L'ultima tappa di un grande viaggio

Una volta a Natale a New York - per quanto possa ricordare, il film "Kevin - Uno sceriffo in prova" fa parte della mia routine natalizia personale ogni anno. Fin da quando posso ricordare, questa "New York" durante il periodo natalizio mi ha sempre affascinato. Per convincere definitivamente Helene riguardo a questa idea, abbiamo visto i due film di "Kevin" in Costa Rica, con temperature esterne intorno ai 30 gradi, prima di prendere il volo verso l'America.

Nel mio ultimo post avevo già menzionato che le giornate di pioggia in Costa Rica avevano influenzato un po' i nostri piani. Inizialmente volevamo restare qualche giorno in più sulla costa caraibica e visitare un altro parco nazionale. Tuttavia, a causa del meteo, abbiamo scartato questo piano e abbiamo deciso di volare in America qualche giorno prima. Qui, di nuovo, abbiamo capito quanto possa essere bello essere completamente flessibili e fare ciò che si desidera e che ci ispira in quel momento.

Ma andiamo con ordine. Siamo atterrati intorno alle 20:00 ora locale a New York, o meglio, nel New Jersey. Dopo aver superato il controllo passaporti sorprendentemente in fretta - in precedenza si sentono o leggono orribili storie di attese di ore - abbiamo voglia di una ristoro. E con cosa si può iniziare meglio l'avventura americana se non con un bel burger grasso?

Dopo cena, siamo usciti dall'aeroporto per la stazione degli autobus. A quel punto, abbiamo scambiato i costumi da bagno per giubbotti invernali, poiché il termometro mostrava non più 30, ma -3 gradi. Con l'autobus siamo poi andati alla stazione degli autobus più vicina in pieno New Jersey. Ormai l'eccitazione aveva lasciato spazio alla stanchezza e le temperature fredde non miglioravano la situazione. Dopo un'ulteriore ora di attesa, finalmente siamo potuti partire - di nuovo con un autobus.

Come se un viaggio a New York non fosse abbastanza avventuroso, avevamo deciso di aggiungere qualcosa di speciale. I due giorni guadagnati dal soggiorno abbreviato in Costa Rica volevamo passarli alle Cascate del Niagara. Queste si trovano a circa sette ore di auto da New York City, sempre nello Stato di New York. Siamo quindi saliti sul bus notturno a mezzanotte, che doveva portarci relativamente rilassati al confine canadese. Dopo alcune ore di sonno, siamo arrivati lì alle 7 del mattino. Fortunatamente, siamo stati in grado di sistemarci nel nostro alloggio molto rapidamente, dove abbiamo poi recuperato il sonno che non si ottiene durante un viaggio in autobus notturno.

A mezzogiorno ci siamo messi in cammino verso le Cascate del Niagara. E cosa posso dire? Quando siamo arrivati alle cascate, ci aspettava uno spettacolo della natura mozzafiato. Nelle settimane precedenti del viaggio, dentro di me si era instaurato un sentimento di "ormai nulla può affascinarmi davvero". Ma la vista delle Cascate del Niagara ha riacceso quelle sensazioni con cui sono salito sull'aereo a Francoforte il 6 ottobre 2022. Siamo stati davvero molto colpiti.

Le Cascate del Niagara hanno sia un lato americano che uno canadese. Qui, l'America è separata dal Canada da un ponte. È così che sono entrato in Canada, l'undicesimo paese del mio viaggio. Con tutte le belle immagini nella mente, la sera siamo crollati a letto, esausti.

Il giorno successivo abbiamo approfittato ancora di un'altra passeggiata vicino alle cascate e di un breve giro di shopping. A causa delle temperature, ci servivano alcuni vestiti più caldi e stivali invernali. La sera siamo poi tornati sull'autobus notturno - e questa volta davvero verso New York City.

Altro posto, stesso copione: totalmente esausti siamo tornati di nuovo nel New Jersey. Il nostro alloggio si trovava anche in New Jersey, ma dovevamo comunque viaggiare per oltre un'ora prima di finalmente arrivare. Dopo aver lasciato i bagagli, ci siamo diretti nel cuore di New York - direttamente a Manhattan. A dire il vero, anche se negli ultimi mesi avevamo già visitato altre grandi città, ci è voluto un po' di tempo prima di riuscire a orientarci qui. Così tante macchine, così tante persone e così tanti grandi edifici!

