'...e qualsiasi cosa ci capiti' 1/2 (Ha Giang)

Sono le 8:50 e sono seduto nella hall dell'hotel. Ventici minuti fa il mio 'Easy Rider' avrebbe dovuto venirmi a prendere. Il 'Ha Giang Loop' in Vietnam, vicino al confine con la Cina, è obbligatorio. Il tour in moto di più giorni, in cui puoi guidare da solo o stare seduto dietro nella variante 'Easy Rider', è offerto da innumerevoli ostelli e agenzie turistiche. Nella versione economica ci si trova spesso in gruppi di 30 persone e si dorme in dormitorio sovraffollati in strutture che non meritano più il nome di 'Homestay'. 'Happy Water', un sinonimo del liquore di riso vietnamita, scorre a fiumi. Questo viene usato per farsi coraggio prima di cantare karaoke ogni notte di fronte agli altri 29 passeggeri e il giorno dopo affrontare la moto con una grossa sbornia. Quello che per un inglese di 20 anni è 'il tempo della mia vita', per me è l'inferno puro. Tuttavia, Ha Giang vale la pena per il suo paesaggio. Le montagne densamente boschive, le profonde gole e, in mezzo, i campi di riso e i piccoli villaggi delle minoranze Tay e Hmong meritano assolutamente una visita. Così ho fatto delle ricerche e trovato un'azienda che, sebbene faccia il Ha Giang Loop, si concentra su attività all'aria aperta, come escursioni e kayak. La dimensione del gruppo è ridotta e l'azienda sembra essere poco conosciuta, il che implica che non ci sono tutti i Gary o James di Manchester a bordo.

Solo l'organizzazione non è il loro punto forte. Dopo che il quarto d'ora accademico è passato, scrivo al mio contatto su WhatsApp che sto aspettando in hotel. Come risposta ricevo: 'Ciao Max, mi dispiace. È colpa mia. Pensavo che saresti partito domani.' Oh no. Ho specificato che stavo partendo da Hanoi per Ha Giang ieri e che oggi sarei stato pronto in hotel. Un malinteso che è dovuto al fatto che ci sono il giorno 0 e il giorno 1. Il giorno 0 comprende il pick-up e il viaggio da Hanoi, che però ho già fatto da solo. Il giorno 1 è l'inizio del vero tour. Un concetto così confuso che si poteva chiedere ancora per sicurezza... Spostare è impossibile, perché il tempo è solo decentemente nuvoloso tra due tempeste. Comunque, dopo un po' di messaggi, l'organizzatrice mi promette che un autista verrà a prendermi e mi porterà da solo. Un tour completamente personalizzato, lo accetto volentieri.

'Leo' è il mio autista, proprio come il mio compagno di viaggio slovacco che mi ha già portato con sé a Ninh Binh. Lo vedo come un buon presagio. Dopo aver riposto le cose necessarie in una busta impermeabile sul portapacchi, potremmo partire. Ma quando chiedo di avere protezioni per ginocchia e gomiti, dobbiamo fermarci di nuovo all'ufficio del tour. L'abbigliamento protettivo è standard per la maggior parte delle agenzie turistiche. Non voglio sembrare scortese, ma così mi sento più sicuro. Vestito completamente, sembro ridicolo. Quando piove a dirotto, indosso anche il classico poncho vietnamita: una busta di plastica con tre fori per testa e braccia, e un'altra come pantaloni con due scarpe di plastica. Sopra ci sono le protezioni e il casco. Quando il tempo cambia all'improvviso e diventa soleggiato, si suda come un pazzo. Dennis Hopper in 'Easy Rider' sembra un'altra cosa.

Dopo i primi punti panoramici e un po' di conversazione durante il viaggio ('Sei sposato?' - 'No, e tu?' - 'Ho una moglie e una figlia'), ci fermiamo per una pausa pranzo. Leo prepara un'ottima salsa all'aglio e lime e discutiamo il piano del tour davanti ai porcini. Sembra che tutto sia piuttosto vago, non come nella pianificazione quotidiana del tour di gruppo originale. Ma questo ha il vantaggio che Leo può adattarsi alle mie richieste. Faccio subito capire che voglio assolutamente fare l'escursione menzionata nella descrizione del tour e vedere i villaggi Hmong. Lui riflette e sembra mentalmente ideare un piano d'attacco. Per ora, dobbiamo coprire dei metri, visto che siamo partiti in ritardo a causa di un errore di pianificazione. 160 km su ripidi tornanti sono piuttosto estenuanti. Devo aggrapparmi ogni volta al portapacchi mentre saliamo e scendiamo, per non scivolare avanti o indietro.

