22.10.2022 – Dalla Baia di Ha Long bagnata a quella secca

Il viaggio nel sud del Vietnam continua. Dopo due giorni e mezzo a Cat Ba, ossia nella Baia di Ha Long, mi sono seduto più o meno direttamente sul bus dopo il ritorno dalla nave e ho viaggiato per tre ore e mezza fino alla cittadina di Ninh Binh. Se non avete mai sentito parlare di Ninh Binh, anche io ero nella stessa situazione. Ecco quindi una piccola collocazione geografica. Ninh Binh è il capoluogo dell'omonima piccola provincia naturale e si trova a circa 100 chilometri a sud di Hanoi, leggermente nell'entroterra. La regione si caratterizza per innumerevoli formazioni calcaree di pietra, come la Baia di Ha Long, ma non si affaccia sul mare, per questo la provincia è anche chiamata "Baia di Ha Long secca".

Tuttavia, poiché la capitale della regione non ha molto da offrire, dopo il mio arrivo sono andato direttamente al vicino Trang An. Questa scelta aveva molti vantaggi, come la distanza più breve dalle mie mete escursionistiche, ma anche uno svantaggio decisivo: le infrastrutture stradali. Mentre nelle mie ultime tappe avevo potuto raggiungere tutto a piedi o ricorrere ad altri mezzi di trasporto, questa volta dovevo rimboccarmi le maniche. Dopo due settimane e mezzo di lezione pratica, era giunto il momento di salire per la prima volta su uno scooter. "Andrà tutto bene", pensai; circa otto ore dopo la pensai in modo diverso, ma ci tornerò più tardi. All'inizio è stato semplicemente divertente sfrecciare liberamente e senza pensieri attraverso il bellissimo paesaggio senza dipendere da nessun altro.

Il mio primo obiettivo è stato il fiume Tam Coc, dove volevo fare un tour in barca. Fortunatamente ero lì relativamente presto, così da poter evitare le enormi masse di turisti e condividere il fiume solo con qualche altra barca. La comunicazione con la signora alla biglietteria si è rivelata più complicata del previsto, per cui dovevo essermi visto un po' spaesato. Ad ogni modo, un piccolo gruppo di vietnamiti mi ha chiesto se non volessi condividere una barca con loro. Ora, il fatto è che ogni barca poteva avere solo quattro passeggeri, mentre noi eravamo sei. Alla fine, mi sono trovato in una barca insieme a una giovane vietnamita, mentre gli altri quattro hanno preso un'altra barca. Mi dispiaceva un po' per lei, perché parlava a malapena inglese ed era stata semplicemente sistemata con me in una barca. Credo che durante l'intero giro in barca, che è durato quasi 1,5 ore, non abbiamo scambiato nemmeno cinque parole. Beh, in ogni caso, ciò ha lasciato a tutti più tempo per godersi il bel panorama.

La traversata ci ha portato attraverso risaie, accanto a montagne di calcare simili a zucchero e in mezzo a uniche grotte carsiche. Anche qui faccio riferimento alle immagini, che dicono molto più di quanto potrei io. Curiosità: i rematori non usano le mani per remare la barca, ma i piedi – uno spettacolo piuttosto interessante. Dopo aver attraversato tre grotte, la barca ha invertito la rotta e siamo tornati al molo.

Dopo una breve pausa e un saluto piuttosto fresco dalla mia compagna di viaggio, sono risalito sul mio veicolo a motore e ho percorso circa quattro chilometri verso la mia prossima destinazione: la Pagoda di Bich Dong. La pagoda è integrata in una roccia e si inserisce così molto bene nel panorama circostante. Attraverso alcune scale e una piccola grotta si raggiunge il pianoro superiore, da cui si gode di una vista fantastica sulla piccola valle. Come per caso, mentre visitavo la pagoda, ho incontrato un backpacker del mio ostello – naturalmente un tedesco, come spesso accade qui. Poiché anche lui era in viaggio da solo, abbiamo deciso di trascorrere insieme il resto della giornata. Abbiamo vissuto insieme anche il vero momento clou, retrospettivamente, della visita alla pagoda. Ignari, ci siamo diretti verso un lago che si trovava anch'esso nel complesso. E qui siamo stati avvicinati da un vietnamita, o meglio, ci ha fatto segni. L'uomo anziano non parlava una parola di inglese. Con gesti ci ha indicato di seguirlo. Dopo qualche metro ci siamo trovati davanti a un cancello in metallo chiuso, che dava accesso a una piccola grotta. Se non avessi sentito durante il tour di Ha Giang da due backpacker tedeschi che questo sarebbe stato un piccolo tour guidato, probabilmente non l'avrei seguito in "la sua" grotta. Il mio bisogno di sicurezza tedesca è davvero troppo forte. Ma il voto di fiducia ne è valsa la pena, l'uomo, fino a quel momento così taciturno, iniziò a parlare in vietnamita a un ritmo record non appena varcammo la soglia della grotta, tanto che ci sentivamo quasi storditi. Il fatto che non capissimo una parola non gli impedì di parlare per semplicemente mezz'ora. Ci guidava sempre più nel profondo della grotta, puntando con la sua torcia su luoghi specifici e sistemandoci nelle giuste posizioni affinché potessimo avere la vista perfetta su qualsiasi cosa. Non capivamo davvero nulla. Eppure, è stata un'esperienza indimenticabile.

Dopo la guida privata, che tra l'altro non è menzionata in alcun blog, cartello o guida turistica, ci siamo diretti al punto panoramico di Hang Mua e al monte Lying Dragon, che si trova proprio accanto. Anche se in Vietnam non mancano i punti panoramici, la montagna è un must. Dopo aver scalato più di 400 gradini fino alla vetta, si viene ricompensati con una vista meravigliosa sulla provincia di Ninh Binh. Da un lato si ergono alte formazioni di calcare e un fiume, dall'altro risaie e una piccola pagoda. Anche qui: date un'occhiata alle immagini!

Dopo così tanti programmi, il piano era tornare all'ostello, rilassarsi un po' e gestire i prossimi programmi il giorno successivo. Tuttavia, i piani sono stati infranti involontariamente. Perché nel viaggio di ritorno accadde ciò che dovrebbe succedere continuamente qui nel traffico. Durante il passaggio in un piccolo paese, all'improvviso un'altra moto proveniente da una strada laterale, perdendo il controllo, mi ritrovai pochi secondi dopo a sdraiarmi orizzontalmente sulla strada – quanto ero ingenuo a credere che qualcuno qui seguisse regole del traffico. Fortunatamente indossavo un casco, per cui a parte qualche graffio, una contusione costale e un piccolo shock, non è successo nulla di grave. Fortunato nella sfortuna.

Poiché dopo il piccolo incidente mi era passata un po' la voglia di proseguire con il programma e il mio compagno partiva quella sera, ho un po' stravolto i miei piani a breve termine. A causa delle cattive condizioni meteorologiche nel Vietnam centrale, avevo comunque intenzione di saltare alcuni luoghi e volare invece direttamente a sud su un'isoletta. Detto fatto, la sera mi sono prenotato il volo e un ostello a Phu Quoc. Era ora di rilassarsi, ma di questo parlerò meglio nel prossimo post.