todo. Fue agradable saber dónde y cuándo estaba abierto un negocio o había algo en marcha, y no siempre estar persiguiendo una novedad y tratando de ver y experimentar todo en el menor tiempo posible. Viajaremos a las Filipinas con mucho menos estrés que cuando llegamos aquí desde Singapur.

Nos ha alegrado conocer a Ben y deambular juntos por la ciudad probando cosas nuevas. Espero que nos visite pronto – entonces juntos exploraremos Palawan.

Volveremos gustosamente a Vietnam, porque hay mucho más por ver y descubrir. Y los locales – a pesar de todas las peculiaridades culturales a las que hay que acostumbrarse – son en general amables y serviciales.