All'ultimo punto panoramico per il giorno 1, ci troviamo sopra una gola profonda e infinita. Leo sembra esitare. Non è sicuro se dovremmo osare l'escursione fino al fiume o preferire andare in moto al porto e poi prendere la barca. Il torrente accanto al sentiero potrebbe avere più acqua del solito a causa della pioggia. 'Ok, facciamolo.', decide per noi. Scendiamo inizialmente con la moto, finché non imbocchiamo una strada asfaltata larga appena mezzo metro. Parcheggiamo la nostra moto in un fienile. Per poche migliaia di Dong la parcheggiamo per la notte presso una famiglia del piccolo villaggio sulla collina. Il fienile mi ricorda i musei delle torri fortificate georgiane a Mestia. Strumenti di metallo pendono da lunghe chiodi conficcati nelle tavole.

'Hiking with Crocks', mi dice ridendo Leo. Fa un rumore ogni volta che fa un passo con le sue ciabatte in gomma. Non è il primo guida vietnamita a guidare attraverso la boscaglia con le famosissime Crocs. Ma su quella ripida ansa fangosa è al massimo della difficoltà. Dopo aver raccolto agave dall'albero come snack, le sue calzature si rivelano superiori. Le indossa mentre attraversa il torrente in piena. Io rimango lì con le mie scarpe da trekking Decathlon. Leo accumula alcune rocce in un gradino nell'acqua e così posso saltare a piedi asciutti dall'altra parte. Arriviamo all' 'Eco-Homestay'.

Ho ancora kayak sulla lista, quindi Leo mi guida giù verso il molo. Quando mi aiuta a salire nella barca e a spingerla in acqua, capisco: 'Ah, lo faccio quindi completamente da solo.' Con giubbotto di salvataggio e pagaia ho finalmente tutto ciò di cui ho bisogno. 'Torna per il pranzo alle 7.' Sì, mamma.

Vado in direzione delle due pareti rocciose che mi ricordano le scene de Il Signore degli Anelli alla fine del primo film. Con la colonna sonora nelle orecchie manca solo il pane Lembas e l'anello alla catena.

Durante la cena incontro il giovane gruppo di viaggio che è in viaggio parallelamente a me ed è composto da alcuni americani, neozelandesi e un australiano. Hanno prenotato più o meno accidentalmente il Ha Giang Loop come tour in autobus e non come tour in moto classico. Per provare comunque la sensazione della natura, ora 'campeggiano'. Beh, le tende sono proprio tra i gradini e le case di legno. Sembra più come campeggiare nel giardino dei genitori. Sono contento di avere il mio bungalow per un supplemento di 20 €.

Dopo un paio di giri di Happy Water, si passa alla parte karaoke. Non è proprio ecologico per un 'Eco'-Homestay, penso. Se la fauna selvatica deve ascoltare ogni notte il grido internazionale con sempre le stesse canzoni dei Backstreet Boys. Vabbè, non c'è niente da fare. Canto anche io. Nella canzone degli australiani veterani del Vietnam 'Khe Sanh', l'australiano e le neozelandesi cantano il ritornello alla fine. Quando nel 2018 abbiamo visitato l'ex aeroporto militare di Khe Sanh durante il tour della DMZ, un anziano australiano mi ha fatto notare la canzone. Non sapevo nemmeno che l'Australia fosse stata coinvolta nella guerra del Vietnam. Solo con pochi soldati e qualche aereo. Nessuno di essi avrebbe servito a Khe Sanh, come mi aveva raccontato.

Anche Leo canta e anche piuttosto bene. Ha menzionato che prima di lavorare come Easy Rider, lavorava all'impianto idrico. Ma premere sempre gli stessi pulsanti gli sembrava noioso. Così ha deciso di imparare l'inglese e lavorare in modo indipendente come autista per diverse aziende del Ha Giang Loop. Tuttavia, si sente ancora legato all'impianto idrico, perché prima di iniziare a cantare racconta che questa canzone vietnamita è dedicata ai lavoratori che hanno costruito la diga. È la diga sul fiume che ora stiamo osservando e su cui ho appena fatto kayak.