La visite du lever du soleil à Angkor Wat commence à 4 heures du matin. En même temps, un marathon a lieu à Siem Reap et le bus doit se faufiler à travers des foules de coureurs. Complètement endormi, je me dépêche de me lever de mon fauteuil. Avec mes pantalons éléphants récemment acquis, je ressemble encore à un pyjama. Ces pantalons légers à motif éléphant font presque partie de l'uniforme des routards ici. Hier, j'ai donné tous mes vêtements, y compris mes pantalons longs, à la lessive. Ils font partie du code vestimentaire pour les temples bouddhistes, c'est pourquoi j'ai rapidement acheté un modèle de pantalon tendance au marché de nuit pour 3 $. Bien que je sois parfaitement équipé pour une visite des ruines khmères, je suis en réalité trop fatigué après 3 heures et demie de sommeil. J'essaie de garder les deux yeux ouverts tout en tentant de rester dans le rythme du groupe dans l'obscurité. Antonio d'Équateur, avec de longues boucles noires qui tombent sur sa nuque musclée, est l'antithèse de moi. Il vient d'arriver à peine hier au
Cambodge et n'a dormi que 1 heure et demie, mais il est visiblement plein d'énergie. Avec mes dernières forces, j'essaie même de ne plus cacher ma fatigue incroyable et réponds de manière monosyllabique à la conversation légère qu'il engage sur les pays déjà visités et les itinéraires projetés, etc. Comme dans un rêve, je traverse le pont du fossé d'eau et passe ensuite à travers la porte massive pour me retrouver devant un vaste domaine, au centre duquel se trouve l'imposant complexe temple. Notre guide nous donne quelques informations de base dans un fort accent khmer, dont seulement une fraction parvient à percer mon état d'esprit fragile. Après quelques minutes de liberté et de photos du lever du soleil, nous devons revenir à l'heure au point de rassemblement. Peu après, je me retrouve inévitablement aligné avec Antonio et les autres touristes au point de vue devant l'étang, qui nous offre une vue dégagée sur la ruine. Maintenant, il ne fait pas seulement jour derrière le temple, mais je comprends aussi pourquoi Antonio m'a choisi comme compagnon de tour : je dois jouer le rôle de l'Instagram boyfriend et prendre des photos de lui.
Le processus se répète à chaque spectacle spectaculaire dans les quatre autres temples que nous visitons ce jour-là. Il me propose de prendre des photos de moi - une offre que j'accepte à moitié - et je me tiens devant les pierres avec des yeux gonflés. Par la suite, il pose, une fois en regardant la scène, une fois vers la caméra. Lorsqu'il n'est pas satisfait de mon travail, il me montre comment bien régler la mise au point, afin qu'il et l'arrière-plan se mettent le mieux en valeur. J'apprends sur le tas. Riant intérieurement, je pense qu'il n'aurait pas pu recruter un photographe moins talentueux.
Après la pause petit-déjeuner forcée par la pluie - 'Pas de bonnes photos avec la pluie.' - je me sens chanceusement revigoré et je m'accroche à un couple américain qui va enseigner l'anglais à Hanoi. Pendant ce temps, Antonio s'est servi des services de notre guide, qui prend volontiers des photos de nous et semble presque offensé lorsque nous ne valorisons pas et ne percevons pas l'un de ses arrêts photo vantés. Le sommet de l'existence d'influenceur de notre groupe équatorien se déroule à Ta Keo. Nous sommes devant la pyramide temple et il demande à notre guide étranger de manière gênante de filmer une vidéo de lui. Il monte alors les marches de la ruine en souriant vers la caméra, ouvrant les bras avec un parapluie à la main et criant 'Bienvenue au Cambodge !'. Cette performance solo serait vraiment amusante, si Antonio ne se perdait pas complètement en errant à la recherche d'autres motifs photo. Souvent, il n'arrive pas à suivre le groupe. Il faut alors que quelqu'un revienne dans le labyrinthe du temple pour l'appeler. Une fois, quand il n'est pas à l'heure au point de rencontre, notre guide doit partir à sa recherche et nous sommes renvoyés au bus, où nous devons l'attendre une demi-heure. Au dernier temple, il fait le Polonais. Notre guide dit qu'Antonio a pris un taxi pour retourner à Siem Reap. Son prochain vol est cet après-midi. Et ainsi disparaît l'incarnation d'un globe-trotter de liste de choses à faire. Ceux-là sont toujours en transit. Une journée complète pour Angkor Wat serait un gaspillage de temps précieux, qui doit être utilisé pour rayer d'autres points d'intérêt de la liste. Les visages de Bouddha sourient satisfait des quatre côtés des tours du sanctuaire de Bayon. Ils sont libérés de tous besoins matériels.
