«Templo de los monos» sin monos en Lopburi

Desde Ayutthaya tomé un autobús hacia Lopburi, 70 km al norte. Durante el dominio de los jemeres, entre los siglos IX y XIII d.C., la ciudad tuvo un papel importante y en el siglo XVII incluso se convirtió en la segunda capital junto a Ayutthaya.

Justo enfrente de la estación de tren, las ruinas del templo Phra Si Rattana Mahathat me impresionan con sus imponentes Chedis o pagodas, que tienen una magia especial gracias a su iluminación de ensueño, especialmente por la noche. Pero el templo más famoso es el Prang Sam Yot de la ciudad vieja, que data del siglo XI. También se le llama «templo de los monos», porque supuestamente cientos de macacos salvajes habitan su terreno y molestan a los visitantes.

¡Qué frustración! En el recinto del templo no vi un solo mono y en toda la ciudad solo encontré dos, que estaban disfrutando de un saco de basura abierto en una acera.

El verdadero centro de la ciudad es el palacio del rey Narai. Este gobernó de 1656 a 1688 y es considerado el más importante de Ayutthaya. En Lopburi, Narai mandó construir un magnífico palacio, el Phra Narai Ratchaniwet, entre 1665 y 1677, con arquitectos franceses, cuyas ruinas impresionan por su mezcla de estilos arquitectónicos tailandeses, jemer y europeos. En las calles alrededor del palacio, las tiendas alquilan trajes tradicionales. Jóvenes tailandeses pasean con las magníficas vestimentas por las ruinas del palacio y se graban unos a otros con sus teléfonos móviles.

La dinastía actual desde 1782

Después de que el ejército del rey Narai conquistara partes de Birmania, este, como se describió en el blog anterior sobre Ayutthaya, contraatacó y en 1767 hizo caer el Reino de Siam. Sin embargo, el éxito fue efímero: el general tailandés Taksin liberó Siam de la ocupación birmania en dos años y mandó construir una nueva capital en Thonburi, en la desembocadura del Chao Phraya, frente a Bangkok. Para finales de 1767, Taksin ya se había coronado a sí mismo como rey. Pero en 1782 fue derrocado y ejecutado por su deterioro mental.

Otro general, Chao Phraya Chakri, ocupó el trono real tras la caída de Taksin. Chakri trasladó la capital a la otra orilla del río, a Bangkok. Fundó la dinastía que aún sigue en el poder. Los reyes Chakri se llaman «Rama». Este título proviene de la mitología hindú y enfatiza la posición casi divina del monarca: Rama se considera en esa tradición la encarnación del dios Vishnu.

El rey Vajiravudh (evitaré mencionar su nombre completo) introdujo la numeración en 1916. Se autodenominó Rama VI; los predecesores fueron asignados retroactivamente los números uno a cinco. El actual rey Maha Vajiralongkorn es Rama X.

La relación de los tailandeses con su familia real, que está casi exenta de toda crítica pública debido a drásticas leyes contra la difamación de la majestad, sigue siendo para mí un misterio. Lo cierto es que los tailandeses se refieren a sus reyes como una «número». Por lo tanto, el actual gobernante es «número diez». Sin embargo, hay dos favoritos indiscutidos. En innumerables oficinas, bancos, bares y templos budistas, se exhiben principalmente imágenes de «número cinco» y «número nueve».

Rama V, rey Chulalongkorn, reinó de 1868 a 1910 y lideró la modernización del reino, introduciendo el correo, ferrocarriles, ministerios y educación occidental, y abolió la esclavitud en 1905. A través de una diplomacia hábil, mantuvo la independencia de Tailandia mientras todos los países circundantes caían bajo el dominio de Gran Bretaña o Francia.

Rama IX, rey Bhumibol Adulyadej, incluso estuvo en el trono durante 70 años, desde junio de 1946 hasta su muerte el 13 de octubre de 2016. Su popularidad se debe, entre otras cosas, a su estilo de vida relativamente simple, su accesibilidad, que demostró en numerosas visitas por las provincias, y su talento como músico de jazz, fotógrafo e ingeniero. Durante los disturbios políticos, contribuyó a la desescalada. Ahora se le llama en Tailandia «Bhumibol el Grande».

La popularidad de «número nueve» también se debe a su esposa, la reina Sirikit. Ella es venerada tanto como el rey Bhumibol mismo. Falleció en octubre de 2025 a los 93 años. Sin embargo, hasta el día de hoy, en todo el país hay imágenes sobredimensionadas de ella, adornadas con flores o banderas y lágrimas de luto en blanco y negro.