Ciclismo en Bangkok

Las calles de Bangkok tienden a estar congestionadas: autos, tuk-tuks de dos tiempos, taxis, millones de motocicletas, autobuses diésel apestosos, camiones, pick-ups, carritos de comida, todos luchan por cada metro de asfalto. Solo un medio de transporte casi no se ve: la bicicleta, ya sea impulsada por fuerza humana o eléctricamente. De hecho, sería difícil hacerse valer en los barrios densamente poblados y transitados del centro de la ciudad, y hacerse valer aquí es la única estrategia de supervivencia en esta jungla de tráfico.

Cambiemos de escenario: En medio de la ciudad, en una curva del río Chao Phraya, se encuentra la península de Bang Krachao, que abarca 16 kilómetros cuadrados. Aquí se encuentra una Tailandia completamente diferente en comparación con el otro lado del río, a la sombra de rascacielos, puentes elevados y trenes elevados: en Bang Krachao se puede encontrar el Bangkok de antaño.

Nuestra grupo de profesionales de viaje tomó bicicletas de ciudad estables de Thailand Biking, una empresa del holandés Andreas Breuer, el 17 de junio de 2025. Después de un corto viaje en ferry bajo el enorme puente Bhumipol, nos dejamos sorprender por el entorno rural en medio de la metrópoli de 15 millones de personas, acompañados por tres guías locales.

Pedaleamos pasando granjas, bosques de palmas de coco, arrozales y otros campos. En los pueblos, los perros y gallinas deambulan libremente. Esquivarles a veces requiere destreza. Un pesado varano cruza la calle con gravedad, totalmente indiferente a los ciclistas.

Los fieles rezan en un templo budista. Lek, una de nuestras guías, sabe todo sobre el budismo y da una breve conferencia. Encima de otro templo, hindú, se eleva una poderosa estatua del dios elefante Ghanesha. El acogedor café Ozone, donde almorzamos, lo compartimos con patos y gansos parloteantes, peces exóticos y una tortuga.

En Bang Krachao hay unos 25 a 30 kilómetros de vías para ciclistas, muchas de ellas naturales, otras en tramos de hormigón. Me pregunto si han sido creadas por personas que montan en bicicleta. Porque no son fáciles de dominar: en partes son muy estrechas, y hay que tener mucho cuidado para no salirse del camino y caer al foso, especialmente en las curvas cerradas. Además, hace calor y hay humedad.

Sin embargo, la sensación de haber escapado de la ruidosa, agitada y desgastante gran ciudad hacia una Tailandia rural de antaño, una Tailandia donde la vida se desarrolla a un ritmo desacelerado, donde los niños juegan riendo entre las casas y en la calle, y las personas mayores te saludan amablemente, compensa con creces el sudor derramado.

El 20 de junio de 2025 volé de regreso a Zúrich con Thai Airways. La primera parte de mi viaje Openend había terminado tras siete meses; había aceptado un encargo periodístico en Suiza para aumentar mi presupuesto de viaje.