Caminata circular Koh Phangan

Nuestro día comenzó mucho antes de lo planeado hoy: Justo después de las cinco, nos despertó el fuerte canto del gallo del vecino—y seguía cantando cuando dejamos la casa a las 6:30 a.m. La ruta de hoy estaba prevista para cubrir más de 15 kilómetros, pasando por un barco de guerra desactivado y varios templos. Como esta vez estuvimos rodeando las montañas, tuvimos significativamente menos ascensos que en Koh Tao.

Muy cerca de nuestro alojamiento, V-View Beach, un río fluye a través de los manglares. Tuvimos suerte y pudimos observar un enorme lagarto monitor nadando tranquilamente en el agua—con la cabeza cubierta de lentejuelas. Es una pena que el río esté muy contaminado y el puente peatonal que solía cruzar la zona haya sido dejado en deterioro durante años. Desafortunadamente, las prioridades turísticas aquí parecen estar en otro lugar.

Nuestra primera parada nos llevó al Templo Wat Rat Charoen, donde los monjes ya estaban ocupados barriendo. Eso parece ser el pasatiempo favorito de los lugareños aquí, porque durante todo el día, alguien está barriendo hojas en su patio en alguna parte.

Después de unas fotos atmosféricas en la suave luz de la mañana, continuamos hacia la Estatua Conmemorativa del Rey Rama IX y el impresionante Barco de la Marina Real de Phangan. Puedes explorar el barco a fondo, e incluso hay un camino para correr con una superficie especial que lo rodea. Un grupo de europeos aprovechó esto y dio algunas vueltas allí. Correr con vista, por decirlo de alguna manera.

Cruzando un puente cerca de la costa, continuamos hacia el Templo Wat Umphawan Koh Phangan, que nos impresionó con sus hermosas estatuas. 

El siguiente punto culminante fue Wat Maduea Wan: Aquí, una imponente escalera flanqueada por estatuas de serpientes conduce a una colina. La subida al santuario allí valió absolutamente la pena.

Como nuestra parada final, decidimos espontáneamente visitar la Cascada Phaeng Noi en el Parque Nacional Than Sadet-Ko Pha-Ngan Sok. Después de la larga caminata por la carretera, realmente quería experimentar algo de naturaleza. En la taquilla (100 baht por persona), nos advirtieron que la cascada actualmente tenía muy poca agua, pero principalmente queríamos disfrutar del entorno de todos modos.

Sin embargo, el sendero estrecho rápidamente se volvió muy empinado y cubierto de raíces, y después de diez kilómetros con poco sueño, comenzamos a tener algunas dudas sobre nuestro plan. Pero decidí seguir adelante de todos modos, ya que ya habíamos pagado la tarifa de entrada y finalmente estábamos rodeados de algo de naturaleza salvaje. Así que Simon bajó a la cafetería cercana para un descanso muy necesario, mientras yo seguía luchando hacia adelante.

El camino era en parte áspero y no siempre estaba claramente marcado. Hubo varias secciones de escalada sobre raíces o rocas inclinadas; algunas veces usé la cuerda (no siempre) disponible para la ascensión. Fue toda una aventura, pero hermosa. Te sientes un poco como un pequeño mono—trepando de árbol en árbol para agarrarte al camino empinado.

Pasé un total de cinco cascadas (la afirmación de que tenían poca agua era en realidad una exageración, ya que aparte de un pequeño goteo aquí y allá, no fluía agua en absoluto) y entre ellas solo había jungla. 

Incluso encontré un ciervo que emitió un ruido de sorpresa, y algunos monos estaban balanceándose entre los árboles. Se podían ver muchas mariposas y libélulas diferentes. La mayor parte del tiempo estuve solo, excepto por otros dos visitantes, quienes, sin embargo, retrocedieron en diferentes puntos. No estaba muy seguro de si podría llegar todo el camino, pero dado que el sendero no siempre estaba del todo claro, accidentalmente terminé tomando el bucle más largo con el mirador. 

Una vez que llegué a la cima, había un letrero prohibiendo escalar sobre las rocas—pero el panel informativo con los nombres de las islas se encuentra en realidad en el penúltimo grupo de rocas antes del acantilado, y para ver realmente las islas, tienes que escalar hasta la cima.

En definitiva, añadimos otros cinco kilómetros a nuestra ruta planificada a través de la selva, pero valió la pena el esfuerzo.