...y el mundo es tu ostra

Tiflis es la capital de Europa. Al menos eso pensarían los extraterrestres que aterrizan aquí por primera vez en la Tierra. Banderas de Europa por todas partes, pintadas en paredes y colgando de mástiles de bandera frente a edificios privados u oficiales. Incluso el impopular régimen de Georgia intenta calmar a la población. Al menos en Tiflis, nadie se lo cree y desde el año pasado, todos los días hay un campamento y manifestaciones frente al Parlamento. La acusación es que cooperan demasiado con Rusia y no se vinculan lo suficientemente con Europa. Para la mayoría de las personas en el Europa política, Bruselas está asociada en el mejor de los casos con una burocracia aburrida. Sin embargo, para los habitantes de la capital georgiana, está asociada con libertad y autonomía. Junto al mar de banderas georgianas y europeas en el paisaje urbano, a menudo se ven eslóganes como 'Rusia es un Estado Terrorista' e incluso símbolos de la OTAN pintados. La burbuja de la izquierda en Estambul está en contra de la migración de refugiados sirios a su país, ya que fortalece a las comunidades musulmanas estrictas. Los progresistas en Tiflis son pro-OTAN, porque después de dos guerras y, a más tardar, después de febrero de 2022, no pueden permitirse una postura antimilitarista tan cerca de la frontera con Rusia. Los valores y las creencias pueden ser universales, pero las posturas políticas concretas las formamos siempre en el contexto de nuestro respectivo entorno.
Por eso, no puedo permitirme un juicio cuando leo en la exhibición sobre el período de ocupación soviética palabras como 'desgraciadamente' o 'heroico'. Claro, los museos de historia no deberían usar un vocabulario valorativo, pero la imagen del enemigo se ha grabado tanto entonces como ahora, que no les importa tales matices. Al mismo tiempo, los rusos en el paisaje urbano de Tiflis no son una rareza. Muchos siguen viniendo aquí de vacaciones sin preocupaciones. Algunos hombres intentan eludir su servicio militar en hostales baratos. Algunos disidentes están políticamente activos. Un par de veces en restaurantes, primero me hablan en ruso. Cuando conozco a través de mi aplicación de viaje en solitario Leva a alguien de Lituania, terminamos en una karaoke-bar tras una botella de vino blanco georgiano, que nos recomienda nuestro camarero. Yo soy el único que canta en inglés. Todos los demás cantan canciones pop rusas.
En mi último día en el país que parece ser el más pro-europeo fuera de la UE, y quizás dentro de ella también, estoy sentado en mi hotel esperando con el despegue hasta que la lluvia pare, cuando entra un mochilero. Jeff de California hace el saludo surfero al presentarse. Cuenta que vivió y trabajó como profesor de inglés en Georgia durante un tiempo y que está de regreso en el país por primera vez en ocho años. Parece que muchas cosas han cambiado, según su primera impresión. La fiebre del exterior deja huellas. No me dice de inmediato cuál es su zona favorita en Georgia. Esa debe permanecer intacta por el turismo. Justo.
Antes de mi vuelo a Bangkok, me encuentro nuevamente con mis compañeros de viaje de mi tour de Europa, Darryn y Christian, en un restaurante. Los tres llegamos a Tiflis de manera independiente. Mientras Darryn se queda un tiempo más en el país para luego viajar a Armenia y Azerbaiyán, Christian considera si viajará a Irán (!) o cruzará el Mar Negro en dirección a Escandinavia. Le pido a Darryn algunos consejos sobre el sudeste asiático, pongo mis últimos Lari sobre la mesa y me despido de los dos.
En el aeropuerto, un polaco mayor se acerca a mí y me pregunta si tengo tiempo y si hablo inglés. Su teléfono no tiene internet y la configuración está completamente en inglés. Hago lo que puedo, pero solo puedo poner el idioma en polaco y me agradece y se despide con algunas frases en alemán. 'Saludos a tu presidente... ehm no...' - 'Canciller.', le ayudo. '¿Kohl?' - 'No', me río: 'Cuando Kohl era canciller, yo era tan pequeño'. Mantengo mi mano a un metro del suelo. Hay algo de bendición en esto, si al menos en la política de otros países todavía estamos mentalmente en los 90.
Bangkok es principalmente para mí una parada. Una versión “light” de Vietnam para aclimatarme. Así que el aeropuerto me recibe de manera amigable para turistas con un montón de tiendas de tarjetas SIM y casas de cambio, y con un clima que, por suerte, es más fresco de lo que esperaba.
Antes de registrarme en el hotel, me siento en un parque en un banco y observo cómo un par de aves se acercan a mi mochila. 'Qué exóticas, con su plumaje amarillo y negro.', pienso. De repente veo una iguana de un metro de largo deslizándose frente a mí en el agua. Otra está tumbada a diez metros sobre la hierba, disfrutando mientras se deja fotografiar. Los supuestamente interesantes pájaros quedan completamente olvidados. A medida que sigo caminando por el parque, me doy cuenta de que es una característica del área verde. En el centro hay una estatua de iguana de tamaño real. Los reptiles están por todas partes, nadando en el estanque del parque y caminando por las aceras.