Le lendemain matin, je suis de nouveau sur la bonne voie pour le deuxième jour de notre visite, qui commence à 10 heures. Le groupe est cette fois rejoint par trois Suisses, qui effectuent un travail bénévole en tant que dentistes dans la campagne cambodgienne pour un projet universitaire. Ils sont tous habillés en modèle partenaire blanc avec des t-shirts 'Angkor Wat'. Quand ils parlent entre eux, cela sonne comme au ralentit : 'Ça fait comme un parc artistique, mais c'est pleine nature, vous comprenez ce que je veux dire.’ Je ne peux m'empêcher de sourire, mais je n'aurais pas pu mieux décrire la symbiose entre la forêt et les vestiges de l'effort humain caché à l'intérieur. Les formes géométriques de l'ensemble temple et des systèmes de canaux sont toujours présentes, mais en même temps, la nature a tout repris.
Avec suffisamment de sommeil et des connaissances acquises sur YouTube sur les Khmers et Angkor, cette fois je bourre le couple américain de faits sur des systèmes de réservoirs d'eau élaborés, qui ont en même temps significé l'essor et la chute des Khmers, les femmes dans l'armée et l'administration au sein de l'empire d'Angkor, et les deux souverains les plus importants de l'empire, Jayavarman VII (1181–1218) et Suryavarman II (1113–1150). Comme souvent avec les Américains, je ne peux pas dire s'ils sont vraiment intéressés par mes nouvelles connaissances ou s'ils sont agacés par mon air de sachant, et tous les 'intéressants' et 'fascinants' ne sont que de la façade. Dans le doute pour l'accusé, je pense, et je donne du contexte dès que l'occasion se présente.
Au dernier des six temples, je laisse néanmoins les deux profiter de leur coucher de soleil. Je fais la connaissance de Roshni d'Irlande du Nord, qui a complètement raté sa visite du lever du soleil d'hier, mais qui a maintenant trouvé un endroit idéal pour le coucher de soleil. Derrière nous, un orage traverse les ruines d'Angkor Wat, à seulement quelques centaines de mètres de nous. Devant nous, le soleil se couche dans l'un des énormes réservoirs d'eau, à notre droite, au nord, il y a des éclairs et derrière nous, au sud, un arc-en-ciel double se forme. Trois phénomènes météorologiques en même temps. Quand les groupes de personnes, captivés par le ciel enflammé à l'ouest, réalisent soudainement collectivement et se retournent pour regarder l'arc-en-ciel, un murmure parcourt la foule.
De retour à Phnom Penh, après la tombée de la nuit, je me sers de mon application Tuk Tuk, quand je le peux. Prudence est mère de sûreté. Certains chauffeurs ont aménagé leur petit taxi de manière confortable et ont de petites plantes et des bonsaïs sur leur tableau de bord.
Quand le lendemain, je me tiens indécis devant le bus, le chauffeur vietnamien me fait signe avec des gestes brusques de la main pour que je monte. 'Un, deux, trois, quatre, cinq, six !', me désigne-t-il militairement ma place assise. Le ton devient plus dur. Bientôt, je serai à Saigon et quitterai le Cambodge. Un pays d'Asie du Sud-Est semblable à ses voisins, mais néanmoins unique. Pareil et pourtant différent...
