Adiós a Vietnam

Los últimos días de nuestro primer viaje a Vietnam han llegado—un buen momento para realizar una última excursión.

La semana pasada, condujimos a las Montañas de Mármol cerca de Da Nang. Estas consisten en cinco picos de mármol, cada uno nombrado según uno de los cinco elementos (chinos). La Montaña de Agua es la más desarrollada para el turismo; abarca un complejo de templos muy popular con varias cuevas. Puedes subir a la cima por unos escalones, pasando por pagodas, jardines y cuevas con pequeñas shrines a lo largo del camino. Alternativamente, puedes tomar el ascensor por 15,000 VND; la entrada general cuesta 20,000 VND.

La zona superior es bastante espaciosa—tan espaciosa, de hecho, que perdí la vista de Simon por un tiempo. En una cueva, había un pasaje estrecho que conducía hacia arriba que solo se podía atravesar con algo de escalada. Simon prefirió esperar abajo en lugar de atravesar la abertura ajustada. Una vez que llegué a la cima, me esperaba una hermosa vista de las montañas y el mar—aunque había que tener cuidado de no resbalar, ya que no todos los puntos de vista estaban asegurados. En el camino de regreso, bajé por una escalera en lugar de volver a escalar por el agujero y terminé en un lugar completamente diferente que la entrada de la cueva. Así que deambulé por varias otras cuevas, buscando la correcta—hasta que Simon finalmente me encontró. Realmente era muy extenso allí arriba (y, admito, mi sentido de la dirección no es el mejor).

Al pie de Nui Nước se encuentra Động Âm Phủ, la Cueva del Inframundo, que cuesta 20,000 VND adicionales para entrar. Es un sitio espiritual que representa el inframundo budista y transmite las enseñanzas del karma. El camino comienza en el Puente Yin-Yang, que simboliza la transición entre la vida y el inframundo, y luego se adentra en la cueva. Desde allí, caminos se ramifican hacia “El Infierno”—alineado con figuras pintadas talladas en la roca—y hacia “El Cielo.” Para llegar a este último, necesitarás escalar algunos escalones más, pero una vez que llegues a la cima, serás recompensado con una vista fantástica de la ciudad y el mar.

Alrededor de la montaña de agua, hay muchos talleres de cantería con esculturas altamente artísticas—algunas de las cuales también están en exhibición en el jardín de la montaña de agua y a lo largo del paseo en Da Nang.

En los últimos días, no hemos planeado demasiado; en cambio, simplemente nos hemos dejado llevar por la vida diaria vietnamita—porque hay algunas cosas que realmente solo se notan después de un tiempo.

Los vietnamitas se protegen consistentemente del sol y evitan el calor del mediodía. Muchas tiendas cierran entre el mediodía y las 2 p.m., y en sus scooters, los lugareños están envueltos en sudaderas—las mujeres a menudo incluso usan una chaqueta con capucha de manga larga que llega hasta los tobillos. El clásico sombrero hecho de hojas de palma y bambú también sigue usándose ampliamente y se lleva para protección solar tanto en scooters como en los campos. Puedes comprar uno en varios tamaños en casi cada puesto de souvenirs.

Durante un tiempo, nos preguntamos por qué había tantas cajas de poliestireno alineadas al borde de la carretera—hasta que un día pasó el camión de basura. Las cajas, que de otra manera se ven comúnmente en los barcos de pesca, se utilizan en Hoi An para recolectar basura. En general, la gestión de residuos en Vietnam sigue siendo algo rudimentaria: En las grandes ciudades, la basura se recolecta, aunque sin mucho reciclaje; en áreas rurales, se quema, y hay trabajadores que venden desechos plásticos a instalaciones de reciclaje.

Desafortunadamente, la gente todavía fuma mucho en Vietnam—incluso en restaurantes y tiendas, lo que puede ser un poco abrumador con el tiempo. Eso también podría explicar por qué tantos lugareños tienen una tos crónica. En ese contexto, también notas a personas escupiendo o sonándose la nariz al lado de la carretera—no es algo a lo que te acostumbras fácilmente.

También fue notable que, fuera de los menús de los restaurantes, apenas hay traducciones al inglés en Vietnam. Incluso los letreros informativos en las atracciones turísticas suelen estar solo en vietnamita. Venir de Tailandia, estoy acostumbrado a un uso mucho más amplio de letreros en inglés, lo que hace que viajar allí sea notablemente más fácil. Así que en Vietnam, la aplicación de Google Translate no es solo el mejor compañero de viaje cuando se trata de comida.

Tuvimos un tiempo maravilloso aquí—haciendo bonas amistades y disfrutando de la agradable sensación de tener un poco de rutina de vez en cuando. Fue agradable saber dónde y cuándo estaba abierta una tienda o cuándo sucedía algo, en lugar de siempre perseguir algo nuevo e intentar ver y experimentar todo en el menor tiempo posible. Viajaremos a Filipinas en un estado de ánimo mucho más relajado que cuando llegamos aquí desde Singapur.

Estuvimos especialmente felices de conocer a Ben y de pasear por la ciudad con él, probando cosas nuevas. Espero que él venga a visitarnos pronto—entonces exploraremos Palawan juntos.

Nos encantaría volver a Vietnam, porque aún hay tanto por ver y descubrir. Y los lugareños—pese a todas las peculiaridades culturales que requieren acostumbrarse—son amables y serviciales en general.