Después de Georgia, el contraste no podría ser mayor. La vida nocturna de Bangkok, la jungla urbana en el interior y los templos budistas y la naturaleza fuera de la ciudad invitan a la aventura. Pero necesito un descanso después de Georgia y opto por ser ignorante. Los viajes de un día al río Kwai y a la histórica capital Ayutthaya, que planeé durante mi estancia en Georgia, quedan en el olvido. 'Estoy aquí por negocios', podría decir, si a alguien en el mostrador del hotel le importara. Pero no es el caso. Aprovecho la insípida cultura de centros comerciales tailandeses a mi favor y hago algunas compras: entre otras cosas, una mosquitera que pronto podría ser útil y un suministro de protector solar que aquí cuesta 15 euros (en palabras: quince).
Además, tengo citas médicas. Desde Estambul, llevo una relación intermitente con mis problemas estomacales. No es nada grave, pero siento que debo satisfacer a mi hipocondríaco interior. Al final, el diagnóstico no es diferente de lo que esperaba: 'El chico alemán no se adapta bien en un entorno extraño'. Así que, en el fondo, todo es una cuestión de hábito. Esto es lo que pienso mientras, en mi cuarta sesión de masajes, todavía no siento relajación en el sentido clásico. Ya sea masaje tailandés tradicional, de pies, de cabeza, de cuello y aceite: cada vez tengo que reprimir gritos de dolor. ¿Tiene que ser así...?
Uno de mis pocos viajes fuera del barrio de hoteles me lleva a la 'lungs verdes' de Bangkok. Una península al sur del río Chayo Phraya, a la que se llega en una pequeña ferry y donde se pueden alquilar bicicletas. La mayor parte está cubierta de bosques, y en algunas de las pocas cabañas, las familias venden platos de arroz simples o café frío. En general, se siente más relajado que los masajes tailandeses anteriores...
A los tailandeses les encanta su rey. Fotos de la familia real en las paredes de casas y oficinas oficiales. Hasta ahí lo conocía del culto a la personalidad. En Turquía era parecido con Atatürk. Pero aparentemente, en Tailandia es costumbre mostrar un video antes de cada película, donde se alaba al rey. Estoy sentado frente a la pantalla y miro la épica, pero un poco ridícula, presentación de cinco minutos. Imágenes enmarcadas en oro de su Majestad, residente en Baviera, se combinan en estilo Powerpoint, mientras un coro épico proporciona la banda sonora. Y no falta la representación de un Buda. Aquí se insinúa descaradamente que el rey es la encarnación de él. En toda su sobrecargada puesta en escena, resulta involuntariamente cómico. Más aún, dado que el video se muestra justo entre la publicidad del helado y la película que he elegido, que no podría ser más tonta: el remake del clásico de slapstick 'La pistola desnuda'.
(Disclaimer: ¡muchos anglicismos!) Una noche, siento fomo y miro en mi aplicación nomadtable qué viajeros solitarios están por Bangkok. Unos veinteañeros están bebiendo en una azotea cercana. Bueno, intuyo que no son mi grupo de edad, pero aún así, me animo. Al llegar arriba, reconozco la mesa con el grupo. '¡Velo como un estudio etnológico!', pienso y me siento con mi cóctel con los jóvenes. La mayoría parecen ser freelancers o nómadas digitales. Esa es al menos la información que puedo captar entre las pausas de los teléfonos. Así que no son pausas del teléfono, sino en el teléfono. De vez en cuando, alguien intenta retomar la conversación, como si los cargadores metafóricos de la energía debieran ser recargados y equilibrados. Tiempo en el móvil: 100 %, tiempo de conversación: 0 %. '¿Puedes sonreír? Voy a hacer un video.', nos pide la creadora del grupo, sonriendo ante la cámara de selfies. Como todos quieren bailar en el club después, la modelo danesa de 23 años me pregunta qué tipo de música escucho. 'No esto.', digo medio irónicamente, señalando hacia los altavoces de donde sale música electrónica de baile fuerte. 'Me gusta la música más antigua.', trato de resolver la confusión en su rostro. 'Oh, ¿así que de los 2010s?', pregunta. Intento asegurarme de no dejar que mi rostro se descomponga y explotar en carcajadas. 'No, más bien de los 70s.', digo. 'Oh, está bien.', su expresión ahora es pura incomprensión, como si su línea de tiempo mental estuviera defectuosa. 'Me gusta el karaoke, sin embargo.', trato de suavizar las cosas. 'Ah, me encanta el karaoke', dice ella, pero ya es demasiado tarde. Mi experimento social ha sido cumplido. 'Tengo que encontrarme con un amigo ahora. Diviértete en el club.', me disculpo a medias de la ronda. No es una pérdida ni para ella ni para mí. Una noche en Bangkok...