La nostra prima tappa ci ha portato al Ponte di Brooklyn. Qui ci siamo lasciati trasportare dalle strade, prima di tornare al nostro alloggio. Eravamo stanchi, pioveva e avevamo quasi un'intera settimana per esplorare New York in tutte le sue sfaccettature.

La mattina successiva, New York si è mostrata nel suo lato migliore. Sebbene fosse ancora gelido, avevano smesso di piovere durante la notte e il sole faceva capolino tra i tanti grattacieli. Per avere una prima panoramica, siamo saliti su uno dei tanti autobus hop-on-hop-off e ci siamo fatti portare in giro per la città. A posteriori, si può dire che probabilmente a piedi si va più velocemente - siamo stati fermi più nel traffico che in movimento.

Nel pomeriggio, ci siamo diretti verso uno dei monumenti più famosi della città - e quindi in alto. Con l'ascensore siamo saliti fino alla piattaforma panoramica dell'Empire State Building, che con i suoi 381 metri è stato il grattacielo più alto del mondo fino al 1972. Quando abbiamo rimesso i piedi a terra, abbiamo lasciato che il flusso della 6th Avenue ci guidasse fino al nostro ultimo punto in programma di quella giornata - probabilmente l'albero di Natale più famoso del mondo.

Probabilmente quasi tutti conoscono l'immagine dell'albero di Natale con la stella Swarovski proprio davanti al Rockefeller Center. È il luogo dove Kevin incontra sua madre nel film. Questo tassello si era fissato nella mia mente sin dall'infanzia. E all'improvviso eravamo esattamente in quel posto, ammirando l'albero di Natale luminoso insieme a migliaia di altre persone. Avrei potuto trascorrere l'intera serata lì, tanto bello trovai quello spettacolo.

Tuttavia, a un certo punto abbiamo trovato il trambusto un po' eccessivo e abbiamo deciso di ripartire. Mentre ci dirigevamo verso la stazione della metropolitana, le nostre strade si sono separate. Mentre Helene tornava indietro al suo alloggio, io sono andato a vedere una partita di football. Quando hai l'opportunità di assistere a una partita di football a New York, un appassionato di sport non può perdersela.

Il giorno successivo ci siamo diretti verso la Statua della Libertà, dove abbiamo immerso profondamente nella storia americana con un cielo splendido e passeggiando su Liberty Island abbiamo potuto vedere la Statua della Libertà in tutte le sue sfaccettature. Nel pomeriggio abbiamo anche camminato sul Ponte di Brooklyn e passeggiato un po' lontano dalle grandi folle per le strade di Brooklyn.

Per il terzo giorno, avevamo prenotato un tour a piedi attraverso Little Italy, Chinatown e SoHo, per scoprire di più sulla vita dei newyorkesi. Naturalmente, la storia include anche l'11 settembre - un giorno che continua a avere ripercussioni a New York. Dopo il tour a piedi, ci siamo quindi diretti a Ground Zero, cioè il luogo dove un tempo c'erano le Torri Gemelle. Qui abbiamo visitato il museo adiacente e il memoriale dell'11 settembre.

Con tutte queste impressioni accumulato, la sera ci aspettava un momento più festoso. Durante il nostro trekking in Nuova Zelanda, abbiamo incontrato una coppia di New York che ci ha raccontato dello "Christmas Spectacular Starring the Radio City Rockettes" e ci ha detto che dovevamo assolutamente andarci se saremo stati a New York durante il periodo natalizio. L'evento è uno spettacolo natalizio che si tiene a New York dal 1933. Lo spettacolo unisce classici natalizi con una mostra di luci digitale e riunisce praticamente tutto ciò che si potrebbe aspettare dall'America durante il periodo natalizio. Tutto brillava, tutto lampeggiava - eppure era in qualche modo bello.

Ispirati da tanto spirito natalizio, ci siamo diretti al Rockefeller Center per concludere la giornata e vedere l'albero di Natale. E così si è concluso anche il terzo giorno nella Grande Mela.

La mattina successiva, abbiamo preso la metropolitana verso Upper Manhattan. Qui abbiamo visitato il Guggenheim Museum, dove sono esposte opere di Picasso, van Gogh e Chagall, tra gli altri. Dopo aver rinfrescato un po' le nostre conoscenze artistiche, siamo tornati all'aria aperta. A pochi passi dal Guggenheim si trova Central Park - il polmone verde di New York. Il parco è più di due volte più grande di Monaco e si trova proprio nel mezzo di New York, circondato da grattacieli - incredibile.

Alla fine del parco abbiamo scambiato le scarpe da strada con pattini da ghiaccio e l'asfalto con il ghiaccio. Abbiamo fatto su e giù sull'anello di pattinaggio, che ha fatto da sfondo a numerosi film famosi - tra cui "Kevin - Uno sceriffo in prova". Stanchi ma felici, siamo tornati nel nostro alloggio e a letto.

Dopo una buona notte di sonno e con nuova energia, ci siamo messi in cammino il giorno successivo verso la nostra prossima meta turistica. Va detto che sembra come se avessimo segnato un programma dopo l'altro. In realtà, abbiamo trascorso giornate molto tranquille a New York, senza stress di tempo.

Ma ritorniamo alla nostra storia. Ci siamo diretti ancora una volta al Rockefeller Center - dove sennò? Questa volta, però, l'obiettivo non era al di fuori ma in cima. Con “soli” 259 metri, l’edificio è comunque tra i più piccoli di New York e quasi non salta all’occhio tra gli altri grattacieli. È imponente comunque grazie alla sua storia. In pochi secondi l'ascensore ci ha portato al 67° piano, al primo di tre punti panoramici. Anche se l'edificio non è "così alto", offre comunque una vista splendida sullo skyline di New York e su Central Park.

Nel pomeriggio è stato il momento di una delle specialità culinarie di New York. Devo ammettere che ancora oggi il solo pensiero del cibo mi fa girare un po' lo stomaco - ma non voglio comunque privarvi di questo racconto.

Katz's Delicatessen è un negozio di gastronomia che dovrebbe essere il deli ancora in attività più antico di New York. Il negozio è famoso soprattutto per i suoi sandwich con pastrami, mangiati anche da numerosi personaggi famosi - se si possono credere alle immagini sulle pareti. Senza sospettare nulla, abbiamo ordinato due sandwich con pastrami - del resto eravamo affamati. Ciò che ci hanno portato, però, non era ciò a cui ci aspettavamo: circa cinque centimetri di carne affettata tra due miseri toast, serviti con un po' di senape e cetrioli in salamoia. È stato davvero incredibile.

Dopo poco più di un'ora abbiamo finito il nostro pasto e siamo stati felici di essere di nuovo all'aria aperta. La sera, le nostre strade si sono separate di nuovo: mentre Helene andava a vedere il balletto "Lo Schiaccianoci", io sono andato - come poteva essere diversamente - a vedere l'hockey. Assistere a una partita dei New York Rangers al Madison Square Garden - quanto ci avevo tenuto!

La sera tardi ci siamo poi ritrovati e abbiamo concluso l'avventura newyorkese con un autentico cheesecake newyorkese. Dopo il sandwich con pastrami avremmo potuto farne a meno, ma che sarebbe stato un viaggio a New York senza una fetta di cheesecake?

La mattina seguente, abbiamo rifatto il nostro zaino - e questo per l'ultima volta. Dopo 436 giorni, undici paesi, un viaggio intorno al mondo e 47 post sui blog con 48.625 parole, era tempo di volare di nuovo a casa. Lì dove tutto è iniziato. Con un occhio ridendo e uno piangendo. Tante memorie, così tanti momenti che io e noi possiamo ricordare. Prima da solo e poi con Helene ho vissuto così tante esperienze indimenticabili. Dalla sensazione di libertà illimitata alla voglia di mollare tutto e tornare a casa, fino al profondo sentimento di gratitudine, è stato davvero un periodo ricco di emozioni. C'era sempre un sentimento presente, l'attesa di rivedere un giorno la mia famiglia e i miei amici. E quel giorno era finalmente arrivato.

Con sentimenti contrastanti ci siamo diretti all'aeroporto - e da lì di nuovo in volo verso Francoforte. Lì dove il 6 ottobre 2022 ero salito sull'aereo per il Vietnam. E così si è davvero concluso il mio viaggio intorno al mondo 2022/23.

Note finali: Anche se l'ultimo post del blog ha impiegato più di un anno a essere scritto, sono ora felice che anche l'ultima storia sia stata raccontata. Spero di avervi portato un po' con me nel mio viaggio.

Grazie per aver letto. Il prossimo viaggio arriverà sicuramente!

A presto!